第174章 夜遁通州河（1/2）

夜。

黑得像泼翻的墨，浓得化不开，还带着一股子河水特有的、湿漉漉的腥气。风从河面上刮过来，冷得刺骨，卷着水汽，拍在脸上，黏糊糊的，像死人的手在摸。

马车在狂奔。

两匹瘦马，拉着一辆破旧的、连篷子都没有的平板车，在坑坑洼洼的土路上疯狂颠簸。车轮碾过碎石，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛随时要散架。车板上铺着厚厚的、散发着霉味的干草，八个人蜷缩在上面，像一堆被扔在乱葬岗的破烂。

韦小宝坐在最前面，背靠着冰冷的车板，双手死死抓着车辕。每一次颠簸，都像有一把锤子砸在他的脊椎骨上，疼得他龇牙咧嘴。但他不敢松手，仿佛一松手，就会被这疯狂的马车甩出去，摔进无边的黑暗里。

他左边是双儿。小姑娘紧紧挨着他，一只手抓着他的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里。她的手冰凉，还在微微发抖。她的另一只手，死死按着自己腰间的短剑，眼睛瞪得老大，一眨不眨地盯着车后无尽的黑暗，仿佛那里随时会冲出什么妖魔鬼怪。

右边是苏荃。她坐得笔直，像一尊没有温度的玉雕。风帽早已滑落，露出一张苍白得没有血色的脸。左肩的箭伤只是草草包扎，殷红的血迹还在慢慢渗出来，染红了月白的衣衫。但她连眉头都没皱一下，只是静静地看着前方，凤眸深处幽深如潭，映不出半点光亮。她在听。耳朵微微动着，捕捉着风声、马蹄声、车轮声之外，任何一丝不寻常的动静。

阿珂抱着剑，坐在稍远些的角落里，白衣在夜色中显得格外醒目，也格外孤清。她闭着眼，像是在调息，但韦小宝知道，她的剑随时可以出鞘。方怡和沐剑屏靠在一起，互相取暖，两人的脸色都白得像纸。曾柔低着头，手里捻着一枚铁蒺藜，指节因为用力而泛白。建宁公主最惨，整个人像只受惊的兔子，蜷在方怡怀里，牙齿“咯咯”打颤，眼泪流了又干，干了又流，把脸糊得像只花猫。

没有人说话。只有粗重的呼吸声，压抑的抽泣声，还有车轮碾过地面的、单调而令人心悸的“辘辘”声。

远处，北京城的方向，天空是诡异的暗红色。不是朝霞，是火光。冲天的火光，将半边天都烧透了，像一块巨大的、淌着脓血的伤口。

那是韦公府。是康熙赐给他的、金碧辉煌的牢笼。现在，正被他自己点起的一把火烧成灰烬。连同里面可能留下的、来不及带走的金银细软，丫鬟仆役，还有他韦小宝在京城所有的荣耀、屈辱、荒唐和不堪回首的记忆。

一把火烧了，干净。

韦小宝心里没有痛，只有一种空落落的、冰冷的麻木。像心被挖走了一大块，冷风“飕飕”地往里灌。他想起第一次走进那座府邸时的志得意满，想起接旨时的惶恐，被软禁时的绝望……都烧了，好，烧得好！烧他娘的个一干二净！

可是，为什么眼睛这么酸？鼻子这么堵？

他狠狠抹了把脸，手掌湿漉漉的，分不清是冷汗，是河水溅起的水沫，还是别的什么。

“还有多远？”他哑着嗓子问，声音干涩得像砂纸摩擦。

赶车的是个佝偻的老头，戴着破斗笠，穿着打满补丁的短褂，是苏荃安排的、神龙教在京畿最后一批没被挖出来的暗桩之一。老头头也不回，只用更沙哑的声音回了一句：“转过前面那片林子，就能看见运河了。码头在东头，老何的船泊在西三垛，挂着‘顺’字灯笼的就是。”

老何。又是老何。这一路上，接应他们的，安排车马的，打通关节的，似乎都是这个“老何”的人。九难师太留下的“干净的骨头”？还是苏荃早年布下的、连康熙都不知道的暗线？韦小宝没问，苏荃也没说。有些事，不知道比知道安全。

马车冲进一片黑黢黢的柳树林。枝条抽打在脸上，火辣辣的疼。林子里更黑，几乎伸手不见五指。只有车头挂着一盏气死风灯，豆大的火苗在玻璃罩子里拼命跳动，照亮前方不过丈许的路，反而将周围的黑暗衬得更加浓重，仿佛藏着无数噬人的怪兽。

“嗖——”

一支弩箭，毫无征兆地从左侧的黑暗中射出，擦着车辕飞过，“笃”一声钉在右边的树干上，箭尾剧颤！

“有埋伏！”阿珂厉喝一声，长剑已然出鞘，在黑暗中划出一道雪亮的弧光，“铛”地格飞了第二支射向韦小宝面门的弩箭！

几乎同时，右侧也传来弓弦响动！三四点寒星呈品字形射向车厢！

“低头！”苏荃低喝，袖中寒光连闪，数枚透骨钉激射而出，将射来的弩箭凌空打偏！双儿短剑舞成一团青光，护住建宁。方怡、沐剑屏、曾柔也各持兵刃，背靠背结成一个小圈。

马车未停，反而在车老头的鞭打下冲得更快！拉车的瘦马嘶鸣着，四蹄翻飞，不管不顾地向前狂奔！

“不是官兵！”苏荃在颠簸中断喝，声音冷静得可怕，“弩箭制式不对，是江湖上的手弩！人数不多，五个，不，六个！林子两边都有！”

