第84章 冰渊悬赏，凶人聚首（1/2）

回到霜寒城，穿过那层幽蓝光罩的瞬间，熟悉的、带着符文网络余温的空气包裹而来，却让陈霄感到一阵莫名的不适。并非生理上的，而是一种认知上的割裂——城内这勉强维系的人造“温暖”，与城外那片被寒毒侵蚀、痛苦哀嚎的广袤大地，形成了太过尖锐的对比。

他没有耽搁，径直回到了“冰尘居”。

柜台后的季管事依旧是那副冰雕模样，但当陈霄踏入客栈大门，他那双冰蓝色的眼眸立刻转了过来，落在陈霄身上，仔细打量了一番。看到陈霄脸色微白、气息略有浮动却并无大碍时，眼中闪过一丝极淡的讶异。

“回来了。”季管事的声音依旧干涩，“比我预料的早。看来，是有所发现，还是……知难而退？”

陈霄走到柜台前，取出那枚“寒踪令”放在台面上，令牌中心的冰蓝微光依旧缓缓流转，没有异常。

“探查过了，源头已确认。”陈霄言简意赅，语气凝重，“比告示上描述的‘地脉异动’要严重得多。”

季管事眼神一凝，身体似乎微微前倾了一丝：“说。”

“霜语峡谷地脉混乱的根源，并非峡谷自身的地质变化或异兽作祟。”陈霄压低声音，确保只有两人能听见，“而是在峡谷深处，靠近地底极深之处，存在一个巨大的‘地脉溃口’。这个溃口，连接着北方‘冥泽’。”

听到“冥泽”二字，季管事的瞳孔骤然收缩，脸上的冰封表情第一次出现了明显的裂纹，那是一种混合着震惊、了然与深深忧虑的神色。

“继续说。”他的声音压得更低，带着一丝不易察觉的紧绷。

“那溃口如同一个不断溃烂的伤口，冥泽中一种充满污染性和……怨毒死寂气息的极寒力量，正通过它源源不断地涌入峡谷乃至更广阔区域的地脉网络。我尝试深入感知，遭到了强烈的意志反噬。”陈霄没有隐瞒关键信息，但也略去了天书的具体反应和浮现的神名，“那股力量的核心意志，极度厌弃生机，绝非自然形成。霜语峡谷的异变，只是这股力量泄漏造成的‘症状’之一。若不设法处理这个‘溃口’，污染只会不断扩散。”

季管事沉默了，手指无意识地在冰冷的柜台上敲击着，发出笃笃的轻响。良久，他才长长吐出一口白气，那气息离开他口唇的瞬间，竟也带着一丝冰晶。

“冥泽……果然。”他喃喃道，像是自言自语，“教会这些年极力封锁关于冥泽的一切消息，抹除古老记载，将一切异常归咎于‘冰夷的考验’或‘不敬者的惩罚’……看来，冥泽本身，早已出了问题。或者说，被‘某些东西’占据了。”

他抬头，重新看向陈霄，目光复杂：“你能探查到这一步，并活着回来，证明你的地脉之术和心志，都远超你的修为境界。你之前说你的方法特殊，我现在信了。但你可知，这意味着什么？”

“意味着任务性质变了。”陈霄平静道，“不再是简单的探查地脉异动，而是要处理一个连接着北疆灾祸源头的‘污染伤口’。难度和危险，天差地别。”

“不错。”季管事点头，“而且，这个‘溃口’的存在，甚至可能与‘凛冬主教’和教会高层的某些隐秘图谋有关。他们宣扬‘冰夷’信仰，鼓吹‘永恒冰封’是净化与升华，对任何试图改变现状、探查冥泽的行为都极力打压。你这次的发现，若是泄露出去，很可能会引来教会的‘特别关注’。”

“所以，季管事发布这个任务，本身也是对教会的一种……试探？”陈霄敏锐地捕捉到了什么。

季管事没有否认，只是道：“‘冰尘居’能在霜寒城立足，自有其根基。我只是一个管事，想为这满城挣扎求活的凡人，也为这片生我养我却日渐死寂的土地，多寻找一线希望而已。你的发现，证实了我最坏的猜想，但也指明了方向——问题在冥泽，而霜语峡谷的‘溃口’，或许是一个切入点和突破口。”

他顿了顿，从柜台下又拿出一张新的、质地更好的兽皮卷轴，上面用更精细的笔触绘制了霜语峡谷及周边区域的详细地形，甚至标注了几个可能存在的、通往更深层地脉或古老遗迹的隐秘路径。

