第42章 暗流汹涌（下）（2/2）

果然，郑元勋目光扫过那堆积如山、散发着恶臭的霉粮，眉头紧锁。他并未立刻下令开袋，而是转向钱胖子，声音更冷：“钱大使！你身为管仓大使，损耗如此巨大，竟毫无察觉？还是…视而不见？！”

钱胖子被这诛心之问吓得魂飞魄散，双腿一软，差点跪倒在地，声音都变了调：“府…府尊大人！下官…下官失察！下官有罪！实在是…实在是这仓储年久失修，加之近年天灾不断，米粮本就易霉…下官虽屡次上报请求修缮仓廪、拨银购药防鼠，奈何…奈何府库空虚，未能如愿啊！” 他涕泪横流，把责任巧妙地推给了“天灾”和“府库空虚”，最后话锋一转，矛头隐隐指向李二狗，“这具体账目核销…都是书办李文经手，他…他报上来的损耗数目，下官也是依例…依例核准…” 这是要把“失察”和“具体责任”切割，关键时刻准备丢车保帅了！

李二狗心中冷笑，面上却露出惶恐和委屈交织的神情，抢在郑元勋再次发问前开口：“钱大使所言极是！仓储失修，天时不正，确乃损耗主因！小人经手账目，每一笔损耗皆有仓丁点卯、斗级抽验记录为凭，绝不敢凭空捏造！大人若疑小人账目不实，可命户房精通算学之吏，即刻核对历年常平仓进、出、存、耗总数！小人愿当场对质！若有半分差池，甘受重惩！” 他再次将自己置于风口浪尖，但底气十足！因为他经手的账目，表面上的“总数”绝对是平的！那些被偷梁换柱的粮食，早已巧妙地分摊在无数“合理”的损耗条目里，融入这巨大的霉烂基数之中，如同水滴入海！想要从总数上找出破绽，难如登天！而核对具体每一条损耗？那需要耗费的时间精力，绝非知府大人一次心血来潮的查仓所能完成！

郑元勋盯着李二狗那张看似惶恐实则眼神清明的脸，又看了看旁边抖如筛糠、明显想推卸责任的钱胖子，心中已然明了。这书办李文，心思缜密，对答如流，所有“证据”链完整，甚至不惜以身家性命担保账目总数！反观钱胖子，油滑推诿，毫无担当！他此行的主要目的，一是敲打仓吏，二是回应李国桢，三是看看能否抓到通匪线索。如今看来，这巨大的损耗，根子恐怕真在仓储破败和管理混乱上，这李文更像是个做事还算认真、但被推出来顶缸的小角色。至于通匪…眼前这堆积如山的霉烂陈粮，哪像是能供给悍匪的？

“哼！”郑元勋冷哼一声，不再看钱胖子，目光扫视全场，带着凛然的官威，“本府不管尔等有何难处！损耗如此巨大，尔等难辞其咎！钱德禄，身为管仓大使，怠惰失察，罚俸半年！其余相关仓吏、斗级，各罚俸三月！着尔等即刻着手，清理霉烂存粮，修缮仓廪，严加看管！若再有此等巨耗，定当严惩不贷！”

“是！是！谢府尊大人开恩！”钱胖子如蒙大赦，带着一众手下连连叩谢，后背早已被冷汗湿透。

郑元勋的目光最后落在李二狗身上，带着一丝审视：“书办李文，账目虽似有凭据，然损耗巨大，亦属监管不力！念你位卑言轻，此次暂不深究！但需将历年损耗细目，重新整理誊录清晰，三日内呈送本府案头！若有疏漏隐瞒…”他语气陡然转厉，“二罪并罚！”

“小人遵命！谢大人宽宥！定当尽心竭力，不敢有丝毫疏漏！”李二狗深深躬身，声音带着劫后余生的颤抖和无比的恭敬。他知道，这关算是暂时闯过去了！罚俸对他这个“书办”来说无关痛痒，重新整理誊录？那正是他求之不得的机会！可以借此机会，将那些涉及“仓廪鬼影”的敏感条目，做得更加天衣无缝！

郑元勋又象征性地巡视了几个仓廪，所到之处霉气熏天，一片狼藉，更让他确信问题在于管理而非通匪。他意兴阑珊地挥了挥手：“回衙！”

府尊的仪仗在兵丁护卫下，浩浩荡荡地离开了常平仓。沉重的仓门缓缓关闭，将那股浓烈的霉烂气息重新锁死在黑暗之中。

钱胖子一屁股瘫坐在仓房门口冰冷的石阶上，如同刚从水里捞出来，大口喘着粗气，看向李二狗的眼神复杂无比，既有劫后余生的庆幸，也有一丝被这小书办抢了风头、甚至隐隐看透的忌惮。他掏出手帕，用力擦着脸上的油汗，喘匀了气才道：“李…李书办…今日…多亏你了！” 这话说得有些言不由衷。

李二狗连忙换上那副谦卑惶恐的表情：“大使言重了！都是大使平日教导有方，小人只是据实禀报！若非大使在府尊面前据理力争，小人今日怕是难逃责罚！” 他巧妙地把功劳推回给钱胖子，安抚着对方那颗受惊又虚荣的心。

钱胖子对这话很受用，脸色稍霁，拍了拍李二狗的肩膀，这次力道轻了不少：“嗯…你是个懂事的。好好干！这重新誊录损耗细目的差事，就交给你了！务必…做得漂漂亮亮！” 他特意在“漂漂亮亮”四个字上加重了语气。

“小人明白！定不辱命！”李二狗躬身应道，低垂的眼眸深处，一丝冰冷的精光一闪而逝。风头暂时过去了，但暗流，只会更加汹涌。重新誊录？这正是他梳理痕迹、彻底抹平“仓廪鬼影”所有线索的绝佳机会！他转身，重新走向那充满霉味和灰尘的库房，背影在昏暗的光线下显得异常沉稳。