第262章 惜时不我待（2/2）

紫禁城内，崇祯皇帝面对雪片般的告急文书，脾气愈发暴躁。洛阳、襄阳接连失陷，两位亲王罹难，杨嗣昌自杀，这一连串打击几乎将他击垮。朝堂之上，不再是简单的攻守之争，而是陷入了更激烈的党争与互相攻讦。

以东林党人为代表的清流言官，猛烈抨击执政的周延儒等人无能，指斥其应对流寇不力，甚至有人隐晦地将矛头指向皇帝本人的刚愎与多疑。而周延儒一党则竭力辩解，将败绩归咎于前线将领无能、各地官军畏战，以及……某些“跋扈”地方镇将的拥兵自重。虽然没有明指，但一些关于磁州林天“擅专”、“坐视”的流言，也开始在朝堂上悄然传播。

崇祯皇帝在愤怒、猜忌与绝望中摇摆。他一边下旨严词切责河南、湖广官员，一边又对是否调动仅存的精锐（指关宁铁骑）南下剿寇犹豫不决。关外虎视眈眈的清军，如同悬在头顶的利剑，让他不敢轻易调动边军。对于林天这类在夹缝中崛起的地方实力派，他的心情更是复杂，既希望其能屏障一方，又极度忌惮其脱离掌控。最终，对磁州的旨意依旧是含糊的嘉奖和“着其用心任事”的空话，实质性的支持或明确的管辖范围，只字未提。

天下的剧变，自然也引起了其他势力的关注。退往关外的清廷，通过各种渠道，密切注视着中原的乱局。多尔衮等人意识到明朝的内乱正是天赐良机，虽暂时退兵，但入主中原的野心愈发炽烈。他们也在评估着明朝境内各个势力的价值，包括那个在磁州硬生生扛住鄂硕偏师的林天。

而在河南，正在志得意满的李自成，也开始将目光投向更广阔的地图。北伐幽燕，夺取京城，已成为他下一步的战略考量。盘踞在豫北的刘宗敏部，作为其北方的屏障和前锋，其动向与实力，自然也牵动着李自成的心思。周青在豫北的暗中活动，虽然隐秘，但也并非全无痕迹，一些风声或许已经传到了这位“闯王”的耳中。

四月中的磁州，城外田野青青，城内秩序井然，军队操练不息。林天站在城头，手中汇集着来自各方的情报——王五的稳固、陈默的拓展、周青的渗透、韩承的成果，以及来自开封的求援、朝廷的喧嚣、流寇的猖獗……

他知道，磁州这片暂时的宁静，是暴风雨眼中诡异的平静。李自成猛攻开封，结果如何，将直接决定下一步中原乃至整个北方的局势走向。他必须抓紧这最后的时间，让蔓延的根基更加深厚，让手中的力量更加强大。

“传令王五、陈默、周青，加快步伐，巩固成果，储备物资。告诉韩承，加紧夏收准备，官仓要尽可能满。”林天对身边的传令兵下达指令，目光坚定地望向南方，“我们时间不多了。”