第11章 伏牛秣马寒岁暖 襄城暗渡济粮舟（1/2）

崇祯十三年的腊月，寒意深重，伏牛山群峰裹素，呵气成霜。然而黑风寨内，却蒸腾着一股与外界荒芜死寂截然不同的热气。寨墙上，“明”字旗与“忠义营陈”字旗在寒风中猎猎作响，寨内人声鼎沸，其中最引人注目的，便是校场上那震天的操练声。

山寨校场，积雪被清扫到四周，露出冻得硬实的土地。近千名新兵被分成数十个队列，在各自教官的呵斥下，重复着枯燥却至关重要的动作。孙铁骨如同一尊冰冷的铁雕，矗立在点将台上，鹰隼般的目光扫过全场。他并不需要大声吼叫，只需一个眼神，一个手势，身边的传令亲兵便会将命令精准送达。

“刺！”

“收！”

“列阵！”

“前进！”

命令简洁有力。新兵们穿着新旧不一的号褂，手持包了铁头的长矛，按照口令机械地突刺、收回、保持阵型、缓慢前进。动作生涩，不时有人出错同手同脚，或是在转向时撞到同伴，立刻便会招来教官毫不留情的藤条抽打和厉声咒骂。

汗水从他们额角滑落，在寒冷的空气中化作白汽，每个人脸上都带着疲惫，却无人敢松懈。孙铁骨的练兵，严苛到不近人情，却也让这些昨日还是农夫流民的青壮，以最快的速度褪去散漫，初具军伍的雏形。陈远曾悄悄来看过几次，对孙铁骨的手段深感佩服，这才是真正能练出强兵的老卒。

与此同时，山下原李永福大营旧址，规模更大的新兵操练正在如火如荼地进行。这里容纳了超过四千新募兵丁，由王虎和王二牛共同负责。与山上孙铁骨的精雕细琢不同，这里的训练更侧重于阵型变换、基础号令和体力耐力。

王虎主要负责枪阵操练。他手持一杆白蜡长枪，亲自示范，动作迅猛凌厉，引得新兵阵阵惊呼。

“都看好了！枪要稳，心要狠！阵列齐整，方能如墙而进！谁要是软绵绵的没吃饭，休怪老子的军棍不认人！”

他声如洪钟，穿梭于队列之间，不断纠正着动作。而王二牛则带着另一批人进行体能和刀盾配合训练，喊着号子让新兵们扛着原木奔跑，或是举着简陋的木盾练习格挡劈砍。整个大营尘土飞扬，号令声、脚步声、呵斥声混杂在一起，虽显混乱，却自有一股蓬勃的蛮荒生气。陈远偶尔也会骑马下山巡视，看到这热火朝天的景象，既感欣慰，也对粮草消耗的速度更加忧心。

聚义堂内，炭盆烧得正旺。陈远刚批阅完关于冬衣发放的条陈，搁下笔，揉了揉发酸的手腕，对一旁的孔林节苦笑道：“孔先生，都说当头领威风，我看这案牍劳形，比当年…呃，比种地还累。”他差点说漏嘴，把“上班”这个词带出来。

孔林节闻言，放下笔，含笑拱手：“将军说笑了。统帅一方，劳心自是甚于劳力。不过看到寨中日益兴旺，一切辛苦便都值得了。”

“说得是。”陈远舒展了一下筋骨，问道，“眼看年关将近，上次盘库，粮草布帛还算充裕，今年总该让弟兄们过个像样的年了吧？”

孔林节神色稍敛，回道：“回将军，若按半月前库存，确可让全寨过个宽裕年。只是…”他略一沉吟，“周燧周统领近日招兵甚猛，新添人口远超预期。每日人吃马嚼，消耗剧增。若招兵不止，存粮恐难支撑到开春。是否…暂缓招兵，或以更严标准筛选？”

陈远摆摆手，语气果断：“兵，还是要招。乱世之中，刀把子里出政权，有兵有甲才是硬道理。”他目光微凝，“至于钱粮。总会有办法的。活人还能让尿憋死？”

正说着，守门亲兵禀报周燧到了。很快，周燧风风火火地走了进来，带着一身寒气，脸上洋溢着兴奋的笑容，抱拳行礼：“将军！孔先生！”

“老周，辛苦了。坐下说，这次收获如何？”陈远指了指旁边的椅子。

周燧大大咧咧坐下，灌了几口温水，才抹着嘴道：“痛快！将军，今天又筛出来近五百号青壮，其中二百来个顶好的苗子，俺直接带回山上了。剩下的按孔先生吩咐，安置在山下老营。算上之前的，咱们现在山上山下，新老弟兄加起来，差不多七千人了！”

