第94章 潜龙抬头与天使临门（下）（1/2）

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官军大营，中军帐。

旌旗招展，戒备森严。总兵李永福带着副将贺彪、参将张勇、师爷赵文弼等一众心腹，早已在营门处肃立恭候。当那支打着钦差仪仗、护卫森严的队伍缓缓驶入营门时，李永福立刻率众躬身行礼，声音洪亮：

“末将河南总兵李永福，恭迎钦差大人、监军曹公公大驾！营中简陋，接驾来迟，万望恕罪！已备薄酒，为二位大人接风洗尘！”

队伍中央，两顶青呢大轿停下。轿帘掀开，当先走出一位身着正二品绯色锦鸡补服、头戴乌纱帽的清瘦老者。他面容严肃，法令纹深重，眼神锐利如鹰，带着久居高位者的威严和审视，正是钦差正使、刑部尚书刘泽深。

紧随其后，另一位身着御赐斗牛服、面白无须、气质阴柔的中年太监，便是司礼监随堂太监、监军曹化淳。曹化淳脸上挂着程式化的笑容，眼神却透着精明和不易察觉的阴冷，手指习惯性地微微翘着。

刘泽深微微颔首，目光扫过李永福等人，带着一种不容置疑的威压：

“李总兵免礼。军务倥偬，接驾事小，国事为大。”

他的声音不高，却字字清晰。

曹化淳则皮笑肉不笑地尖声道：

“李总兵辛苦啦。为了朝廷，为了陛下，在这山野之地风餐露宿，剿抚匪患，忠心可嘉呐。”

他细长的眼睛在营盘里扫过，眉头几不可察地蹙了一下，显然注意到了营中一些行走的轻伤员和尚未完全清除的战痕。

李永福连忙谦逊回应：

“分内之事，不敢言苦。二位大人一路劳顿，还请先至中军帐稍事歇息？”

他试图引二人去准备好的营帐沐浴更衣用膳。

然而刘泽深却摆了摆手，目光锐利：

“歇息不急。曹公公，你我既已到此，当先了解军情要务，以不负圣托。”

他看向李永福，语气不容置疑：

“李总兵，请引路至中军帐。关于黑风寨陈远部，以及圣旨抵达之前的战况，本官需要即刻知晓详情。”

曹化淳也点了点头，尖声道：

“刘大人所言极是。事涉招抚大计，耽搁不得。李总兵，前头带路吧。”

李永福心中一凛，知道躲不过去，只得硬着头皮应道：“是！二位大人请！”

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中军帐内，气氛凝重。刘泽深当仁不让地坐在主位，腰背笔直。曹化淳坐在左首第一位，他身后侍立着一名捧着黄绫圣旨、面无表情的小太监。李永福坐在右首第一位，贺彪、张勇依次坐在下首。赵文弼则敬陪末座，腰杆挺得笔直，努力让自己显得重要些。

“李总兵，”

刘泽深开门见山，目光如炬，“圣旨抵达之前，你部与陈远所部，是否已发生冲突？战况如何？营中伤员，从何而来？”

他指向帐外，语气直接。

李永福不敢隐瞒，但也需粉饰。他挺直腰板，脸上带着一丝“遗憾”和“无奈”：

“回禀钦差大人、曹公公。圣旨抵达之前，确与陈远部有过一战。此獠倚仗伏牛山险峻地形，层层设伏，更兼其装备有一种射程极远、异常精准的改良火铳，颇为犀利。

末将虽指挥将士奋勇向前，然贼寇据险死守，火力凶猛，我军虽予其重创，攻破其野狼峪壁垒，然…贼寇援兵及时赶到，加之天色已晚，末将唯恐士卒伤亡过重，故未能竟全功，暂时收兵回营。”

他巧妙地避开了“惨败”二字，强调地形和火器优势，将撤退美化成“避免更大伤亡”，并暗示给黑风寨造成了“重创”。说到这里，他话锋一转，脸上露出恰到好处的苦闷：

“再者，末将也有一难处，不得不向二位大人禀明。河南大旱，粮秣转运本就艰难。河南巡抚郑大人处，允诺的粮草军饷，实到数目每每不足，且多有拖延。将士们腹中无食，衣甲单薄，实难久持于山野苦寒之地，此亦是…未能竟全功之一因啊。”

