第191章 知府初登场（2/2）

“正是。”

赵明德点点头，没再问，但眼里闪过一丝兴味。

曾柔退下。

宴席继续，但气氛变了。所有人都在议论刚才那曲《广陵散》，议论弹琴的姑娘，议论金鳞茶馆。

王霸天端着酒杯，脸色有些阴沉。

三日后。

雨停了，天放晴。阳光很好，照在运河上，波光粼粼。

金鳞茶馆刚开门，伙计在打扫，双儿在泡茶，曾柔在调琴。

韦小宝坐在柜台后，翻着账本，算盘打得噼啪响。

门口忽然来了个人。

是个中年人，穿一身半旧的青布长衫，像个教书先生。他走进来，左右看了看，然后径直走到柜台前。

“掌柜的，”他说，“来壶茶。”

韦小宝抬头，看了他一眼。

这人很普通，长相普通，衣着普通，气质也普通。但韦小宝注意到他的手——手指修长，指甲修剪得很整齐，掌心有茧，是长期握笔磨出来的。

“客官要什么茶？”韦小宝笑着问。

“听说你们这儿有种‘滇南陈韵’，来一壶。”

“好嘞。”韦小宝亲自泡茶，用的是双儿教的“游龙戏水”，茶汤红浓，香气四溢。

那人端起茶杯，闻了闻，抿了一口，点点头：“好茶。”

“客官是行家。”韦小宝笑。

“算不上行家，只是爱茶。”那人放下茶杯，看着韦小宝，“你就是韦老板？”

“正是。”

“听说你这里不但茶好，琴也好。”

“客官过奖了。”

“不过奖，”那人说，“三日前，醉仙楼那曲《广陵散》，我记忆犹新。”

韦小宝心里一动，面上却不动声色：“客官也在场？”

“在，”那人点头，“坐在主桌。”

韦小宝明白了。

他站起来，拱手：“原来是知府大人驾到，草民有失远迎，还望恕罪。”

赵明德笑了：“你怎么知道是我？”

“大人虽然微服，但气度不凡，掌有笔茧，必是读书人。又对醉仙楼之事了如指掌，除了知府大人，还有谁？”

“聪明，”赵明德点头，“坐吧，不必多礼。”

两人坐下，韦小宝又泡了壶新茶。

“大人今日光临，不知有何指教？”韦小宝问。

“指教谈不上，”赵明德看着茶杯里升腾的热气，“只是听说金鳞茶馆名声在外，特来尝尝茶，听听琴。”

“大人雅兴。”

“也不全是雅兴，”赵明德话锋一转，“扬州城说大不大，说小不小。我初来乍到，总要熟悉熟悉。”

“大人想问什么，草民知无不言。”

赵明德看了他一眼，忽然压低声音：“朝廷要整顿漕运，你知道吗？”

韦小宝心里一跳，面上却平静：“草民一个开茶馆的，哪知道朝廷大事。”

“你不知道，但码头王一定知道，”赵明德说，“漕运整顿，首当其冲的就是码头。搬运、仓储、装卸，都要规范，不合规的，一律取缔。”

韦小宝没说话，等着下文。

“码头王在扬州经营多年，树大根深，”赵明德慢慢说，“我要动他，不容易。但不动他，漕运整顿就是一句空话。”

“大人的意思是……”

“我需要人帮忙，”赵明德看着韦小宝，“需要熟悉码头，但又跟码头王不是一路的人。”

韦小宝明白了。

他端起茶杯，喝了一口，放下。

“草民只是个开茶馆的，”他说，“码头的事，不懂。”

“不懂可以学，”赵明德笑了，“你很聪明，学得会。”

“草民胆小，怕惹麻烦。”

“麻烦已经来了，”赵明德说，“码头王请我去醉仙楼，却没请你。为什么？因为他觉得你不配。你不去找麻烦，麻烦也会来找你。”

韦小宝沉默。

“帮我，”赵明德说，“我保你茶馆生意兴隆，无人敢扰。”

“大人想要草民做什么？”

“搜集码头王不法之事的证据，”赵明德说，“走私、勒索、伤人、命案，越多越好，越详细越好。有了证据，我才能动他。”

韦小宝又沉默了一会，然后问：“事成之后，草民有什么好处？”

“你想要什么好处？”

“草民想要码头的经营权，”韦小宝说，“不是全部，三成就够。”

赵明德盯着他，看了很久，忽然大笑。

“好，痛快，”他说，“三成就三成。但你要记住，我要的是证据，实实在在的证据。”

“草民明白。”

赵明德站起来，从袖中摸出张银票，放在桌上。

“这是一千两，算定金。事成之后，另有重谢。”

“大人客气了，”韦小宝没接银票，“草民做事，不是为了钱。”

“那是为了什么？”

“为了自保，”韦小宝说，“也为了扬州的百姓。码头王横行多年，百姓苦之久矣。大人若能为民除害，草民愿尽绵薄之力。”

赵明德看着他，眼神复杂。

“韦小宝，”他说，“你比我想的还要聪明。”

“大人过奖。”

赵明德走了，像来时一样，悄无声息。

韦小宝坐在柜台后，看着桌上那张银票，看了很久。

然后他收起银票，起身，走到后院。

后院阳光很好，晒得人暖暖的。

他仰头，看着天。

天很蓝，云很白，像刚洗过。

他想，这扬州城的天，要变了。

而改变这天的人，或许，就是他韦小宝。

他笑了，笑得有些得意，又有些苍凉。

风吹过，吹得茶馆门口的旗子哗啦啦响。

旗子上，“金鳞茶馆”四个字，在阳光下闪闪发光。