“最初的报酬依旧有效。但鉴于任务风险剧增，我可以再追加一些东西。”季管事沉声道，“首先，是关于‘溃口’处理的一种古老猜想——并非来自教会，而是我从一些残缺的上古石刻中拼凑出来的。那‘溃口’是冥泽寒毒泄漏的通道，强行堵塞，可能引动冥泽本源更激烈的反扑，如同堵住化脓的伤口。或许……‘疏导’与‘净化’相结合，才是正途。但这需要特定的力量，比如……与‘水’或‘寒’相对，却又同源共济的‘火’之精粹，或某种能安抚、净化怨念的‘生命’之力。”

陈霄心中一动，疏导与净化？这与他在西山领悟的“疏导之意”以及天书“校正”的本质，隐隐相合。而“火之精粹”和“生命之力”，则让他想到了任务告示上提到的“擅长御火或纯阳功法”的修士，以及……某些特定的天材地宝？

“其次，”季管事继续道，“如果你决定继续深入处理‘溃口’，单人力量绝难成功。你需要可靠的同伴。我这边，恰好知道几个或许符合要求，也对此事可能感兴趣的人选。但他们个个都是麻烦缠身、桀骜不驯之辈，能否说服他们加入，看你自己的本事。”

“愿闻其详。”陈霄精神一振。

“第一个，是个采药人，或者说，是个不要命的采药疯子。”季管事道，“他叫‘巴图’，是霜寒城附近最好的猎人兼向导，对城外百里，尤其是霜语峡谷一带的地形了如指掌，闭着眼睛都能摸进去。但他几年前在一次深入黑冰谷采药时，遭遇了严重的地脉寒气爆发，同行的采药队全军覆没，只有他靠着对地形的熟悉和一股狠劲捡回条命，但也落下了严重的寒毒侵髓之症，修为停滞在筑基后期，日夜承受寒毒噬体之苦。他一直在疯狂寻找能根治寒毒或是压制寒毒的奇药，尤其是传说中的‘玄冰青莲’。为此，他多次冒险潜入禁区，对教会那套‘忍受痛苦即是信仰’的说辞嗤之以鼻。如果你想找一个熟悉地形、并且极度渴望解决地脉寒气问题的向导，他是最佳人选。他现在应该就在城西的‘破冰酒馆’，那地方鱼龙混杂，也是消息流通之地。”

“第二个，是个外来修士，大概半个月前来到霜寒城，一直在高价求购‘玄冰青莲’或是其确切生长地点的消息，似乎有至亲之人急需此药救命。她修为不弱，金丹初期，主修功法偏木、火属性，擅长治疗与辅助，攻击手段似乎以音律和灵植操控为主，具体不明。她对教会缺乏敬意，行事干脆，为了求药愿意承担风险。如果你需要‘火’或‘生命’相关的力量辅助，她或许是个选择。她化名‘苏璃’，住在内城一家条件稍好的客栈‘暖雪阁’，但经常去城中的交易区和各大药铺打听消息。”

“第三个……”季管事迟疑了一下，“是个被‘凛冬卫队’通缉的逃犯，前冰裔卫士小队长，名叫‘铁岩’。他因为质疑一次针对‘不敬者’村落的清洗命令，并私自放走了几个孩子，被冠以‘亵渎信仰、背叛教会’的罪名追杀。他修为是金丹中期，实战经验极其丰富，尤其擅长冰系攻防和近身搏杀，对教会内部运作和卫队战术也很了解。但他现在如同惊弓之鸟，行踪诡秘，极度警惕。找到他很难，取得他的信任更难。不过，如果你们的目标都是对抗教会的某些行径，或许有合作基础。他最后被目击的地点，是在城北废弃的‘旧矿坑’区域。”

一个熟悉地形、饱受寒毒之苦的向导；一个急需灵药、可能具备辅助能力的外来修士；一个被教会通缉、战力强悍的前卫士。

这个组合……确实如季管事所说，麻烦缠身，桀骜不驯，但若能整合起来，却可能发挥出意想不到的力量。

“多谢季管事指点。”陈霄真诚道谢。这些信息，价值远超灵石。

“不必谢我，各取所需罢了。”季管事摆摆手，“如果你真能组建起队伍，并打算前往处理‘溃口’，出发前可再来我这里一趟。我会将关于‘溃口’处理猜想的更详细记录，以及一份我私藏的区域危险生物与特殊地貌笔记给你。另外，‘寒踪令’你继续留着，或许有用。”

陈霄收起新的地图和季管事的承诺，离开了冰尘居。

他没有立刻去找那三人，而是先回到了自己的房间，调息恢复。地脉探查和那声冷哼的反噬，需要时间平复。同时，他也要好好筹划一下，如何与这三个背景、性格、需求各异的人打交道。

