第47章 风雨欲来（上）（2/2）

人群中也不全是绝望，总有人抱着不切实际的幻想，互相低声议论，给自己也是给别人打气：

“再等等看，这么多人呢，官府总不能真这么狠心，看着咱们全死在外面吧？”

“就是！襄城城高池深，陈将军手下都是能打的兵，这里肯定安全！去了叶县，人生地不熟，谁知道是啥光景？”

“唉，我听说南阳那边好像也有流寇活动，路上也不太平，还有土匪劫道。还不如就在这里等着，说不定……说不定明天上头就改变主意，开门放赈了呢？”

然而，并非所有人都愿意将命运寄托在这渺茫的侥幸之上。一些更加清醒，或者说是被残酷现实打醒了的人，已经开始默默收拾起所剩无几的破烂家当，搀扶着家人，一步三回头，恋恋不舍地转向南面，沿着那条通往叶县、南阳方向的官道，步履蹒跚地向前挪动。

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城头之上，李慕谦紧紧攥着手中的长枪，木质枪杆几乎要被他的指甲掐出印子。他穿着忠义营战兵崭新的靛蓝色棉甲，这身不久前还让他感到无比自豪的装束，此刻却仿佛有千斤重，压得他有些喘不过气。

他加入忠义营时间不长，靠着赵总管的关系和自己的强烈坚持，才在最新的整编当中，调入这战时任务最重、也最危险的城防营，成为一名普通战兵。饷钱多了，每周能吃上几顿带油腥的饭菜，训练也更苦更累。

他本以为自己对战争有了准备。但此刻，亲眼目睹城下这炼狱般的景象，亲耳听闻那撕心裂肺的哭嚎，他才发现，书本上的“民生多艰”和“饿殍遍野”，远不如现实这般残酷和冲击心神。

“怎么？看不下去了？”一个沙哑而带着疲惫的声音在旁边响起。什长胡老三不知何时走到了他身边。

脸上那道从眉骨划到嘴角的浅疤在昏暗的天光下更显狰狞。他顺着李慕谦的目光看向城下，叹了口气。

“心里堵得慌，是吧？像压了块大石头，咽不下，吐不出。俺也一样。”

李慕谦猛地回过神，有些仓促地收回目光，抿了抿发干的嘴唇，低声道：“胡长官，他们……太惨了。我们就在这城墙后面，有遮风避雨的屋子，有热乎的饭吃，他们却在下面……这天寒地冻的……”他的声音越来越低，带着一丝不易察觉的哽咽。

胡老三伸出粗糙的大手，用力拍了拍李慕谦略显单薄的肩膀，力道大得让他晃了一下：

“小子！给俺记住喽！这世道，心肠软，死得快！将军下令闭城，那不是心狠，那是为了城里头几万父老乡亲的活路！你当下面那些人里，个个都是老实巴交的庄稼汉？

闯贼里头多得是奸猾似鬼的家伙，就等着扮成难民混进来！到时候城门一开，他们里应外合，趁乱发作，死的可就不光是下面这些了！

咱们手里这杆枪，守的不是这堵冷冰冰的墙，是墙里面千家万户的灶台，是爹娘婆姨娃娃的性命！懂了没？！”

李慕谦沉默着，用力点了点头。胡老三的话像锤子一样砸在他心上，道理他都明白，可看着那些在寒风中蜷缩的妇孺，听着那婴儿微弱的啼哭，他心中那份源自诗书教诲的悲悯与眼前冷酷的军令剧烈地冲突着，让他胸口堵得发慌。

负责北门日常防务的田哨长站在城楼檐下，面色沉静如铁，仿佛城墙下震天的哭喊与他无关。但他那双锐利的眼睛，却像梳子一样，仔细地扫视着难民群中的每一张面孔，不放过任何一丝可疑的迹象。

他侧过头，对身旁一个年纪稍长、嗓门特别洪亮的老兵吩咐道：“老蔫，时辰差不多了，再喊一遍。声音放大些！”

那绰号“老蔫”的老兵深吸一口气，仿佛要将所有的无奈都压进肺里，然后猛地挺直腰板，扯开他那闻名全营的破锣嗓子，用尽全身力气向着城下吼道：

“城下的乡亲父老——都听真着了！襄城现已戒严！奉陈将军严令——四门紧闭！任何人等——不得入内！休要在此停留枉送性命了——！速速往南！经叶县——往南阳府去——那边才有活路！”

嘶哑的喊声在寒冷的空气中回荡，城下的难民们，大多只是麻木地抬起头，茫然地看了一眼高高的城头，然后又将脑袋深深埋下，或者继续徒劳地拍打着城门。

那高大的城墙，此刻是他们眼中唯一能提供安全幻觉的屏障，哪怕这屏障正无情地将他们拒之门外。

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