“竟有七千了？”陈远微微一惊，这速度确实惊人。

孔林节接口道：“正是如此，将军。所以属下才忧心粮草。如今已是按最低标准供应，且只招有力气的。兵贵精不贵多啊将军。”

陈远沉吟片刻，对周燧正色道：“你的功劳我记下了。不过，招兵标准从今日起要提高。优先招募有手艺的匠人、懂些拳脚的、或是老实肯学的庄稼汉。所有新兵，一律先从辅兵做起，必须经过孙铁骨、王虎他们操练考核合格，方能转为正兵。宁缺毋滥！”

“是！将军！”周燧起身领命。

“还有，”陈远补充道，“招兵的事可以先缓一缓，你手下那些得力弟兄，抽调一些回来，帮孙大哥、王虎他们管理新兵营。我听说新兵营里近来有些骚动，急需老弟兄去弹压、教导。你今天先歇歇，明天就去办。”

“明白！”周燧拱手领命，退出了聚义堂。

看着周燧离去，孔林节对陈远低声道：“将军，周统领此次招兵，功不可没，虽耗粮甚巨，然是否应有所赏赐，以激励士气？”

陈远望着窗外忙碌的景象和远处操练的队列，点了点头：“是该论功行赏了。也是时候重新明确一下各位兄弟的职司。等忙过这阵，开个大会吧。”

---

这日，一队骡马驮着满满的药材麻包，沿着蜿蜒的山道，缓缓行至黑风寨外围哨卡。为首的正是襄城“李氏药材铺”的东家李怀山，身后跟着两个伙计，以及他那个身材健硕、心思却明显不在药材上的儿子李慕谦。

验明身份后，早已接到消息的张元化带着女儿张素心和徒弟赵全，亲自来到哨卡迎接。

“怀山兄，一路辛苦了！”张元化笑着拱手迎上。

“张先生太客气了，份内之事，何谈辛苦。”李怀山连忙还礼，神色间仍带着商人特有的谨慎与客气。

张元化看着风尘仆仆的故交，诚挚邀请道：“药材交割让下面人去办即可。怀山兄难得来一趟，不如随我入寨稍作歇息，饮杯热茶，也让小弟略尽地主之谊。”

李怀山下意识地便要婉拒：“不敢叨扰，交割完毕，我等便…”

话未说完，一旁的李慕谦却按捺不住，抢着开口道：“爹，张世伯一番盛情，我们就进去看看吧！也正好…正好歇歇脚，算账也方便。”他说话间，目光却不自觉地瞟向安静站在张元化身侧、亭亭玉立的张素心。

张元化也笑道：“怀山兄何必如此见外？如今这黑风寨，已非昔日草莽巢穴。陈将军治下，法令严明，秩序井然，堪称乱世桃源。你我故交，正该进去一叙。”

李怀山见儿子和故友都如此说，又见寨门守卫虽森严却规矩，并无匪气，略一沉吟，便拱手道：“既然如此…恭敬不如从命了。那就叨扰张先生了。”

众人说定，自有兵士上前接手驮队，引导前往库房。张元化则领着李怀山父子及伙计，一路向寨中行去。

一路上，张元化与李怀山谈起襄城旧事，言笑甚欢，暂时驱散了乱世的阴霾。李慕谦则有意放慢脚步，与张素心并肩而行，他挠了挠头，有些不好意思地搭话：“素心妹妹，许久不见，你…你出落得越发好看了，我刚才差点没敢认。”

张素心闻言，掩口轻笑，落落大方地回道：“谦哥哥过奖了。倒是听说前些日子谦哥哥考取了童生，还没来得及向你道喜呢。”她声音清脆，如泉水叮咚，听得李慕谦心头一跳。

李慕谦顿时有些讪讪：“嗨，快别提那劳什子功名了，你又不是不知道，我就不是读书的料。大丈夫生于乱世，自当提三尺剑，立不世之功！素心妹妹，你在寨子里，定常见到陈将军吧？快跟我说说，这忠义营究竟如何？是不是真像外界传的那样厉害？”

张素心莞尔一笑，明眸流转：“陈将军治军严谨，爱兵如子，忠义营确是难得的仁义之师。不过，谦哥哥想知道究竟，何不借此机会自己亲眼看看？我说得再多，也不如你亲身体验一番。”