第5章 银钱铺路（1/2）

南阳府衙门前，喧嚣的人声车马声仿佛隔着一层无形的壁障。李二狗（化名李文）捏着那张还带着墨香、却已浸透了他手汗的伪造“南阳府学附生李文”照身帖，指节因用力而微微发白。那薄薄一张纸，此刻却重逾千钧。他身后，疤眼和泥鳅两个心腹，各自背负着一个沉甸甸的褡裢，里面是整整五百两雪花官银。银锭冰冷的棱角透过粗糙的布面硌着他们的脊梁，那份沉重不仅仅是物理上的，更像一块烧红的烙铁，烫得人心头发慌，脊背僵直。

牙行胡三爷，一个脑门油亮、胖得几乎看不见脖子的人物，那双嵌在肥肉里的小眼睛，早就像钩子似的，在疤眼和泥鳅背后的褡裢上刮了不下十遍。此刻，他堆起满脸黏腻得能滴下二两猪油的笑容，引着李二狗往西街更深处的巷子里钻。巷子两侧是高耸的青砖墙，投下浓重的阴影，将午后的阳光切割成碎片，空气里弥漫着阴沟的馊味和陈旧木料的腐朽气息。

“李相公放宽心！”胡三爷的声音在狭窄的巷弄里带着回响，显得格外油腻，“府衙吏房王典吏，那可是小老儿过命的交情！您这‘附生’的底子，补个实缺，包在老汉身上！只是嘛……”他脚步微顿，搓着肥短的手指，嘿嘿一笑，脸上的褶子挤成一团，露出几颗黄牙，“这关节层层，香火钱、茶水费、笔墨孝敬，哪一处短了银子，那门槛儿它可迈不过去呀！阎王好见，小鬼难缠呐！”

李二狗脸上立刻挤出十二分的谄媚，腰弯得恰到好处，几乎成了一张弓：“全凭三爷提点！该使的银子，小的绝不含糊！只求三爷在王典吏跟前美言几句，能谋个……咳，能听点风声、沾点边儿的差事就成！小的初来乍到，全仰仗三爷了！”他刻意压低了声音，眼风却像泥鳅一样滑过巷子尽头。那里，南阳府衙的青砖黑瓦、石狮子把门的威严景象撞入眼帘。朱漆大门半开，露出里面影壁一角狰狞的狴犴浮雕，几个穿着皂青色隶服的身影在门内晃过，步履拖沓，眼神冷漠。一股衙门特有的、混合了陈旧纸张、劣质墨汁、隐隐霉味和权力森冷的独特气息，仿佛无形的寒流，顺着巷子扑面而来，让李二狗心头一紧。

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南阳府衙，吏房签押房。

光线被厚重的窗纸滤得昏暗不堪，一股陈年墨臭、劣质烟草燃烧后的呛人烟气、以及某种难以言喻的、类似老人身上散发的衰败气味混合在一起，弥漫在狭小的空间里，几乎令人窒息。吏房典吏王德贵，一个五十许岁的干瘪老头，裹着一件洗得发白、袖口磨出毛边的半旧青色直裰，正眯缝着眼，就着窗棂透进的一缕微弱天光，慢条斯理地用一柄精巧的小银刀，极其专注地剔着指甲缝里的污垢。那动作带着一种令人牙酸的细致。

听到动静，他眼皮都没抬一下，只把李二狗双手奉上、还带着体温的“李文”照身帖，像丢垃圾似的，用两根枯瘦的手指夹着，随意地往油腻腻的桌角一撇。纸张滑落，发出轻微的“啪嗒”声。