他巧妙地转移了部分责任，将“未能竟全功”也归咎于后勤不力。

刘泽深眉头皱得更紧，对李永福的推脱之辞心知肚明，但粮草问题确也是实情。他沉声道：

“粮草之事，本官知晓了。河南灾情，圣上亦忧心忡忡。待此间事了，本官自会向郑抚台问询详情。”

他没有明确承诺什么，但给了李永福一个台阶下。

曹化淳尖细的声音响起，带着一丝探究：

“这两日，陈远部可有异动？是否遵守了停战约定？有无再行劫掠或挑衅之举？”

他更关心的是招抚前的“稳定”。

李永福连忙道：

“回曹公公，自圣旨抵达，末将立刻严令各部停止一切军事行动，只做严密监视。陈远部这两日倒也安分，未曾主动挑衅或出山劫掠。只是…”

他脸上又露出那恰到好处的“为难”，目光再次瞥向赵文弼。

赵文弼立刻会意，立刻起身，深深一躬，声音带着十二分的委屈、后怕，更夹杂着几分刻意表露的功劳：

“启禀钦差大人、曹公公！那陈远…及其手下，实乃桀骜不驯，目无王法！前日卑职奉李帅之命，冒险上山传达朝廷招抚天恩，竟…竟险些命丧当场！”

他添油加醋地将聚义堂中陈铁柱拔斧威胁、自己如何“临危不惧”、“据理力争”、“舌战群贼”、“九死一生”才将粮草数目“艰难”砍到四百石的经过，绘声绘色地描述了一遍，尤其浓墨重彩地渲染了陈铁柱的凶悍恐怖和自己如何“忍辱负重”、“智勇双全”地完成使命。说到动情处，声音都带上了哽咽：

“卑职当时，已抱定必死之心，唯念皇恩浩荡，招抚乃朝廷大计，万不可因卑职一人而废！幸赖天威护佑，圣上洪福，卑职才得以…得以全须全尾回来复命！此间凶险，实非言语所能形容万一！”

他一边说，一边偷眼观察刘泽深的表情，那姿态分明是在暗示：大人，我可是立了大功，差点把命都搭上了！

刘泽深何等人物，赵文弼这点小心思自然瞒不过他。他心中虽对此人的夸大其词和邀功卖惨颇为不喜，但眼下正是用人之际，也需要安抚李永福一系。他微微颔首，语气平淡却带着一丝肯定：

“赵师爷此番深入虎穴，传达圣意，稳住局势，确属不易。其中艰辛，本官已了然。待招抚功成，本官自会奏明圣上，陈说汝之功绩。”

一句“奏明圣上”，便是对赵文弼最大的安抚和许诺。

赵文弼闻言，脸上瞬间绽放出难以抑制的狂喜，激动得声音都有些发颤：

“谢钦差大人恩典！卑职粉身碎骨，难报大人知遇之恩！一切皆为朝廷，为陛下！”

他噗通一声跪倒在地，连连叩首，感激涕零的模样让一旁的曹化淳嘴角勾起一丝不易察觉的讥诮。

曹化淳则眯起了眼睛，尖声道：

“一个山贼头目，竟敢如此对待朝廷使者？看来这‘秀才’之名，也不过是虚有其表，骨子里还是贼性难驯！”

他端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作带着一丝阴柔的狠戾。

“赵师爷能全身而退，倒也是本事。” 这话听着像是夸奖，但语气里总透着点别的味道。

“是啊是啊！大人明鉴！”

赵文弼得了刘泽深的许诺，心中大定，连忙附和，“那陈铁柱，简直是个杀星！凶神恶煞！若非卑职拼死周旋，晓以利害，只怕就回不来了！陈远索要四百石粮草，亦是咄咄逼人！李帅为顾全招抚大局，忍辱负重，已先期送去两百石以安其心。”

刘泽深沉吟片刻，看向李永福：

“既已答应其四百石，虽为权宜之计，然朝廷体面亦不可失。明日，本官与曹公公亲赴黑风寨宣旨招抚，便将剩余两百石粮草一并带上，由官军押运，随行送去。一则以示朝廷诚意，彰显天恩浩荡；二则，也让他陈远看看朝廷的度量！李总兵以为如何？”

李永福心中肉痛不已，暗骂这老家伙慷他人之慨！但脸上却不得不堆起恭敬的笑容：

“钦差大人思虑周全！末将遵命！定当备齐粮草，明日随大人车驾一同送往黑风寨！”

他心中盘算着，只要招安成功，这粮食就当是买平安了！若不成…哼，总有办法再弄回来！