第35章 禹州备战（2/2）

“是官兵！是襄城来的官兵！”街对面面摊的老张头探出头，激动地喊道，“我认得那旗子！忠义营！陈将军派兵来了！”

这一声喊，如同在滚油里滴入了冷水，整条街瞬间炸开了锅。原本躲在家里或店铺里惶惶不安的人们，纷纷涌到街上，争相打听消息。

“真的？陈将军派兵来了？”

“来了多少人？到哪儿了？”

“老天爷开眼啊！禹州有救了！”

掌柜的一把推开福仔，几步冲到门口，看着那队骑兵远去的背影，脸上瞬间焕发出光彩，激动得手都有些发抖：“来了！真的来了！福仔！快！把门板都下了！正常营业！快去！”

他转身对同样面露喜色的账房先生道：“老刘，快！把咱们库房里那支五十年的老山参找出来！还有，准备一百…不，二百两银子！赵大人和黄掌柜那里，肯定需要打点，咱们得表示表示！”

一瞬间，之前的犹豫、恐惧仿佛都被这队骑兵带来的希望驱散了。小人物有小人物的生存智慧，他们无力改变大局，只能紧紧抓住任何一丝可能带来生机的稻草。

与此同时，州衙后堂，气氛与民间那种单纯的喜悦不同，更多了几分凝重与审慎的乐观。

知州赵文奎那干瘦的身躯在官袍下依旧显得有些空荡，但眼神里多了几分神采。他刚刚接待了吴有名派来的斥候信使，此刻正与匆匆赶来的伏牛山货行黄掌柜密谈。

“黄掌柜，吴千总的信使说，王游击大军后日必到！这真是雪中送炭啊！”

赵文奎搓着手，既兴奋又带着一丝不安，“只是，吴千总他们骑兵速度快，已决定不进城，直接循小路前去侦测敌情，相机袭扰，为大军布防争取时间。这…会不会太冒险了？”

黄掌柜面容精干，眼神沉稳，他微微躬身：“大人放心。吴千总久经战阵，麾下皆是精锐骑卒，来去如风。他此行意在迟滞敌军，探查虚实，非是正面决战，风险可控。况且，”他压低了声音，“下官早已通过行内往来商队，摸清了那条小路及周边地形，已绘制成图，刚刚已让人快马送给吴千总。有此图指引，吴千总行动更能有的放矢。”

赵文奎闻言，心中大定，感慨道：“还是黄掌柜思虑周详！有陈将军麾下如此精兵强将，有黄掌柜这等干才居中策应，我禹州…或可保全！”

他顿了顿，脸上又泛起愁容，“只是，这粮草…库中存粮，若加上王将军四千大军，恐怕支撑不了太久啊。”

黄掌柜显然早有准备，从容道：“大人不必过于忧虑。下官已联络城内各家士绅，他们感念陈将军援手之恩，均愿慷慨解囊，目前已募集粮食约两千石，白银五千两，后续还可再筹。加上府库存粮，支撑一月当无问题。再者，王将军大军前来，必也自带部分粮秣。只要我们能守住城池，挫敌锐气，闯军久攻不下，自有退去之时。”

“好！好！太好了！”赵文奎连声叫好，心中的石头总算落了大半，“有黄掌柜此言，本官无忧矣！即刻起，全城戒严，按计划部署防务！滚木礌石、金汁火油，全部上城！征调青壮，分发武器，协同守城！本官要与禹州共存亡！”

他的声音因为激动而有些尖锐，却也为这阴冷的州衙注入了一股决绝之气。

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就在州衙紧锣密鼓备战的同时，吴有名已率领六百骑兵，悄然离开了官道，按照老汉的指点和黄掌柜提供的地图，拐入了那条隐蔽在山林间的小路。

小路崎岖难行，仅容两马并行，两旁是枯黄的灌木和光秃秃的树干，地上落满了腐败的树叶，马蹄踏上去软绵绵的，声音也变得沉闷。高大的树木遮蔽了本就昏暗的天光，使得林间更显幽深阴冷。斥候前出侦查，大队人马默默跟随，只有马蹄偶尔踩断枯枝发出的“咔嚓”声，以及马匹粗重的喘息声，打破了林间的寂静。

吴有名面色冷峻，目光锐利地扫视着周围的环境。他知道，自己肩负着为整个禹州防线争取时间的重任。能否准确找到闯军前锋的动向，并给予其有效打击，关乎后续守城战的主动权。他摸了摸腰间的马刀，冰凉的触感让他精神一振。这条隐秘的小路，或许就是刺向闯军肋部的一把尖刀。

而禹州城内，像福仔和他舅舅这样的小人物，在得知援军将至的消息后，生活似乎又回到了某种“正常”的轨道。店铺重新开张，街上的行人虽然依旧行色匆匆，但脸上少了那种末日将至的绝望，多了几分期盼和忙碌。

战争的阴云依然低垂，但一缕名为“希望”的微光，已经穿透了厚重的云层，照亮了这座危城中许多普通人的心。他们开始按照官府的安排，搬运守城器械，接受简单的编练，或是像福仔的舅舅那样，拿出积蓄，准备犒军。

他们不知道远方的小路上，一支骑兵正冒险为他们争取时间，也不知道更远的北方，闯军的洪流正滚滚而来。他们只是用自己最朴素的方式，守护着家园，期盼着那面“陈”字大旗，能真正为他们带来安宁。

夜色，渐渐笼罩了禹州城和城外幽暗的山林，寒风依旧凛冽，但空气中，除了恐惧，似乎也多了一丝不同寻常的紧绷与等待。