调息完毕，已是午后。陈霄决定先从相对容易接触的两人入手。

他首先来到了城西的“破冰酒馆”。

酒馆位于一片低矮冰屋之间，招牌就是一块被凿出字迹的厚冰板，门口挂着脏兮兮的皮毛门帘，刚一掀开，一股混杂着劣质酒气、汗臭、血腥味和某种兽类膻味的浑浊热浪便扑面而来。光线昏暗，里面人头攒动，声音嘈杂，多是些粗豪的觅荒者、猎人在喝酒吹牛，交易物资，或者低声谈论着某些见不得光的买卖。

陈霄目光扫过，很快在酒馆最里面一个角落的阴影里，找到了目标。

那是一个蜷缩在厚重狼皮里的身影，看不清面容，面前摆着一个粗陶酒碗和一碟几乎没动过的、黑乎乎的肉干。他周围仿佛自然形成了一个真空地带，其他酒客都下意识离他远些，偶尔投去的目光也带着忌惮或同情。

陈霄能感觉到，那人身上散发着一股不稳定的、阴寒的气息，时强时弱，正是寒毒侵体、难以抑制的特征。同时，一股如同受伤孤狼般的警惕与戾气，隐隐萦绕。

他走了过去，在对方对面坐下。

狼皮下的身影动了一下，一双布满血丝、却依旧锐利如鹰隼的眼睛从皮毛缝隙中射出，冷冷地盯着陈霄，带着毫不掩饰的审视与排斥。

“巴图？”陈霄直接开口。

“你是谁？谁让你来的？”声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦冰面。

“一个可能帮你找到‘玄冰青莲’的人。”陈霄没有绕弯子，直接抛出了对方最可能感兴趣的饵。

巴图的呼吸明显一滞，那双眼睛中的锐利瞬间被一股炽热的渴望取代，但随即又被更深的警惕覆盖。“放屁！老子找了五年，毛都没见到一根！就凭你？”

“我不保证一定能找到，但我有线索，而且我的目标，需要深入霜语峡谷，甚至可能触及黑冰谷更深的地方。”陈霄平静地说，“那里，是寒气与地脉异变的源头，也是最可能诞生‘玄冰青莲’这类极寒灵植的区域之一。你熟悉路，我需要向导。合作，你我各取所需。”

“霜语峡谷？黑冰谷更深？”巴图眼中的渴望与警惕激烈交战，“你知道那里面现在是什么鬼样子？地脉乱得像绞肉机，寒气能冻碎金丹修士的神魂！之前季老头也派人进去过，不是重伤就是失踪！你想找死，别拉上我！”

“季管事派的人，包括之前失踪的那位，他们的任务只是探查异动源头。”陈霄看着他的眼睛，“而我，已经找到了源头，并且打算去处理它。处理的过程中，必然要深入最核心的寒源地带。那里，才是‘玄冰青莲’最有可能存在的环境。风险确实巨大，但机会，也可能是你这辈子唯一的一次。”

巴图沉默了，粗重地喘息着，那喘息声中都带着冰碴子摩擦的声响，显然体内的寒毒又在发作。他猛地抓起面前的酒碗，将里面浑浊的烈酒一饮而尽，脸上泛起一丝不正常的潮红，暂时压下了寒意。

“处理源头？就凭你？”他上下打量着陈霄，满是怀疑。

陈霄没有释放气势，只是心念微动，一缕精纯厚重、带着“疏导之意”的灵识气息悄然弥漫开来，如同暖流，无声地驱散了两人之间那令人不适的阴寒。同时，他手指在坚硬的冰岩桌面上轻轻一划，留下一道温润的、蕴含着奇异平衡道韵的痕迹，转瞬即被寒气覆盖，但那抹意境却让巴图瞳孔一缩。

“有些力量，不在于声势浩大。”陈霄收回手指，“我需要一个熟悉地形、能在极端环境下找到最优路径的向导。你需要一个深入寒源核心、寻找救命灵药的机会。我们可以立下天道契约，合作期间互不背叛，信息共享，所得与‘玄冰青莲’相关的线索或物品，优先供你使用或分配。如何？”

巴图死死盯着陈霄，又看了看桌面上那已经消失的痕迹，脸上的挣扎之色逐渐被一种孤注一掷的狠厉取代。

“妈的……反正老子这身子也撑不了几年了，与其被寒毒慢慢磨死，不如赌一把！”他一拳砸在桌子上，震得酒碗乱跳，“干了！但我有条件！第一，进入危险区域后，关于路径和地形判断，必须优先听我的！第二，如果真的找到青莲，或者能根治我寒毒的东西，必须归我！其他收获我可以少分甚至不要！第三，如果事不可为，我有权提议撤退，你不能强行要求送死！”