第67章 陈永福（1/2）

糖汁在高温下疯狂翻滚，颜色由浑浊的草绿逐渐加深，变成浓稠的棕黄，再变成深沉的赤褐，散发出越来越霸道、越来越焦灼的甜香。

灼热的水汽蒸腾而上，将整个工棚笼罩在一片迷蒙的白雾之中。

陈永福站在稍远一点的地方，眉头习惯性地拧成了一个疙瘩。

他是广州城西头曾经最有名的“白记糖寮”的大师傅，一手“黄泥水淋脱色法”的绝活，让主家出产的白糖在珠三角都排得上号。

可绝活也抵不过人心。

管事层层盘剥，克扣工钱如同刮骨，主家装聋作哑，最后竟连他存着给儿子娶亲的几两银子都被管事巧立名目夺了去。

他一怒之下，带着婆娘和两个半大孩子，趁着夜色逃出了广州城。

一路担惊受怕，如同丧家之犬，辗转流落到这海南岛最南端的陵水，被吴老爷招募进了这新起的糖坊。

吴老爷给的工钱厚道，管饭管住，待人也没架子。

可陈永福心里，始终梗着一根刺，那就是眼前这制糖的工序，特别是那所谓的“脱色”一步。

“活性炭？”

他第一次听到这个词时，几乎以为自己听错了。

看着糖坊大匠指给他看的那一堆堆黑黢黢、粉末状的东西，陈永福只觉得一股荒谬感直冲脑门。

这玩意儿，跟他用了半辈子的澄澈细腻的福建黄泥比起来，简直就是灶膛里扒拉出来的灰烬！

乌糟糟，脏兮兮，怎么能用来对付矜贵的糖膏？

黄泥脱色，那是祖宗传下来的法门！

选上好的黄泥，细细晒干，碾碎过筛，取其最细最匀的部分，筑成漏斗状的“瓦溜”。 滚热的浓稠糖浆倒进去，再小心淋上清澈的冷水，一遍又一遍，淋上几十遍，靠那黄泥层一点点吸附糖浆里的杂质。

这是个水磨工夫，急不得，慢不得，全凭老师傅的眼力和经验。

一缸糖，少说也得耗上十天半个月，才能淋出那层洁白如霜的上品糖沙。

用这黑炭粉？

陈永福心里嘀咕，嘴上虽不敢明着质疑糖坊大匠的指令，但每次轮到操作那装着黑炭粉的大木桶过滤装置时，他脸上的肌肉都绷得紧紧的，眼神里充满了不信任。

但他还是严格按照规程，将熬煮到恰当火候、呈现出深琥珀色的粘稠糖浆，小心翼翼地舀起，倒入那垫着厚厚一层黑炭粉、中间夹着细密棕丝网的木桶过滤器中。

看着那珍贵的、热气腾腾的糖浆，如同泥牛入海般渗入那漆黑的炭粉层，陈永福的心都揪紧了。

这黑乎乎的玩意儿，真能吸掉杂质？别把好端端的糖膏都给污糟了！

他强忍着腹诽，耐着性子，看着滤出的糖液经过几层不同细密的炭粉过滤，再流入下方准备好的大陶缸里。

一遍，两遍，三遍……

每一次操作，他都像是在赌上自己几十年糖匠生涯的尊严，动作僵硬而谨慎，生怕出一点差错，浪费了这凝结着无数人汗水的糖膏。

工坊里其他年轻力壮的汉子们挥汗如雨地榨汁、添柴、熬煮，吆喝声、石碾声、火焰的噼啪声混杂在一起，喧嚣而燥热。

唯独陈永福守着他的炭桶和陶缸，像个格格不入的沉默雕像，周围的热闹仿佛与他隔着一层无形的屏障。

日子在蒸汽和甜腻中一天天过去。

终于到了启缸的日子。