第80章 曹吉祥（1/2）

骤然，回廊檐下所悬青铜风铃无风自动，发出一阵急促清脆的“叮当”乱响！

吴敬山与林仲元同时蹙眉抬头。

此铁马悬设精巧，寻常微风难以撼动分毫！

急促脚步声中，方才引吴忠入内的小厮去而复返，脸色比之前更加煞白，几乎是连滚带爬地冲入园中，声音带着哭腔的颤抖。

“老爷！林老爷！祸事了！大门外…来了好多官差！来了顶绿呢轿子…是市舶司曹公公！他…他派人递了帖子进来，说…说久闻吴家‘玉霜糖’乃天下一绝，今日特来府上…‘尝个新鲜’！”

“曹吉祥？！” 吴敬山与林仲元对视一眼，俱从对方眼中看到一抹凛冽的寒光！

这广东市舶司提督太监曹吉祥，乃司礼监秉笔大太监张诚（万历宠宦）的心腹干将！ 在粤地，尤其是掌控海船出入、抽分征税的市舶事务上，向来是说一不二，贪酷之名，粤商闻之色变！

吴家过往生意重心在南洋，又有林仲元留下的官场香火情，加上年节供奉从未短缺，尚算维持着表面的“相安无事”。

可如今吴家骤然暴富，玻璃白糖名动天下，这尊吃人不吐骨头的“阉爷”，终究还是被这“糖霜”的甜香，引上门来了！

“‘尝个新鲜’？”

林仲元雪白的须髯微微颤动，眼中闪过一丝厉色，冷哼道。

“黄鼠狼给鸡拜年！此阉此来，岂是为区区糖霜？醉翁之意，怕是我吴家的金山银海！其欲壑，恐非寻常供奉所能填平！”

吴敬山面沉如水，眼中寒芒一闪即逝，迅速对侍立一旁的老管家吴忠沉声吩咐。

“忠叔，速开中门！阖府上下，噤声肃立，不得窥探喧哗！前厅立刻备上最好的明前狮峰龙井！取库中两罐最上等‘玉霜糖’样品，用那个紫檀木嵌螺钿牡丹的礼盒装了，捧至前厅候着！快！”

“是！老爷！”吴忠深知事态紧急，不敢有丝毫耽搁，转身疾步而去。

吴敬山整了整衣冠，对林仲元低语，声音带着决断。

“岳父，来者不善，善者不来。曹阉此来，恐为玻璃秘方或白糖专营之利！甚或两者兼图！您乃致仕部堂，身份贵重，若此刻出面，反易使其借题发挥，攀咬生事。请暂移步书房。小婿先去会会这位‘尝鲜’的公公，虚与周旋，探其深浅真意。”

林仲元面有忧色，重重叮嘱。

“敬山，慎之！此阉心性阴狠，手段酷烈，更掌着市舶大权，扼我海贸咽喉！万不可言语顶撞，授之以柄！亦不可轻易许下重诺，堕其彀中！虚言应对，察其颜色，务必探明其真实胃口。若其索求太过…万不得已时，老夫拼着这张老脸，再去寻几位阁老故旧说道说道！”

“小婿明白。”

吴敬山深吸一口气，仿佛将胸中翻腾的怒意与警惕尽数压下，脸上瞬间堆起了商贾特有的、圆融世故而又带着恰到好处谦卑的笑容，整理了一下并无褶皱的衣袖，大步流星地向前厅走去。

穿过月洞门，绕过影壁，前院景象已然在目。

七八名身着飞鱼服、手按绣春刀、神情冷峻倨傲的锦衣卫，如凶神恶煞般分立两侧，目光如电扫视着吴府庭院。

他们簇拥着中间一顶四人抬的绿呢小轿，轿帘低垂，纹丝不动。

轿前，一个面皮白净无须、身着簇新耀眼的葵花图案团领衫、头戴三山帽的中年太监，正背着手，微微仰着头，饶有兴致地打量着吴府门楣上那块御笔亲题的“积善流芳”匾额，嘴角挂着一丝令人捉摸不透的、似笑非笑的弧度。

正是广东地面上令无数商贾闻风丧胆的市舶司提督太监——曹吉祥！

他身边，一个捧着拂尘、眉眼伶俐的小太监，正尖着嗓子，对拦在门房前、吓得瑟瑟发抖的吴府下人呵斥。