第64章 粮至刀举（下）（1/2）

“府尊大人！这…这也太多了！”

“我等刚遭大劫，元气大伤，哪来这许多钱粮？”

“是啊！这缺口…未免太大！”

眼看众人又要推诿，一直侍立在郑元勋身侧的师爷，再次轻咳一声，上前一步。他脸上带着和煦却不容置疑的笑容，对着众家主团团一揖，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“诸位老爷，诸位东翁！请听小人一言！稍安勿躁！”

他环视众人，语重心长：“府尊大人报此数目，绝非虚言！李总兵麾下数千虎贲，人吃马嚼，每日耗费几何？箭矢火药，刀枪损耗，又需几何？此乃实打实的军国大事，岂敢儿戏？府尊大人所言缺口，已是精打细算后的底线！”

他话锋一转，语气更加恳切：“诸位老爷的损失，府尊大人感同身受！恨不得立刻将那陈远千刀万剐！然，巧妇难为无米之炊！若无充足粮饷器械支撑，大军如何能奋勇杀敌？若因粮饷不足，导致剿匪失利，甚至官军败退…诸位老爷试想，那黑风贼经此一役，气焰将何等嚣张？他们尝到了甜头，岂会就此罢手？今日遭劫的是周、王、刘三家，焉知他日不会轮到我等在座每一位？”

这番话如同冰冷的针，刺中了众人心中最深的恐惧。是啊，官军要是败了，或者因为缺粮饷干脆磨洋工，那黑风寨缓过气来，下一个目标会是谁？

师爷察言观色，见众人脸上怒色稍减，惧意渐生，立刻趁热打铁，语气带着一种悲天悯人的沉重：“诸位老爷！破财消灾，保境安民！今日所出之钱粮，非是为官府，非是为李总兵，实则是为了诸位自身的身家性命，为了南阳府千千万万仰赖诸位庇护的乡梓父老啊！府尊大人殚精竭虑，已为大军开拔筹措了大半所需，如今只差这临门一脚！只要粮饷充足，李总兵大军必能雷霆出击，犁庭扫穴！届时黑风寨覆灭，匪首授首，南阳重归安宁，诸位老爷的产业方能永保安泰！孰轻孰重，还望诸位老爷三思！”

他顿了顿，声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的威胁：“若因粮饷不足，贻误战机，致使匪患难平…福王千岁震怒之下，朝廷追责下来…莫说府尊大人难辞其咎，便是诸位老爷…恐怕也难逃一个‘坐视王事、吝啬误国’的干系啊！到时候，恐怕就不是些许钱粮能打发的了！”

最后这句“坐视王事、吝啬误国”的帽子扣下来，如同重锤，狠狠砸在众人心头！福王的怒火、朝廷的追责…这可比黑风寨的刀子更可怕！

花厅内陷入一片死寂。众家主脸色变幻不定，愤怒、恐惧、不甘、算计…种种情绪交织。周老太爷闭着眼，胸口起伏，手指无意识地敲击着椅子扶手。半晌，他才缓缓睁开眼，浑浊的眼中只剩下疲惫和一丝认命的狠厉。他沙哑着嗓子，看向郑元勋：“府尊大人，缺口…缺口数目实在太大。我等虽有心报效，然各家有各家的难处，尤其遭此劫难之后…可否…容我等私下商议片刻？”

“自然！自然！” 郑元勋立刻点头，脸上露出理解的神色，“事关重大，诸位乡贤自当商议周全。本府在此静候佳音。” 他巴不得他们自己商量出一个总数，省得他一个个去磨。

几位核心的家主——周老太爷、王胖子、刘炳文以及那位赵姓家主，还有另外两三位实力最强的盐商粮商，凑到了花厅一角，压低了声音，语速极快地商议起来。

“三万多两银子，五千石粮…这简直是剜心割肉啊！” 王胖子哭丧着脸。

“府尊报的数目，定有虚头！” 赵家主低声道，眼中精光闪烁，“但…福王的压力也是实打实的。我看，我们几家凑个总数，能堵上大半缺口，让府尊能对李永福有个交代，大军能动起来就行！”

“对！先解燃眉之急！” 刘炳文咬牙道，“具体各家出多少，按各家田产、商铺规模，还有…昨夜损失情况来定！损失大的，酌情少出点！”

“周老德高望重，您看…” 众人看向周老太爷。

周老太爷沉吟片刻，低声道：“府尊说缺口银三万两，粮五千石。我看，我们几家合力，能凑出银两万五千两，粮四千石，已属不易！再多，真是伤筋动骨了！至于火药箭矢，各家库房若有富余，也凑些出来。总要让府尊有台阶下，让大军能动起来！” 他报出的这个数目，既远高于昨日的象征性认捐，又低于郑元勋虚报的缺口，是他估算中郑元勋能接受的底线。

众人快速盘算着自家的承受能力，低声讨价还价片刻，最终达成了共识。

周老太爷作为代表，走回堂中，对着郑元勋深深一揖：“府尊大人！经我等商议，深知剿匪事大，关乎阖府安危。我等愿再尽绵薄之力！周家认捐银四千两！粮六百石！”

王胖子肉痛地嘴角抽搐：“王家…认捐银三千五百两！粮五百石！”

刘炳文沉声道：“刘家认捐银三千两！粮四百石！另加精铁八百斤，硝石三百斤！” 他家有矿，物资上可以多出点。