第39章 凯旋（1/2）

铅灰色的天空低垂，压得人有些喘不过气。连日的融雪让城墙根下泥泞不堪，潮湿的寒气无孔不入，顺着衣领袖口往里钻。尽管部分城门未闭，市集也偶有胆大的商贩开张，但整座城池都笼罩在一种山雨欲来的压抑之中。

街道上的行人步履匆匆，神色间带着难以掩饰的惶然，交谈时声音下意识地压低，目光总是不由自主地忧惧地瞟向北方——那是闯军可能来袭的方向，仿佛那地平线下随时会冒出吞噬一切的黑色洪流。

城北济生堂药材铺内，掌柜李复正心不在焉地拨弄着算盘，算珠碰撞的清脆声响在寂静的店里显得格外突兀。账本上的数字在他眼前模糊成一片。他强迫自己镇定，对在内堂门口张望、面带忧色的妻子强笑一下，又对同样心神不定的伙计道：

“莫慌，莫慌，襄城陈将军既已答应来援，想必大军不日便到。咱们安心做生意，守好家业便是。”

话虽如此，他自己心里却如同十五个吊桶打水——七上八下。闯军凶名在外，那“迎闯王，不纳粮”的口号听着诱人，可破城之后刀枪无眼，谁又能保证他们这些“大户”能安然无恙？万一陈将军的援军来得慢了，或者……他不敢深想，只是做事时屡屡出错，不是拿错了药材，就是算错了银钱，引得伙计偷偷侧目，店内弥漫着一种焦灼不安的气氛。

“当家的，”妻子王氏终是忍不住，掀帘走了出来，眉头紧锁，“我方才去井边打水，听隔壁张婶说，前日有从北边逃难来的人提及，闯军所过之处，但有些家底的商户，多半都被...都被抄了家。咱们这济生堂，在禹州城里也算小有名气，我实在是...”她声音越说越低，带着哽咽。

李复心中同样忧虑，却不得不强作镇定，起身轻拍妻子的手背：“妇道人家，莫要听风就是雨。咱们平日里行善积德，从未做过亏心事，即便真有那一日，想必也不会赶尽杀绝。再者，陈将军的威名你又不是不知。”他这话既是安慰妻子，也是在给自己打气。

伙计小栓子在一旁听着，忍不住插嘴：“掌柜的，我听说那闯王对穷苦人是极好的，说是‘开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮’，咱们...咱们也算不上什么大富大贵...”他话未说完，便被李复严厉的眼神瞪了回去。

“糊涂！”李复低声斥道，“那等口号，不过是收买人心之举！乱世之中，兵即是匪，匪亦是兵！你指望他们来了，会跟你讲道理不成？守住城池，倚仗王师，才是正经！”小栓子缩了缩脖子，不敢再言，店内复又陷入沉默，只余窗外寒风呼啸。

与此同时，北面城墙之上，又是另一番景象。寒风毫无遮挡地刮过垛口，吹得墙上新插的、颜色不一的旗帜猎猎作响。数百名被征召来的青壮，在少数守备营老兵的呵斥下，正笨拙而缓慢地将一捆捆擂木、一堆堆石块搬运到指定位置。监工的老兵姓刘，脸上有一道狰狞的刀疤，人称“刘疤脸”，此刻正不耐烦地挥舞着鞭子，虽未真的抽下，但那破空之声已足以让人胆寒。

“快！快！没吃饭吗？磨磨蹭蹭的，等流寇打上来，第一个砍了你们的脑袋当夜壶！”刘疤脸唾沫横飞地骂道，“都把招子放亮些，石头码整齐了！滚木给我搁在顺手的地方！”

两个穿着破旧棉袄的青壮靠在冰冷的垛口后面，借着搬运的间隙偷偷喘气。一个叫王三，面黄肌瘦，眼神里透着麻木和认命；另一个叫赵兵，眼神则有些游离，带着点别样的心思。两人是同乡，一起被征发上来守城。

“这鬼天气，守个鸟城……”王三嘟囔着，搓着冻得通红的双手，哈出的白气瞬间被风吹散，“听说闯王手下几十万人，漫山遍野，旌旗蔽日！咱们这点人，够人家塞牙缝吗？到时候城破了，还不是咱们这些苦哈哈先倒霉。家里老娘还不知道怎么样了...”他望着北方灰蒙蒙的天空，眼中满是绝望。

赵兵左右瞅了瞅，见刘疤脸离得远，压低声音道：“三哥，话也不能这么说。我听说啊，‘迎闯王，不纳粮’！这可是实实在在的好处！咱们在这累死累活，挨冻受饿，州衙每天就给两碗能照见人影的稀粥，图个啥？说不定等闯王来了，咱们这些出过力的，还能混个小头目当当，总比在这被官军当牲口使唤，说不定哪天就被箭射死、被石头砸死强！”

他眼中闪过一丝憧憬，仿佛已经看到了自己在新朝堂里吃香喝辣的场景，甚至想到了隔壁街那个对他爱答不理的豆腐西施，届时会如何对他另眼相看。

王三瞥了他一眼，嗤笑道：“你小子尽做白日梦！还头目？别头目没当成，先让人家当‘福禄宴’给吃了！我可听前几日逃难来的表舅说了，闯军也不是善茬，抢起来比官军还狠！尤其是那老营兵，凶神恶煞一般。现在好歹...好歹州衙每天还给两碗稀粥，勉强饿不死。跟着陈将军，说不定还能有条活路。”他这话说得底气不足，显然自己也不太相信。

“哼，那是你没见识...”赵兵不服，还想争辩，“官军啥德行你还不知道？抢起自家百姓来，比谁都狠！那陈将军...谁知道他能不能守住？万一守不住，咱们岂不是给他陪葬？”

就在这时，城下街道上突然传来一阵由远及近的、异常响亮的锣声，紧接着是一个衙役扯着嗓子，用尽全身力气喊出的、带着难以抑制的激动和沙哑的声音，瞬间打破了城上城下的沉闷：

“大捷！大捷啊！北城大捷！”

“陈将军麾下吴有名吴将军，率忠义营铁骑，于城北官道设伏，大破闯贼前锋！”

“阵斩流寇二百余级！缴获无算！吴将军凯旋啦——！”

这呼喊声如同寒冬里炸响的一声春雷，又如同在滚油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间让整个禹州城沸腾了！

街上行人猛地停下脚步，店铺里的人纷纷探出头来，家家户户的窗户也被猛地推开。城墙上，正在搬运守城器械的青壮们也停下了手中的活计，愕然又带着期盼地望向城内声音传来的方向。刘疤脸也忘了呵斥，怔怔地听着。