第11章 伏牛秣马寒岁暖 襄城暗渡济粮舟（2/2）
旁边的赵全也插话道：“是啊，李兄弟。将军和孙把总他们练兵极严，但待弟兄们极好，赏罚分明。寨子里人人都有奔头，你看了就明白了。”
李慕谦听得心驰神往，连连点头。
说笑间，众人已深入山寨。李怀山父子一路行来，只见寨中屋舍俨然，道路整洁，虽人员众多，却忙而不乱。
匠作坊叮当声不绝于耳，后勤营的妇人老人也在忙着缝补、晾晒、处理食材。更让他们惊异的是，往来兵士民夫脸上，虽带风霜，却少见愁苦麻木之色，反而大多带着一种忙碌而充实的神采，甚至有人还会笑着跟张元化打招呼。这与外界饿殍遍野、死气沉沉的景象判若云泥。李怀山心中暗自称奇，对那位素未谋面的“陈将军”不由得生出几分好奇与敬佩。
行至寨中专门开辟出的医馆区域，一座颇为气派的院落出现在眼前。恰在此时，赵老头正带着几个后勤管事从另一条路走来，似是来检查药材入库情况。
“赵总管！”张元化等人连忙拱手问候。
“哦，是张大夫啊，还有李东家，辛苦了辛苦了！”赵老头磕磕烟袋锅，笑着回礼，“药材送到了？这位是…”他看向李慕谦。
张元化连忙介绍：“这是怀山兄的公子，李慕谦，一同来送药的。”
赵老头打量了一下健壮的李慕谦，点点头：“好后生！来了就好，正好让张大夫带你们在寨子里转转，吃杯热酒暖暖身子再走不迟！”
双方寒暄几句，赵老头便带着人忙去了。张元化这才引着李怀山等人进入医馆。
一进医馆，李怀山父子眼前便是一亮。只见大堂宽敞明亮，药柜林立，分类清晰，各种药材气味混合却不难闻。不少伤兵病患在此等候，有学徒和寨中妇人帮忙维持秩序、端茶送水，一切井井有条，竟比襄城里的医馆还要规整几分。
“这…这真是…”李怀山经营药材多年，自是识货之人，见此情景，不禁惊叹出声。
张元化面露得色，伸手引路：“怀山兄，里面请。让素心和赵全带贤侄和伙计们先去偏房喝口茶歇歇脚，你我正好核对一下账目。”
李怀山此时已全然放下了最初的戒备，由衷赞道：“张先生，你这医馆，真是令人大开眼界！陈将军…真非常人也！”
而李慕谦的目光，则早已被这井然有序、充满生机的山寨牢牢吸引，尤其是校场方向隐约传来的操练号子声，更是让他心痒难耐，对那位神秘的陈将军，充满了无限的向往。
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襄城，李府。
书房内，暖炉熏香，却驱不散李禀赋眉宇间的浓重阴霾。他无力地靠在太师椅上，听着手下心腹汇报着城中各处产业被伏牛帮挤压、诸多大户前来诉苦求援却无可奈何的坏消息，只觉得一颗心不断往下沉。他挥退了手下，双手死死握着扶手，指节发白，怔怔地望着跳跃的烛火，仿佛能看到李家偌大的基业正在被一点点蚕食。
在书房左侧，一位身着青衫、面容清癯、目光沉静的中年文士安然坐着，正是李禀赋最为倚重的幕僚——管伯言。这些年来，李家能从一个普通乡绅发展到如今襄城首屈一指的豪强，背后少不了此人的运筹帷幄。
管伯言看着李禀赋失魂落魄的模样，自然知道东家为何烦恼。他原本寄希望于左良玉大军能压制甚至剿灭陈远，谁知左良玉竟被一纸调令召回湖广，之前重金贿赂其麾下参将的银子算是打了水漂，对方只留下句“来日再回河南必为李老爷出气”的空头支票。
沉默良久，管伯言忽然轻笑出声。
这笑声在压抑的书房里显得格外突兀。李禀赋皱眉看去，语气带着一丝不悦：“伯言，如今城中生意凋零，人心惶惶，那李二狗的气焰愈发嚣张，我等已是束手无策，你怎还笑得出来？”
管伯言收敛笑容，拱手道：“老爷，在下非是笑困境，而是笑我等眼前迷雾障目，未见破局之机。眼下之危，或许正是我李家最大的机遇所在！”
“哦？”李禀赋精神一振，身体前倾，“伯言有何良策？快快道来！”
“老爷，您可知那陈远的黑风寨，近日招募了多少新兵？”管伯言不答反问。
“略有耳闻，据说已有数千之众。”
“不下六千！且仍在增加！”管伯言肯定道，“如此多青壮聚集山中，每日消耗粮草几何？纵然那范永斗支援了一批，又岂能长久？此刻黑风寨，表面声势浩大，实则最脆弱之处，便是那看似充盈、实则捉襟见肘的粮仓！”
李禀赋是精明人，立刻反应过来：“你是说…他们很快就要断粮？”
“必然之事！”管伯言斩钉截铁，“届时，缺粮的猛虎会如何？必下山觅食！我等襄城富户，便是首当其冲！与其坐等其率众来抢，玉石俱焚，不如…”
李禀赋眼中精光一闪，接口道：“不如我等主动献粮，卖他一个天大的人情！”
“东明公！”管伯言抚掌，“正是此理！雪中送炭，远胜锦上添花。在他最渴求粮草之时倾力相助，这份人情，他陈远不得不认！况且他如今顶着‘忠义营’的官身，总要讲些规矩脸面。此举不仅可化解眼前兵灾之祸，更是对我李家未来的一笔重大投资。那陈远能于乱世中迅速崛起，绝非池中之物，比起暮气沉沉的朝廷和残暴流寇，他更值得下注！”
李禀赋听得心潮起伏，眼神变幻不定。那些粮食是他多年苦心囤积，价值不菲，轻易送出着实肉痛。但他能挣下这番家业，魄力与眼光自非常人可比。权衡利弊，风险与机遇并存，而那机遇，或许能带领李家攀上新的高峰。
他猛地一握拳，重重砸在掌心，决然道：“好！就依伯言之策！要么不做，要做就做到底！不仅要送，还要大大方方地送，让他陈远记住我李禀赋的诚意！不过，我也需亲自去见见他，看看这位‘陈将军’究竟是怎样的英雄人物，值不值得我李家压上重注！”
管伯言见李禀赋如此果决，心中也是佩服，补充道：“老爷英明。此事宜快不宜迟，且需稳妥。不如由在下先行筹备，挑选粮秣，联络路线，老爷随后再定行止。”
“甚好！”李禀赋扬声道，“来人！”
一名心腹家丁应声而入。
“去请管家立刻来见我！”
“是，老爷！”
不多时，李府老管家匆匆赶来。李禀赋当面吩咐：“你即刻配合管先生，清点库中存粮，先备足五百石上好精米麦粟，仔细装车，并备好骡马人手，听候管先生调遣，运往伏牛山黑风寨！此事需机密稳妥，不得外泄！”
老管家面露惊愕，但见李禀赋神色坚决，不敢多问，连忙与管伯言一同领命而去。
书房内，李禀赋独自一人，望着跳动的烛火，目光深邃。这是一场豪赌，赌注是李家多年的积累，而赌注的回报，或许是乱世中一份前所未有的保障，甚至…是更广阔的的未来。窗外的寒风依旧凛冽，但他心中，已燃起一团野火。