第154章 雪岭寒泉（1/2）

板车驶入山区，气温骤降，呵气成雾。空气中弥漫着清冽如刀割的寒气，混合着松柏的木质冷香、积雪的纯净气息，以及一种类似薄荷却又更加凛冽、直透肺腑的植物辛香。举目望去，山峦叠嶂，峰顶皑皑白雪在阳光下闪耀，山腰以下是墨绿的针叶林，再往下，隐约可见依山而建的木石村落，屋顶覆着厚厚积雪，宛如童话世界。

犟爷显然对这突如其来的严寒极不适应。它猛地打了个巨大的喷嚏，浑身一哆嗦，厚实的皮毛似乎也无法完全抵挡这高山寒意。它不安地踏着蹄子，试图把冰冷的雪沫甩掉，鼻头冻得发红，耳朵也耷拉下来。但很快，它就被空气中那奇特的、清冽辛香的气味吸引了。它抽动着鼻子，小心翼翼地分辨着——这是雪的味道，那是松脂的冷香，那边还有一股……类似酒，却又更加凛冽透彻的醇冽气息？

“好冷的地方。”林辰也紧了紧衣袍，望着前方山坳里炊烟升起的村落，“但这气息，清冽醒神，别有一番风味。”

前方山道旁立着一块被雪半掩的木牌，上面刻着“寒泉寨”三个字，字迹古朴，透着一股与世隔绝的孤高。

寨子建在半山腰一处背风向阳的平台上，房屋多以原木和石块垒成，低矮敦实，屋顶坡度很大，以便滑落积雪。寨中街道清扫得干净，但积雪仍深及脚踝。空气中那股类似酒香的凛冽气息愈发清晰，还夹杂着蒸煮谷物的暖甜香。

寨子中心有一处不大的广场，此刻却围满了人。广场中央，几口大陶缸架在石灶上，灶下松柴噼啪燃烧，缸中热气蒸腾，酒香四溢。但奇怪的是，这酒香并非温醇，而是带着冰雪般的清冽感，仿佛将寒冷也酿进了酒里。

更引人注目的是，广场一侧，两拨人正剑拔弩张地对峙着。一边是几位身穿厚实皮袍、须发花白、面容沧桑的老者，为首的是个独臂老人，目光锐利如鹰；另一边则是几个穿着较为光鲜、但眼神倨傲的中年人，为首的是个面皮白净、留着山羊胡的瘦高个，披着狐裘，手里还握着一个暖炉。

独臂老人声音洪亮，带着山风的粗粝：“温管事！‘寒泉眼’是我们寒泉寨立寨之本，祖祖辈辈靠它酿酒活命！你们‘暖香阁’想独占泉眼，还要我们交出祖传的‘冰魄酿’方子？做梦！”

那温管事慢悠悠地晃着暖炉，皮笑肉不笑：“欧老寨主，话不能这么说。你们守着这眼寒泉，一年也就酿那么点酒，勉强糊口。我们‘暖香阁’财大势大，拿到泉眼和方子，可以扩大生产，将这‘冰魄酿’卖遍天下，你们寨子也能跟着享福不是？我们东家愿意出高价收购，已经是仁至义尽了。”

“呸！”独臂欧老寨主身后一个青年怒道，“什么享福？你们把泉眼占了，我们喝什么？用什么酿酒？没了‘冰魄酿’，寒泉寨还是寒泉寨吗？你们那‘暖香阁’的酒，我尝过，闻着香，喝着软，哪有我们‘冰魄酿’的烈性筋骨！”

温管事脸色一沉：“小子无礼！我们‘暖香阁’的‘温玉酿’乃是用名贵药材和特殊工艺温养而成，最是滋养，岂是你们这蛮荒烈酒能比？欧老寨主，识时务者为俊杰。这深山老林，天寒地冻，官府都管不到。若真闹起来，吃亏的是你们。”

话语中的威胁之意，不言而喻。

犟爷此刻正被广场中央那几口蒸酒大缸深深吸引。那蒸腾出的酒气，清冽如冰泉，却又醇厚绵长，带着谷物发酵的暖意和冰雪的寒香，形成一种极其矛盾又诱人的气息。它忍不住凑近几步，伸长脖子去嗅，被那浓烈的酒气冲得晃了晃脑袋，却又舍不得离开，眼神迷离，仿佛有些醉了。

林辰的注意力则在那“寒泉眼”上。他顺着寨民所指方向望去，只见广场后方石壁下，有一眼仅尺许见方的小泉，泉口冒着丝丝寒气，泉水清澈无比，却隐隐泛着蓝光，仿佛将整个天空的寒意都浓缩其中。泉边结着厚厚的冰凌，几个寨民正小心地用木勺取水，倒入蒸酒的锅中。

