第82章 竹篮承情，暗手生波（1/2）

那只青竹篮子被苏念棠提回了家，就放在灶房最显眼的墙根下。篮子本身带着一股子生涩的竹篾气，混着灶房里常年不散的烟火和食物香气，倒也不显突兀。几个孩子好奇地围着看了半天，明轩还用手指抠了抠那编得略显粗壮的篮柄。

“娘，这篮子丑丑的。”小明远皱着小鼻子评价。

苏念棠正在和面，准备蒸下一批馒头，闻言头也没抬：“丑是丑了点，但结实，能装东西。”

明浩比较细心，摸了摸光滑的内壁：“没有刺，挺好的。”

这话倒是真的。那篮子虽然外形朴拙，但每一根篾条都被仔细打磨过，摸上去温润顺手，可见做篮子的人，在旁人看不见的地方是下了狠功夫的。苏念棠没再多说，只吩咐明浩去院里抱些柴火进来。

日子照旧流水般淌过。镇上铺子的生意依旧红火，那“百里香”杂酱因着苏念棠有意控制了每日供应量，反而更显紧俏，往往开市不到一个时辰就见了底，引来不少晚来顾客的惋惜。周老板那日离去后，暂时没了动静，但苏念棠心里那根弦却不敢松，吩咐赵家媳妇和钱寡妇采买原料时务必多看几家，价比三家，结账钱款更要当面点清。

这日午后，天色有些阴沉，像是要憋着一场雪。铺子里客人渐稀，苏念棠正低头清算着这几日的账目，门帘一动，带进一股冷风。

来人是个生面孔的汉子，穿着半旧的棉袄，面色有些发黄，眼神滴溜溜地在货架上转了一圈，最后落在那一盆所剩无几的杂酱上。

“喂，掌柜的，这酱怎么卖？”他声音有些沙哑，带着一股说不出的急躁。

钱寡妇正要上前招呼，苏念棠放下账本，抬眼打量了他一下，心中微觉异样。这人看着不像常来买酱菜的镇民，倒有几分像是……街面上混日子的闲汉。

“杂酱十五文一勺，今日只剩这点底子了，您若要，算您十文。”苏念棠语气平静。

那汉子撇撇嘴，伸手就从怀里掏钱，动作间，袖口一带，险些将旁边一摞洗刷干净的瓦盆碰到地上。幸好钱寡妇眼疾手快扶住了。

“就要这个。”他将十枚铜钱啪地拍在柜台上，手指甲缝里还带着泥垢。

苏念棠示意赵家媳妇给他舀酱。那汉子接过用油纸包好的酱，也不多看，转身就走，步伐匆忙。

等人走了，赵家媳妇才小声嘀咕：“这人看着眼生，毛毛躁躁的。”

苏念棠没说话，走到柜台边，拿起那汉子拍下的十枚铜钱，一枚一枚仔细看去。钱币本身并无问题，都是流通的纸钱。但她用手指细细摩挲，又在鼻尖下轻轻一嗅，眉头几不可察地蹙了一下。其中两枚钱上，似乎沾着一点极淡的、不寻常的土腥气，还有一种……类似药铺里某些干燥草药的味道。

她不动声色地将那十枚钱单独拨到一边，对赵家媳妇和钱寡妇道：“往后收钱都仔细些，若有看着不干净、或者气味不对的，单独放着。”

两人虽不明所以，但见她神色严肃，都连忙点头。