第23章 病榻低语与迷雾重重（2/2）
“无妨。”林锋然在她对面坐下，很自然地拿起那件旧衣看了看。布料普通，针脚却细密均匀，破洞处已用同色丝线绣了一枝清雅的兰花，几乎看不出修补痕迹。“好手艺。”他赞道，随即有些好奇，“你还会女红？”
“家母早逝，家中清贫，许多事物需自己动手。”江雨桐淡淡解释，语气平静，并无自怜。
林锋然心中微涩，将衣服还给她，转而问道：“整日闷在屋里也无聊，可想出去走走？御花园的菊花这几日开得正好。”
江雨桐犹豫了一下，摇摇头：“陛下厚爱，民女心领。只是……民女身份尴尬，出入御苑，恐惹非议，于陛下清誉有碍。” 她始终记得自己的处境，不愿给他添麻烦。
林锋然眉头微蹙，有些不悦：“朕的清誉，还轮不到旁人置喙。你且安心养着便是。” 话虽如此，他也知她顾虑有理，便不再提，转而道：“那便看看书吧。朕那里有些杂书，你若无聊，可让高德胜取来。”
“谢陛下。”江雨桐应了，沉默片刻，忽然轻声问：“陛下，赵大人……可好些了？”
林锋然神色一黯，摇了摇头：“依旧昏迷，高热虽退，但余毒未清，太医也束手无策。” 提起赵化，方才那点温馨瞬间消散，沉重的现实再度压来。
江雨桐看着他眉宇间的郁色，心中不忍，迟疑道：“民女……或许可去看看赵大人？民女不通毒理，但于针灸一道，略知皮毛。家传医书中，或有应对疑难杂症的针法，或可一试……”
“不可！”林锋然断然拒绝，语气严厉，“你自身未愈，岂可再劳神？况且赵化所中之毒诡谲，万一有失，你……” 他顿住，后面的话没说出来，但眼中的担忧显而易见。他不能再承受任何意外了，尤其是她。
江雨桐知他心意，不再坚持，只低声道：“是民女唐突了。陛下也请宽心，赵大人吉人天相，定能逢凶化吉。”
正说着，冯保悄无声息地出现在门口，脸色有些凝重，欲言又止。
林锋然心中一凛，知道必有要事，对江雨桐道：“你好生歇着，朕晚些再来看你。” 说罢，起身随冯保出了暖阁。
走到无人处，冯保才低声道：“皇爷，派去盯着‘松鹤斋’和通州码头的人回报，有发现。”
“讲。”
“那‘松鹤斋’掌柜，在诏狱中起初咬死不认，后来用了刑，熬不住，招供说……他店中确实长期为一些‘特殊客人’提供药材，其中不少是炼丹所需之物，如朱砂、水银、硫磺等，且需求量颇大。买家十分神秘，每次交易都通过中间人，且要求将货物分批次、走不同路线运往南方，最终接收地点……似乎都在苏杭一带。至于具体是谁，他声称不知，只知中间人出手阔绰，且背景极深，他不敢多问。”
苏杭！又是江南！林锋然眼神冰冷。“中间人呢？”
“据掌柜描述画像，东厂番子暗中排查，发现其中一人，与……与已故永王府的一名外院管事，相貌有七分相似。而那管事，在石亨案发前，已‘暴病身亡’。”冯保的声音压得更低。
永王府！林锋然心中一沉。石亨案牵扯出永王玉佩，如今“癸”字组织的药材渠道，又隐约指向永王府旧人！这绝非巧合！永王，他的皇叔，早在数年前便已病逝，爵位由其年幼的世子承袭，一向低调，从未卷入朝争。难道，这位看似与世无争的皇叔，才是隐藏最深的黑手？亦或是，有人借永王府之名行事？
“还有，”冯保继续道，“通州码头那边，我们的人沿河暗中查访，在漕船被劫地点下游三十里一处荒滩，发现了一些散落的药材碎屑和破损的丹炉碎片，经辨认，与漕船上被劫之物类似。此外，还在芦苇丛中，找到一枚腰牌残片，似是军中所用，但制式老旧，非当前京营或漕军样式。更奇的是，残片上……有一个模糊的烙印，似是……‘癸’字变体！”
