ixs7.com（2/2）

“陈先生，一路辛苦！”鸡笼总管事吴敬源（吴家旁系子弟）迎了上来，笑着拱手。

“吴管事，许久不见，鸡笼真是……日新月异啊！”陈五常感慨道，目光仍不住地打量四周。

“全赖本家少爷运筹帷幄，以及源源不断的人力物力支持。”

吴敬源谦逊一句，便引着陈五常向城内走去，一边介绍情况：“自去年少爷决定加大鸡笼投入，将其作为北向枢纽和流民中转重镇以来，人口增长极快。目前城内及周边垦区，登记在册的已有八万三千余口，而且每日仍有流民船从大明各地沿海送来新的移民。”

他们穿过繁忙的码头区，进入城内。

陈五常注意到街道上的百姓虽然衣着朴素，但面色大多还算红润，少见菜色，可见基本温饱得以解决。

巡逻的护卫队士兵身着统一的靛蓝色棉布号衣，持着保养良好的火铳或佩刀，纪律严明，对百姓秋毫无犯。

“人口一多，治安、防疫、粮食供给都是大挑战。”吴敬源继续说道，“好在少爷早有预案，流民一到便先行甄别，壮劳力参与建设或编入垦荒队，有手艺的进入工坊，老弱妇孺则安排一些轻便活计。港口贸易也能补充不少粮食和物资。目前看来，还算平稳。”

“护卫队情况如何？”陈五常更关心这个，毕竟鸡笼的位置敏感，且肩负着未来的战略任务。

“按少爷吩咐，从未停止扩充和训练。”陪同的护卫队统领赵铁接口道，语气带着自豪。

“目前常备护卫队已有五千人，其中火枪手三千，长矛刀盾手一千，炮队及辅兵一千。所有军官和三分之一的士官、老兵都是从陵水调来的骨干，训练严格，完全仿照陵水护卫军操典。装备虽比陵水主力稍逊，但也远超卫所兵，火枪皆是精良1590式燧发枪，火炮也有八十余门部署各要点。”

他指了指港口两侧山头上的堡垒：“特别是那些棱堡和炮台，居高临下，交叉火力足以封锁整个港湾。就算来上几十条倭寇战船，也休想轻易讨得好去！”

陈五常一边听，一边微微点头。

东主的眼光确实长远。

鸡笼港城一体，人口充足，又有一定自保之力，地理位置极佳——向北可眺望琉球、日本，向西连接福建，向南呼应陵水。

这里确实是最理想的前沿基地和跳板。

无论是继续接收流民、开展对日朝的贸易（哪怕是战时的特殊贸易），还是作为那支“海盗舰队”的秘密补给点和情报中转站，甚至是未来必要时的直接出击阵地，鸡笼都已初步具备了条件。

他心中暗自盘算：那支舰队此刻应该正在一鲲鯓岛进行最后准备，一旦倭寇全面发动，他们的利爪就会伸出。

而鸡笼，就是这只利爪最坚实的后盾和藏匿的巢穴之一。

“吴管事，赵千总，鸡笼经营得如此之好，东主知晓必定欣慰。”陈五常说道，“我此次到来，除了视察，也带来了东主的最新指令。未来一段时间，鸡笼需进一步提高戒备，加强粮械储备，并做好接收……特殊物资和人员的准备。”

吴敬源和赵铁神色一凛，立刻明白这“特殊”二字的含义，齐声肃然道：“谨遵少爷指令！鸡笼上下，必不负所托！”

站在鸡笼城的最高点，眺望着繁忙的港口和初具规模的城镇，陈五常仿佛能看到，一股暗流正以这里为中心，悄然汇聚，即将向北方的风暴眼涌去。