第1章 阿哥夜访，密曝靠山（1/2）

夜露凝霜，染白了汴京巷陌的青石板，巷尾的小满糖坊早已熄了正门的灯笼，只留后院作坊的窗棂漏出一星暖黄的光，混着淡淡的桂糖香，在寂静的夜色里漫溢。

林小满正伏在作坊的木案上对账，指尖沾着些许糖霜，账本上密密麻麻的字迹，皆是这大半年来糖坊的进项与糖商联盟的往来明细。案头摆着一盏油灯，灯花噼啪响了一声，他抬手揉了揉发酸的眼，余光瞥见案角那罐上好的桂花蜜——还是苏小棠前些日子送来的，说是今年新采的金桂酿的，甜得纯粹，熬糖时加一勺，香能飘出三条街。他想起前几日知府生辰宴上，苏小棠笑着说他的糖油果子该添些新味，又想起御赐的“甜满京城”匾额挂在门楣上的模样，嘴角不自觉漾开浅淡的笑意。这日子，当真如他熬的糖稀一般，熬过了柴房的苦寒，熬过了市井的刁难，总算熬出了几分甜意。

“吱呀”一声，后院的柴门被轻轻推开，脚步声极轻，却还是惊动了守在账房外的王二。王二如今早不是当年那个偷钱赌坊的混小子，腰间系着小满给的布腰带，手里攥着根枣木短棍，听见动静当即侧身藏在廊柱后，压低声音喝问：“谁？”

来人未答，只抬手拂了拂肩头的霜花，月光落在他素色锦袍的衣角，绣着不易察觉的暗纹，虽未着官服，那身姿气度，却绝非寻常商贾百姓。林小满闻声从作坊走出来，见那人转过身，面容清俊，眉眼间带着几分温润，却又藏着一丝不容错辨的贵气，心头猛地一跳——是八阿哥胤禩。前几日糖坊挂牌时，这位八阿哥便曾站在门口，问他这果子能不能让愁人笑，彼时他只当是过路的世家公子，如今深夜到访，必是有事。

“八阿哥。”林小满敛了敛神色，拱手行礼，语气恭敬却不卑怯，“深夜驾临，有失远迎，快请进作坊坐。”

王二也认出了胤禩，收起短棍，连忙上前掀开门帘。作坊里暖意融融，案上还摆着刚晾凉的糖糕，空气里的桂糖香愈发浓郁。胤禩走进作坊，目光扫过案上的账本，又落在墙角堆着的甘蔗料上，指尖轻轻摩挲着木案边缘，笑道：“林掌柜倒是勤勉，这般时辰了，还在对账。”

“小本生意，不敢懈怠。”林小满给胤禩倒了杯热茶，又取了块刚做好的糖糕递过去，“粗茶淡糕，不成敬意，八阿哥尝尝。”

胤禩接过糖糕，咬了一小口，甜香在舌尖散开，不齁不腻，带着桂花的清冽，比宫里御膳房的点心多了几分烟火气。他点点头，赞道：“果然名不虚传，汴京人人都说林掌柜的糖，甜到了心坎里。”他话锋一转，神色忽然沉了下来，收起了方才的温润，“只是这汴京的甜，未必能安稳长久。”

林小满心头一凛，握着茶杯的指尖微微收紧。他知道胤禩深夜来访，绝不是为了夸他的糖糕。前卷里陈老板垄断糖市、李四造谣生事，背后总似有股看不见的势力在撑腰，他虽猜到对方来头不小，却从未敢往朝堂皇子身上想。他定了定神，沉声问道：“八阿哥此言，是有什么深意？”

王二在一旁听得揪心，忍不住插话：“阿哥是说，那陈老板又要搞鬼？前阵子他联合人造谣咱们用陈年老糖，被咱们戳穿了，难不成还不死心？”

胤禩瞥了王二一眼，见他神色赤诚，倒也不恼，只缓缓道：“陈老板不过是个棋子，他背后的人，才是你们真正要提防的。”他顿了顿，一字一句道，“此人便是三阿哥，胤祉。”

“三阿哥？”林小满和王二异口同声惊呼，脸上满是震惊。三阿哥乃是天潢贵胄，身居高位，怎么会和汴京一个糖商扯上关系？他们一个市井糖坊，无冤无仇，又怎会入了三阿哥的眼？

胤禩端起茶杯，抿了一口热茶，目光沉沉：“你们只当陈老板是想垄断糖市牟利，却不知，他是在为三阿哥敛财。三阿哥素有夺权之心，朝堂之上暗流涌动，他需大量银钱充作军费、笼络官员，汴京糖市利润丰厚，便是他看中的一块肥肉。”

这话如惊雷炸在林小满耳边，他猛地想起前卷里陈老板上门威胁他时，说的那句“要么把糖坊卖给我，要么滚出汴京”，当时只觉对方嚣张，如今想来，那背后定是有三阿哥的底气。他又想起父母当年留下的账本，上面记着与陈家糖行的巨额货款纠纷，父母猝然离世，商队遇劫，尸骨无存，当年只当是意外，此刻听胤禩一说，后背竟泛起一阵寒意——莫非父母的死，也和三阿哥有关？

“八阿哥，您说的是真的？”林小满的声音有些发颤，指尖的糖霜簌簌落在衣襟上，“那陈老板……他和三阿哥，到底是什么关系？”

“陈老板的陈家糖行，本就是三阿哥的白手套。”胤禩语气平淡，却字字千钧，“三十年前，陈家不过是汴京一个小糖铺，靠依附三阿哥才发家，这些年替三阿哥做了不少脏事，垄断糖市、打压异己，皆是三阿哥授意。前几日你牵头成立糖商联盟，断了陈老板的财路，便是断了三阿哥的银钱来源，他怎会容你？”

王二听得怒火中烧，攥着枣木短棍的手青筋暴起：“好个黑心的三阿哥！好个陈扒皮！咱们凭手艺吃饭，碍着他什么了？他要是敢来寻事，老子就跟他拼了！”

“不可莽撞。”林小满连忙按住王二，他知道王二性子急，可面对三阿哥这般人物，莽撞只会引火烧身。他看向胤禩，神色愈发郑重，“八阿哥深夜告知此事，想必不是只为提醒我们。不知阿哥有何吩咐？”

胤禩眸中闪过一丝赞许，他就欣赏林小满这份通透，不卑不亢，遇事沉稳，比寻常商户多了几分格局。他直言道：“实不相瞒，本王与三阿哥道不同，不相为谋。他这般祸乱朝纲、欺压商户，本王不能坐视不理。今日来，是想请林掌柜助我一臂之力。”

林小满心头一沉，他虽感激胤禩告知内情，却也清楚，皇子之争乃是龙潭虎穴，一旦踏进去，便再无回头之路。前几卷他从柴房攒馒头起步，盘巷口摊位，开小满糖坊，守的就是一份安稳，做的就是一碗踏实糖，从没想过要卷入朝堂纷争。他沉默片刻，抬起头，目光澄澈而坚定：“八阿哥厚爱，小满感激不尽。只是小满乃是市井布衣，不懂朝堂权谋，也只想守着我的糖坊，守着身边的人，做些干净的果子。党争之事，小满实在不敢涉足。”

王二也连忙附和：“是啊八阿哥，我们就是做点小生意，可不敢掺和你们皇家的事。要是帮着您，三阿哥岂不是要把我们往死里整？”