“那泉水，果然极寒。”林辰暗忖。用此水酿酒，难怪酒性如此凛冽。

这时，温管事似乎不耐烦了，对身后几个随从使了个眼色。那几个随从立刻上前，就要去搬动堵在泉眼旁的木栅栏和取水工具。

“你们敢！”寨民们怒吼着阻拦。

眼看冲突就要升级，林辰上前一步，朗声道：“且慢动手！”

双方都是一愣，看向这个突然出现的外乡人。

温管事打量林辰，见他虽风尘仆仆，但气度沉静，不似寻常山民，便冷声道：“你又是何人？莫要多管闲事。”

林辰拱手：“在下林辰，路过贵寨。见二位争执，斗胆一言。此泉既是寨民立身之本，强取豪夺，有违道义。而‘暖香阁’若真有意合作，何不换种方式？比如，由寨民提供泉水和部分技艺，‘暖香阁’负责销售，利益共享，岂不比撕破脸皮更好？”

温管事嗤笑：“利益共享？他们懂什么销售？守着宝贝不会用！小子，我劝你赶紧离开，这雪山里冻死了人，连个收尸的都没有。”

欧老寨主却看了林辰一眼，又看了看他身边那头灵性十足的灰驴，沉声道：“这位公子好意，老朽心领。但这‘冰魄酿’的方子，乃是我寨子世代以命相守的秘密，绝不外传。泉眼更是命根子，寸步不让！温管事，要动手就动手，寒泉寨没有孬种！”

温管事眼中寒光一闪，正要下令硬抢。忽然，他身边一个账房模样的中年人在他耳边低语几句，温管事脸色变幻，随即阴冷一笑：“好！欧老寨主有骨气！不过，光有骨气没用。你们不是自诩‘冰魄酿’天下无双吗？正巧，我们‘暖香阁’的‘温玉酿’也带了几坛。今日就在这寨前，当着众乡亲的面，来一场‘冰火斗酒’如何？若你们赢了，我们立刻走人，再不提泉眼和方子之事；若你们输了……哼哼，就得按我们的条件来！”

欧老寨主皱眉：“如何斗法？”

温管事道：“简单！双方各出三人，分别比‘酒量’、‘酒识’、‘酒艺’！三局两胜！我们这边，自然由我，还有两位品酒师傅出场。你们寨子，想必也能选出人来吧？”

寨民们面面相觑。比酒量，寨中倒有豪饮之徒；比酒识和酒艺，欧老寨主自然精通，但另外两人选谁？对方明显有备而来。

林辰见状，心知这温管事提出比试，定是觉得胜券在握，想用看似公平的方式逼迫寨子就范。他略一思索，对欧老寨主低声道：“寨主，对方来者不善，这比试恐怕有诈。若信得过在下，这‘酒识’一局，或可让我这伙伴一试。”他指了指犟爷。

欧老寨主和寨民们都愣住了。让一头驴去比酒识？

犟爷似乎听懂了，它原本还陶醉在酒香里，此刻却挺起胸膛，昂起头，打了个响鼻，一副“舍我其谁”的架势。

温管事那边也听到了，顿时哄笑起来：“让驴品酒？哈哈！欧老寨主，你们是没人了吧？也行！只要你们敢让畜牲上场，我们就敢比！正好让大家开开眼！”

欧老寨主看着犟爷灵动的眼睛，又看看镇定自若的林辰，一咬牙：“好！就依林公子！我们这边，酒量由我儿子巴图出战！酒识……就拜托这位犟爷！酒艺，老朽亲自来！”

事情就这么定了。双方约定，午后在寨中广场，正式“斗酒”。

午时，寨民们清理了广场积雪，燃起数堆篝火取暖。寨子几乎所有的人都聚集过来，连附近山头的猎户、采药人也闻讯赶来，将广场围得水泄不通。

第一局，比酒量。规则很简单：双方各出一人，饮同一种烈酒（由中立者提供），看谁先倒下或认输。

寒泉寨出战的是欧老寨主的儿子巴图，一个虎背熊腰、脸色赤红、像座小山似的壮汉。“暖香阁”出战的则是个干瘦如猴、但眼睛贼亮的中年人，姓侯。

两人面前各摆上一坛本地最烈的“烧刀子”。巴图抱起酒坛，仰头便灌，喉结滚动，酒水汩汩而下，豪迈无比。那侯姓瘦子却不急，小口慢饮，每一口都细细品味，仿佛在喝水。

一坛见底，巴图面不改色，抹了抹嘴。侯瘦子也刚好喝完，脸色微红，但眼神依旧清明。

第二坛，第三坛……巴图速度不减，但额头开始冒汗，呼吸渐重。侯瘦子依旧不紧不慢，脸越来越红，身体却坐得笔直。