第5章 银钱铺路（2/2）

“附生？”王德贵鼻子里哼出一声冷气，那声音又尖又细，如同锈蚀的刀片在粗陶上反复刮擦，听得人头皮发麻，“这年景，举人老爷补个实缺都得在京城吏部衙门外面排队候缺候到猴年马月！你这区区一个府学附生……”他总算撩起松弛的眼皮，浑浊发黄的眼珠，像两颗浸泡在污水里的玻璃球，在李二狗身上那件崭新的、却因紧张而显得僵硬的细布长衫上滚了一圈，最终精准地落在了旁边疤眼和泥鳅紧紧护着的、鼓鼓囊囊的褡裢上。他那张干瘪如核桃皮的嘴角，极其缓慢地扯出一个皮笑肉不笑的弧度，露出几颗稀疏的黑牙，“想进衙门听差，替朝廷分忧？心是好的，可也得看造化，看机缘，更要看……心诚不诚呐！诚心，才能感动上苍，打通关节嘛！”

李二狗心领神会，那“心诚”二字像针一样扎进他耳朵里。他立刻朝疤眼使了个眼色。疤眼绷着脸，腮帮子咬得死紧，解开褡裢一角，刺目的白花花银光瞬间照亮了昏暗的角落。他小心翼翼，如同捧着易碎的瓷器，捧出三锭足色五十两的官铸大元宝。银子沉重的质感在手中沉甸甸的，他轻轻地将它们放在王典吏面前那方污迹斑斑、墨迹干涸龟裂的砚台旁。“咚、咚、咚”，三声沉闷的轻响，在这死寂得只剩下剔指甲声的签押房里，如同擂鼓般敲在每个人的心上。

王德贵剔指甲的动作甚至连一丝停顿都没有，眼皮依旧耷拉着，仿佛那桌上放着的不是一百五十两白花花的银子，而是三块随处可见的石头。他慢悠悠地端起手边一个豁了口的粗瓷茶碗，碗沿积着一圈深褐色的茶垢。他啜了一口寡淡得几乎没有颜色的茶沫子，喉结滚动了一下，才拖着长腔，如同老旧的纺车般吱呀作响：“唔……南阳府嘛，眼下倒真有个缺儿。户科管库大使手底下，缺个跑腿的书办，专司核对南阳府左近几个卫所递上来的粮秣支用册子……听着琐碎，整日与灰尘账册为伍，胜在清闲，风吹不着雨淋不着。消息嘛……”他放下茶碗，枯瘦如鹰爪的手指在油腻的桌面上有一下没一下地轻轻敲着，发出“笃、笃”的轻响，“也还算灵通，经手的东西，总能知道点门道。”他话锋一转，声音陡然转冷，“不过嘛，盯着这差事的人可不少，僧多粥少啊。咱家也得上下打点，堵住那悠悠众口，这其中的难处……”

李二狗心头猛地一紧，像被一只冰冷的手攥住，暗骂这老狐狸简直贪得无厌，那敲桌子的声音如同催命符。他脸上却瞬间堆满了感激涕零，腰弯得更低，几乎要碰到膝盖：“王老爷恩典！天大的恩典！小的明白！明白！”他咬着后槽牙，腮帮子鼓起，再次朝疤眼狠狠点了点头。疤眼眼中闪过一丝肉痛和愤懑，深吸一口气，再次解开褡裢。这次，他捧出了整整四锭大元宝！二百两白银堆叠在桌上，那耀眼的白光几乎将王德贵那张枯槁的老脸都映得有了几分活气，皱纹仿佛都舒展了些许。

王德贵浑浊的眼珠深处，终于掠过一丝极其隐蔽的满意之色，快得如同错觉。他慢吞吞地拉开桌下一个抽屉，里面散乱地放着些杂物和几枚铜钱。他枯瘦的手掌一扫，动作却异常麻利，将那七锭银子“稀里哗啦”地扫了进去，银锭碰撞发出令人牙酸又肉痛的清脆声响。“嗯，还算懂事。”他鼻腔里哼出几个字，像是对着空气说话，“回去等信儿吧，三日内，自有消息。”他挥了挥那只刚抓过银子的手，像驱赶一只惹人厌烦的苍蝇，指甲缝里还残留着污垢，“胡三，送客。”逐客令下得干脆利落。

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