第209章 远方的战鼓（2/2）

“现在的反应如何？”亚瑟问。

“很激烈。”道尔翻开另一份报告，“贝尔格莱德（塞尔维亚首都）爆发了二十万人的游行，示威者烧毁了奥匈帝国的国旗，人们高喊着打到维也纳去。塞尔维亚政府已经下令局部动员。”

“而在圣彼得堡……”道尔犹豫了一下，“沙皇尼古拉二世发表了措辞强硬的声明，称这是斯拉夫民族的耻辱。俄国陆军部正在向西部边境调动部队。”

“这就是我担心的。”亚瑟走到地图前，手指在俄奥边境上划过，“尼基他太容易被情绪左右了。现在的俄国，刚刚从日俄战争的泥潭里爬出来，根本没有能力在欧洲打一场大仗。如果他真的动员，德国人就会介入。”

历史上，这次危机最终以俄国的屈辱退让而告终。德国皇帝威廉二世穿着闪亮的盔甲站在奥匈身后，发出了着名的最后通牒，迫使没有准备好的俄国咽下了这口苦果。这也埋下了仇恨的种子。

“我们能做什么？”道尔问。

“我们无法公开做什么，但我们可以给他们送一些‘子弹’——另一种形式的子弹。”

亚瑟回到办公桌前，拿起钢笔。

“第一，发报给伦敦的马歇尔教授。”亚瑟的眼神变得锐利，“告诉他，收网的时候到了。现在伦敦债券市场肯定已经恐慌了，奥匈帝国的债券应该在暴跌。平仓。把我们的利润落袋为安。”

这一场精心策划了两个月的金融伏击战，终于迎来了收割的时刻。奥地利人的傲慢，将为澳大拉西亚的海军建设买单。

“第二，以我的名义，给尼古拉表兄发一份私人急电。”

亚瑟停顿了一下，构思着措辞。这封电报必须既有亲情的温度，又有政治的冷酷。

“致亲爱的尼基： 在这个愤怒的时刻，请务必保持冷静。维也纳的疯狗之所以敢狂吠，是因为柏林的主人松开了链子。现在的退让不是懦弱，而是为了磨利爪牙。我们不能在没有准备好的时候走进猎人的陷阱。 另外，为了表达对斯拉夫兄弟的支持，我和艾琳娜决定，向俄国红十字会捐赠两万套澳洲羊毛冬装和一万箱牛肉罐头。这是来自南半球的心意，希望能温暖边境线上的士兵。”

“两万套冬装？”道尔愣了一下，“殿下，这可不是小数目。我们的库存……”

亚瑟冷冷地说道，“羊毛我们多得是。这不仅仅是物资，这是政治姿态。当全世界都在嘲笑俄国软弱的时候，只有我们站在他们身后。这笔人情债，未来尼基会用血来还的。”

“第三，”亚瑟指了指地图上的另一个点，“给保加利亚的费迪南发贺电。祝贺他加冕为沙皇。顺便提醒他，别忘了我们的玫瑰油合同。”

“是，殿下。”

道尔记录完毕，转身准备离开。

“等等。”亚瑟叫住了他，“还有一件事。关于国内的舆论。”

“您是说……”

“告诉报社，把头版留给欧洲的危机。标题要惊悚一点，比如《战争的阴云笼罩欧洲》、《世界大战一触即发》之类的。”

亚瑟走到窗前，看着窗外平静的堪培拉夜色。

“我要让每一个澳洲人都感到恐惧。只有当他们看到外面世界的残酷时，他们才会明白，我们为什么要造军舰，为什么要修铁路，为什么要忍受高昂的燃油税。”

“恐惧，是最好的动员令。”

……

第二天，澳洲各大报纸的头条果然被巴尔干的火药味占据了。

澳洲先驱报：《奥匈帝国悍然吞并波斯尼亚，欧洲列强剑拔弩张！》

时代报：《斯拉夫人的愤怒：贝尔格莱德在燃烧！》

这种紧张的气氛甚至冲淡了人们对即将到来的墨尔本杯赛马的关注。街头巷尾，人们不再谈论哪匹马能赢，而是在讨论奥地利会不会进攻俄国，英国会不会卷入战争。

在联邦议会大厦，总理费希尔拿着一份报纸，站在讲台上。

“先生们，看看这个世界吧。”费希尔的声音沉痛而有力，“当我们在为几便士的税收争吵时，欧洲的文明国家正在准备互相屠杀。我们很幸运，生在这片被海洋包围的大陆上。但海洋不能阻挡野心，也不能阻挡战火。”

“亚瑟殿下说得对，我们必须武装自己。不是为了侵略，而是为了不成为别人的猎物。”

台下的议员们沉默了。

在真正的战争威胁面前，所有的党派之争都显得如此渺小。

当天下午，联邦议会以全票通过了《1909年度国防特别拨款法案》和《战略物资储备法案》。

亚瑟坐在旁听席上，看着这一幕，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。

这就是他要的效果。

利用远方的战鼓，来敲打国内的节奏。

当晚，他回到了联邦宫。

艾琳娜正在卧室里休息，手里拿着那封刚刚从圣彼得堡发回的回电。那是尼古拉二世的亲笔信。

“尼基说，谢谢你。”艾琳娜抬起头，眼眶红红的，“他说，在这个世界上，只有你是真的懂他，真的在帮他。其他的亲戚，比如爱德华舅舅，也只是在看笑话或者算计利益。”

“我们是一家人，艾琳娜。”亚瑟坐在床边，轻轻拥着她，“在这个冷酷的政治世界里，血缘有时候是唯一的温度。”

虽然他心里清楚，这所谓的温度，也是经过精心计算的政治投资。