第343章 朝堂赌局（1/2）

朝堂赌局

寅时三刻，宫门未开。

谢怀安静立在朱雀门外，手中捧着的不是笏板，而是一卷裹着硝烟味的军报，和一份墨迹半干、押着他全部身家的抵押契书。青石板上的寒霜浸透了薄底朝靴，冷意顺着小腿向上爬，他却站得笔直，像一杆插在皇城根下的标枪。

身后传来车马声，是同样被急召入宫的几位阁老。户部尚书钱庸掀开车帘，看见谢怀安单薄的身影，摇头叹气：“谢尚书，何苦如此？天还没亮……”

“北境的火，不会等天亮。”谢怀安没有回头。

宫门在沉重的吱呀声中缓缓开启，门缝里泄出几缕昏黄的宫灯光晕。内侍监冯保手持拂尘立在门槛内，细长的眼睛扫过众人，最后停在谢怀安脸上，尖细的嗓音压得很低：“陛下在养心殿，只召谢尚书一人。”

几位阁老面色微变。钱庸欲言又止，终究甩袖转身。

谢怀安深吸一口气，踏入宫门。

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养心殿里没有点太多灯烛。年轻的皇帝赵珩披着玄色常服，背对殿门站在北窗前，望着窗外还未褪尽的夜色。案几上摊着一份打开的军报，正是落鹰峡那封。

“来了？”皇帝没回头。

“臣谢怀安，叩见陛下。”谢怀安跪下行礼。

“起来说话。”赵珩转过身，眼下有明显的青黑，“这封军报，朕看了七遍。每次看到‘跳入迷雾渊’五个字，都觉得……像是看错了。”

他走到案前，手指重重按在军报上：“五百人，去烧一个八百人守的隘口，然后跳进有去无回的死地。谢卿，你说陈锋是疯了，还是朕疯了，才会相信这种事？”

谢怀安直起身，从袖中取出那份抵押契书，双手奉上：“陛下，这是臣离京前，以祖宅、田产及三十年俸禄为质，向帝京七大商行借贷的凭证。幽州兵变时，臣用它稳住了赵元朗。现在，臣想用它，换陛下一个决断。”

冯保上前接过契书，呈给皇帝。赵珩只扫了一眼，就抬起眼：“什么意思？”

“请陛下准臣三件事。”谢怀安声音平稳，却字字清晰，“第一，立即启用‘西线应急粮道’——那条先帝时勘探过、因过于险峻而废弃的古栈道。第二，以工代赈，征调北境南下流民开辟此道，付粮代工。第三……”

他顿了顿：“请陛下赐臣临机专断之权，北境后勤、幽州安抚、流民安置，一应事宜，由臣全权统筹。”

殿内死寂。

许久，赵珩笑了。那笑声里没有温度：“谢怀安，你这是要架空六部，独揽战时大权啊。”

“臣要的不是权，是‘快’。”谢怀安迎上皇帝的目光，“前线等不了层层票拟、各部推诿。陈锋用五百条命烧出来的这口气，如果我们不能在二十天内把它变成粮草运上去——北境防线崩了，要权何用？”

“你怎知陈锋还活着？”赵珩冷不丁问，“跳进迷雾渊的人，从来没有活着出来的。”

“臣不知道。”谢怀安回答得干脆，“但王贺还在守营，赵元朗还在幽州观望，北境数万将士还在挨饿受冻。他们不需要知道陈锋是死是活，他们只需要知道——朝廷没放弃他们。”

皇帝盯着他，目光锐利如刀：“你拿全部家产作保，就为了赌一个‘可能’？”

“不是赌。”谢怀安摇头，从怀中取出一封皱巴巴的信，那是陈锋跳渊前寄出的最后书信，“陛下请看这句。”

赵珩接过，信纸上只有一行字，力透纸背：

“若深渊可见星火，便是人间未弃我。”

“陈锋在赌。”谢怀安的声音低了下去，“赌他的死，能让朝廷睁开眼睛。赌那五百条命烧出来的火，能照亮一条被遗忘的路。臣……只是把他赌上的东西，接着赌下去而已。”

殿外传来隐约的钟声，该是早朝时辰了。

赵珩摩挲着信纸边缘，许久，忽然问：“如果朕准你所奏，你能给朕带回一个怎样的北境？”

谢怀安抬起头。

晨光终于刺破云层，从北窗斜射进来，正好照亮他半张脸。那张清瘦的脸上没有豪言壮语，只有一种近乎疲惫的清醒：

“臣无法带回一个‘大胜’的北境。粮草不足，兵员疲惫，蛮族势大，这些都不是一朝一夕能改变的。”

他顿了顿，一字一句：

“但臣能带回一个——‘还能为可能而战’的北境。”

“一个哪怕主帅跳了深渊、粮道被断、后方动荡，却依然相信‘值得’，依然愿意握着刀站在防线上的北境。”

赵珩沉默地看着他。

殿外的脚步声、低语声越来越近，朝臣们已经到了。冯保小心翼翼地上前：“陛下，该上朝了……”

皇帝抬手止住他。

他走到谢怀安面前，将那封抵押契书和军报一起，重重拍在谢怀安怀里：

“朕准了。”

“但你记住——”赵珩的声音压得很低，只有两人能听见，“满朝文武，有一半会骂你专权跋扈，另一半会等着看你摔得粉身碎骨。你若败了，朕保不住你，也保不住你的家产性命。”

谢怀安深深一揖：“臣，明白。”

“去吧。”皇帝转身，重新望向窗外，“今天这场朝会，朕陪你唱。”

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太和殿上，气氛凝重得能拧出水。

谢怀安刚刚陈述完“西线应急粮道”和“以工代赈”的方略，朝堂就炸了。

“荒谬！”兵部侍郎萧厉第一个站出来，满脸涨红，“废弃几十年的古栈道，现在要拿人命去填？还要征调流民？那些流民饥寒交迫，万一聚众生乱，谁来担责？！”

“流民不是乱民。”谢怀安平静反驳，“他们南下，是因为活不下去。给他们活路，给他们粮食，让他们用劳作换生存——这比把他们逼成盗匪，哪个更省兵力？”

萧厉被噎住，转而攻讦：“就算粮道能开，二十天？谢尚书莫非以为自己是神仙？北境存粮只剩十七日，你这三日误差，是用前线将士的命来填吗？”

“正是为了填这三日，才必须今日就动工。”谢怀安从袖中取出一卷地图，当殿展开——那是他连夜标注的西线地形图，每一处险隘、每一段可能坍塌的栈道，都用朱笔圈出，“臣已查过工部旧档，三十七年前，西线粮道曾通三年，后因维护不力废弃。但基础栈桩、开凿痕迹仍在。流民不需从零开始，只需清理、加固、拓宽。”

他抬起头，目光扫过众臣：“至于三日误差——臣愿立军令状。二十日内，第一批粮若未过黑虎口，臣自请革职下狱，家产充公。”

满殿哗然。