第199章 扼住咽喉（1/2）

5月27日，伦敦，白金汉宫路，海军部大楼。

清晨的雾气笼罩着威斯敏斯特区，但对于海军部的官员们来说，这是一个被电报铃声炸醒的早晨。

第一海务大臣约翰·费舍尔勋爵冲进办公室时，脸上挂着笑容。他手里挥舞着那份从波斯湾经由孟买中转加急发来的电报，冲着他的秘书咆哮：

“我就知道！我就知道那个苏格兰疯子能行！上帝保佑地质学！”

费舍尔猛地将电报拍在桌上。

“通知造舰局！把那些还在绘图板上的猎户座战列舰图纸给我撤回来！把燃煤锅炉统统划掉！我要油路！我要喷嘴！我们要造完全燃烧重油的怪物！”

就在费舍尔沉浸在海军技术革命的狂喜中时，办公室的门被推开了。

进来的是两个脸色铁青的男人。

走在前面的是伯玛石油公司的董事长约翰·卡吉尔爵士，跟在他身后的，是刚刚上任不久的贸易委员会主席温斯顿·丘吉尔。

“费舍尔勋爵，这简直是强盗行径！”卡吉尔爵士甚至忘了脱下礼帽，愤怒得浑身发抖，“这是对大英帝国商业法律的公然践踏！那个叫雷诺兹的混蛋，拿着我们公司的薪水，却在为澳洲人打工！”

“冷静点，约翰。”丘吉尔皱着眉头，手里夹着一支雪茄，“至少油喷出来了，不是吗？”

“这不一样！”卡吉尔咆哮道，“就在今天早上，我们收到了南方进出口贸易公司发来的律师函。他们声称根据附属协议，由于我们停止注资，勘探权已经自动转移到了他们名下。那是澳洲人的皮包公司！幕后黑手就是那个亚瑟王子！”

费舍尔勋爵的笑容凝固了片刻，随即变得有些玩味。他坐回椅子上，十指交叉：“既然有协议，那就按协议办。卡吉尔爵士，难道你们没有下令停工吗？”

“那是……那是暂时的战略调整！”卡吉尔涨红了脸，“而且，那是英国的势力范围！波斯是我们的后花园！我们要向外交部抗议！我们要派军舰去驱逐那些澳洲人！”

“派军舰？”

费舍尔冷笑了一声，站起身走到巨大的世界地图前。

“就在刚才，驻巴士拉的领事发来急电。一支全副武装的武装商船队已经控制了马斯吉德·苏莱曼油田周边五英里的区域。他们甚至在阿巴丹岛建立了临时码头和防御工事。虽然他们没穿正规军服，但那是整整一个连的澳洲老兵，手里拿着李-恩菲尔德步枪和马克沁机枪。”

费舍尔转过身，盯着卡吉尔的眼睛：“你要我派皇家海军去进攻这支队伍吗？向我们自己的自治领开火？你要我们在波斯湾打一场内战？”

丘吉尔吐出一口烟圈，打破了沉默：“现在的关键不是谁拥有那块地，而是谁拥有那里的油。费舍尔勋爵需要油，现在的价格是美国标准石油公司说了算。如果澳洲人能提供更便宜的油……”

“这正是问题所在！”卡吉尔咬牙切齿，“如果我们失去了控制权，澳洲人就会卡住我们的脖子！”

“那就谈判。”费舍尔重新拿起那份电报，“亚瑟那个小狐狸既然把肉叼在嘴里，就不会轻易吐出来。但他毕竟姓萨克森-科堡-哥达。看看他想要什么。”

……

5月28日，堪培拉，联邦宫。

深夜的寒风拍打着窗户，但在亚瑟的办公室里，温暖如春。

亚瑟坐在办公桌后，对面是道尔局长和刚刚赶来的联邦总理安德鲁·费希尔。

桌上摆放着刚刚从伦敦发回的一连串措辞严厉的电报。外交部的抗议、殖民地部的质询、以及伯玛石油公司的法律威胁。

“他们急了。”安德鲁·费希尔总理看着那些电报，脸上露出了朴实笑容，“殿下，看来那口井喷得很高。”

“不仅仅是高，总理先生。”亚瑟将一份来自前线的最新报告推过去，“雷诺兹估算，仅仅是一号井的日产量就超过了3000桶。这还只是开始。整个胡齐斯坦省下面就是一个油海。”

“但伦敦在威胁要进行行政干预。”总理有些担忧，“他们说这是非法的军事占领。”

“那是吓唬人的。”亚瑟不屑地摇了摇头，“现在的英国政府是自由党执政，阿斯奎斯首相最怕的就是殖民地丑闻。只要我不宣布独立，他们就不敢动武。”

亚瑟站起身，走到地图前，目光锁定了伦敦和波斯湾之间的连线。

“现在，轮到我们出牌了。”

他转过身，看着总理和道尔：“拟电。发给英国海军部和贸易委员会。不要发给外交部，那些官僚只会坏事。我们要直接和买家谈。”

“内容如下：”

亚瑟清了清嗓子，开始口述。

“第一，关于产权。鉴于伯玛石油公司的违约行为，澳大拉西亚联邦下属企业已合法取得开采权。这一点不容置疑。但为了帝国的团结，我们愿意成立一家新的合资公司——英澳波斯石油公司。澳方控股51%，伯玛石油公司保留49%的股份。这是给他们的面子，也是给伦敦金融城的安抚。”

安德鲁·费希尔点了点头，迅速记录着。拉一派打一派，既保留了控制权，又避免了彻底撕破脸。

“第二，关于供应。这是给费舍尔勋爵的。”亚瑟竖起第二根手指，“我们承诺，新公司所产原油，将优先供应皇家海军。价格锁定为国际市场基准价的70%。这三十个百分点的折扣，就是我们交的保护费。”

“第三，也是最重要的一点。”

亚瑟的眼神变得锐利起来，他走回桌边，手指重重地敲击着桌面。

“关于安全。鉴于波斯局势，且英国在该地区的驻军主力远在印度，无法及时应对突发状况。为了保障帝国能源生命线的安全，必须由澳大拉西亚联邦承担油田及输油管道周边的防务工作。”

“具体来说，”亚瑟一字一顿地说道，“我们要租借阿巴丹岛99年，作为原油提炼中心和出口港。并且，我们要在那理驻扎一支不少于500人的企业保安部队，这支部队拥有治外法权。”