不是官兵？韦小宝心里一沉。那就是闻着腥味来的江湖鬣狗了！妈的，老子都成丧家之犬了，还有人不肯放过！

“宰了他们！”韦小宝眼中凶光一闪，从靴筒里摸出两把飞刀。

“不行！不能停！”苏荃厉声阻止，“一停就被缠住了！码头那边说不定也有变故，必须尽快上船！”

话音未落，前方黑暗中猛地蹿出两条黑影，如同鬼魅，一左一右扑向马车！手中刀光雪亮，直取赶车的老头！

老头不闪不避，甚至没有回头，只是猛地一抖缰绳，两匹瘦马人立而起，嘶鸣着向前猛冲！同时，他反手从车座下抽出一把黑沉沉的、毫无光泽的短铁尺，看也不看，向后横扫！

“铛！铛！”

两声金铁交鸣几乎同时响起！火花四溅！那两条扑来的黑影竟被这看似随意的一扫震得倒飞出去，踉跄落地，手中钢刀嗡嗡作响，虎口崩裂！

好身手！韦小宝瞳孔一缩。这貌不惊人的老头，竟是个深藏不露的高手！

马车借着这一冲之势，已然冲出包围！但两侧树林中，又有三四道黑影跃出，衔尾急追！轻功不俗，在林木间纵跃如飞，紧紧咬住马车不放！

“阿珂！”韦小宝嘶声喊道。

白影一闪！阿珂已如一只白色的大鸟，从疾驰的马车上翩然跃下，足尖在道旁一棵柳树上轻轻一点，身形折返，剑光如匹练倒卷，迎向追得最近的两名黑衣人！

剑光过处，血光迸现！一名黑衣人喉间绽开血花，扑地便倒。另一人骇然急退，剑尖擦着他胸前掠过，划开一道深可见骨的血口子！

但另外两名黑衣人已趁机扑近马车，一人挥刀砍向车轮，另一人凌空下击，刀光笼罩车上的韦小宝和双儿！

“公子小心！”双儿娇叱，短剑疾刺，架开劈向车轮的一刀，却被震得手臂发麻。另一把刀已到韦小宝头顶！

“叮！”

一声轻响，不是金铁交鸣，而是某种极细微的、仿佛瓷器碎裂的声音。那凌空下击的黑衣人惨叫一声，钢刀脱手，整个人像被无形的重锤击中胸口，倒飞出去，撞在一棵柳树上，软软滑落，胸口插着三根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的银钉！

透骨钉！苏荃出手了！她脸色更白了一分，肩头伤口崩裂，鲜血汩汩流出，但她凤眸冰冷，手指间还夹着两枚蓝汪汪的钉子，扫视着追兵。

阿珂剑光再闪，又解决一人。剩下两名黑衣人见势不妙，发一声喊，转身就逃，没入黑暗林中。

马车冲出柳林，眼前豁然开朗！

一条宽阔的大河，横亘在夜色中。河水是沉沉的墨黑色，无声流淌，映着岸边零星的灯火，像一条蛰伏的巨蟒。河风扑面而来，带着水腥气和隐约的、船只特有的桐油、缆绳、鱼虾混杂的气味。

通州运河！到了！

码头就在前方百丈外。长长的栈桥伸入河中，上面挂着一串串昏黄的灯笼，在夜风中摇晃，将停泊的船只照出模糊的轮廓。大小漕船、货船、客船密密麻麻，桅杆如林，在黑暗中安静地矗立着，像一片沉睡的森林。

他们的马车像一头受伤的野兽，喘着粗气，冲下河堤，碾过满是碎石的滩涂，直奔码头西侧。

西三垛。一堆堆像小山一样的麻袋、木箱堆在岸边，那是等待装船的货物。昏黄的灯笼光下，可见三五条货船静静泊着。其中一条中等大小的漕船，船头挂着一盏孤零零的、写着“顺”字的白色灯笼，在夜风中寂寞地摇晃。

船头上，站着一个人。穿着普通船老大的短褂，腰间束着布带，头上戴着斗笠，帽檐压得很低，看不清脸。但身形挺拔，像一根钉在船头的标枪。

马车在离船还有十几丈的地方猛地刹住，拉车的瘦马口吐白沫，前腿一软，几乎跪倒。车上的众人被惯性带得向前扑去，又是一阵人仰马翻。

“到了！”赶车老头嘶哑地说了一声，跳下车，警惕地环顾四周。

韦小宝在双儿和苏荃的搀扶下，踉跄着跳下车，脚下一软，差点摔倒。他站稳身形，抬头看向那条船，看向船头那个人。

那人也看了过来。斗笠下，一双眼睛在昏暗的灯光中亮得惊人，像两点寒星，锐利，警惕，还带着一丝不易察觉的……激动？

苏荃上前一步，低声说了一句什么，声音被河风吹散，听不真切。但韦小宝看到她做了几个极其隐秘的手势。

船头那人身形微微一震，随即抱拳，声音低沉：“桂……韦爷，夫人，请上船。”

没有多余的废话。甚至没有下船来接。只是侧身让开了登船的跳板。

阿珂第一个掠上船，剑未归鞘，目光如电，迅速扫视甲板和船舱。双儿扶着韦小宝，苏荃断后，方怡、沐剑屏搀着几乎虚脱的建宁，曾柔警惕地注视着来路，众人鱼贯登上跳板。

跳板狭窄湿滑，下面是深不见底的、墨黑的河水，哗哗流淌，仿佛随时会张开巨口，将人吞噬。建宁吓得腿软，几乎是被方怡和沐剑屏拖上去的。

一上船，韦小宝就闻到一股混合着鱼腥、汗臭和劣质烟草的味道。甲板上堆着杂物，缆绳盘绕，几个穿着短褂、面相普通的船工或坐或站，看似悠闲，但他们的手都放在最容易摸到武器的地方，目光似有意似无意地扫过登船的每一个人。