军制腰牌！“癸”字符号！劫匪是军人？还是冒充军人？林锋然只觉得一股寒气从心底升起。如果“癸”字组织的触手，已经伸进了军队……
“腰牌样式，可曾辨认？”他急问。
“正在查，但需时日。不过，老奴想起一事，”冯保眼中闪过一丝惊疑，“前朝英宗朝时，有一支负责皇陵卫戍的‘神宫监’军，其腰牌制式独特，后因建制调整而裁撤。这残片……有些相似。”
皇陵卫戍？前朝？林锋然脑海中仿佛有电光闪过。永王、前朝、皇陵、丹药、邪术……这些碎片似乎正在拼凑出一个模糊而骇人的轮廓。
“给朕查！彻查永王府所有旧人，尤其是与药材、丹术、方士有关联者！神宫监的旧档，也给朕翻出来！还有，江南那边，盯死苏杭所有可能与‘癸’字、丹药有关的道观、药铺、秘密会社！”林锋然厉声下令，眼中杀机凛然。线索越来越清晰，但也越来越指向皇室内部，甚至牵扯到前朝秘辛，这让他感到一种深重的寒意和愤怒。
“老奴遵旨！”冯保领命，匆匆而去。
林锋然独自站在廊下，秋日的阳光已带寒意，照在他明黄色的龙袍上，却感觉不到丝毫暖意。敌人就像隐藏在黑暗中的百足之虫，斩断一足，又有新的触手伸出，而且越来越靠近核心。
他下意识地回头，望向东暖阁的方向。窗纸上，映出她安静坐着缝补的侧影，静谧美好，与这宫墙内外的血雨腥风、诡谲阴谋格格不入。他忽然生出一种强烈的冲动，想将这一切污秽与危险都隔绝在外，让那片暖光下的宁静，能够长久一些。
然而，树欲静而风不止。
就在这天夜里，子时刚过，乾清宫东配殿外围的暗哨，再次听到了那诡异而轻微的、仿佛幻觉般的铃铛声。声音极轻，极远，似有似无，仿佛来自西苑方向，又仿佛就在宫墙之外飘荡。负责此事的锦衣卫千户不敢怠慢，立刻上报。
几乎同时，监视慈宁宫的暗探也回报：子时三刻，慈宁宫佛堂的灯，再次亮了片刻，窗纸上隐约映出不止一个人影，似在跪拜，但很快熄灭，再无动静。
铃铛声，佛堂灯光，人影跪拜……又是子时三刻！与上次西暖阁附近出现铃铛声、井边香灰的时间，几乎吻合！这绝不是巧合！
林锋然被从睡梦中急召醒来，闻报后，脸色阴沉得能滴出水来。敌人又在行动了！这次的目标是什么？还是西暖阁？不，江雨桐已移居乾清宫，守卫森严。那这铃声和佛堂异动，意味着什么？是某种仪式的延续？还是新的阴谋的开始？
“加派三倍人手，暗中包围慈宁宫！给朕盯死每一个进出之人！尤其是子时前后！”林锋然咬牙切齿，“西苑那边，增派暗哨，扩大搜索范围，给朕找出这装神弄鬼的铃铛声来源！活要见人，死要见尸！”
“奴婢（臣）遵旨！”冯保与锦衣卫指挥同知凛然应命，匆匆布置。
这一夜，乾清宫内外，无数双眼睛在黑暗中睁开，无数身影在阴影中移动。平静的表面下，暗流汹涌到了极点。
而东暖阁内，江雨桐并未睡沉。或许是伤势初愈，睡眠变浅，也或许是冥冥中的感应，她在半梦半醒间，似乎也听到了那极远处、飘渺如丝的铃铛声。那声音带着一种说不出的诡异与阴冷，让她没来由地心悸，猛地惊醒，额上渗出细密的冷汗。
她拥被坐起，在黑暗中睁大眼睛，侧耳倾听。窗外，只有风吹过檐角的呜咽，和更远处隐约的、整齐而压抑的脚步声。是侍卫在换防吗？可她总觉得，那铃声并非幻觉，它仿佛带着某种不祥的预示，在这深宫的夜里，幽幽回荡。
她下意识地望向乾清宫正殿的方向，那里灯火通明，陛下想必也未曾安寝吧？不知赵大人此刻如何了？还有这宫中弥漫的、越来越浓的诡异气氛……她轻轻抚上胸口，那里，心跳有些快。
夜色，更深了。
（第四卷 第23章 完）