第24章 铃铛再现与夜半杀机（1/2）

子时的铃声，如同毒蛇爬过冰面，在深宫的寂静中留下阴冷的轨迹。尽管只是隐约听闻，但那种直透心底的寒意，让江雨桐再也无法入眠。她拥着锦被，坐在黑暗中，听着自己擂鼓般的心跳，直到天色微明。

乾清宫东暖阁的清晨，一如既往地被药香和小心翼翼的脚步声填满。宫女们轻手轻脚地送来热水、汤药和清粥小菜。江雨桐勉强用了一些，却食不知味。昨夜那诡异的铃声，总在她脑海中盘旋不去。她几次想开口询问守在外间的嬷嬷，但话到嘴边又咽了回去。她只是个暂居此处的“外人”，不该探听太多。

阳光一寸寸爬上窗棂，驱散了殿内的昏暗，却驱不散她心头的阴霾。直到午时将近，那熟悉的沉稳脚步声才在廊下响起。

林锋然踏入暖阁时，脸上带着掩饰不住的疲惫，眼下是浓重的青黑，显然又是一夜未眠。他身上的明黄常服略显褶皱，显然刚从繁忙的朝会或接见中抽身。但当他目光触及窗边榻上那道纤细的、正就着天光安静看书的身影时，眉宇间的沉郁似乎稍稍化开了一丝。

“今日气色好些了。”他走到近前，很自然地在一旁的绣墩上坐下，目光落在她脸上，带着审视，“太医说你可以偶尔下地走动，但不可久坐，仔细头晕。”

“谢陛下关心，民女觉得好多了。”江雨桐放下书卷，欲起身行礼，被他抬手止住。她注意到他眉间的倦色，迟疑了一下，轻声问：“陛下……可是朝中有烦心事？”

林锋然没有立刻回答，目光落在她手中那本泛黄的《肘后备急方》上，岔开了话题：“在看医书？可是闷了？朕那里有些新进的杂记游记，明日让人送来给你解闷。”

“只是随手翻翻。”江雨桐知他不愿多谈朝政，便也顺着话头，“陛下日理万机，也要保重龙体才是。”

“朕知道。”林锋然揉了揉眉心，声音里带着一丝不易察觉的烦躁，“只是有些人，总不安分，变着法子给朕添堵。” 他顿了顿，似乎觉得不该对她说这些，转而道：“赵化……今日脉象平稳了些，但仍旧未醒。太医说，能否醒来，就看这几日了。”

提到赵化，两人之间的气氛都沉重了几分。江雨桐想起那日他提及赵化时的惊怒，心中也是一紧。“吉人自有天相，赵大人忠勇，定能逢凶化吉。”她只能如此安慰。

林锋然“嗯”了一声，没再多说。暖阁内一时陷入沉默，只有铜漏滴滴答答的轻响。阳光透过窗纸，在地面投下斑驳的光影。这短暂的宁静，对他而言已是难得的喘息。

“昨夜……”江雨桐犹豫再三，还是开了口，声音很轻，“民女似乎……听到远处有铃声，很是飘忽，不知是否是错觉？”

林锋然端着茶盏的手微微一顿，抬起眼，目光锐利地看向她：“你听到了？何时？何处传来？”

他瞬间的警觉和追问，让江雨桐心下一沉，知道自己并非幻听。她仔细回想：“约莫子时三刻前后，声音极轻极远，似有似无，方向……似是西边，但也不确定。”

子时三刻！西边！林锋然眼神骤冷。这与暗哨听到的时间、方向基本吻合！她并非习武之人，耳力寻常，且在深宫之内，却能听到那刻意压抑的铃声，说明什么？说明那铃声并非单纯的声响，可能带有某种……频率？或者，是专门针对某些人、某些状况的？

“你还听到或感觉到别的什么吗？比如……冷？或者心悸？”他追问，身体微微前倾。

江雨桐被他凝重的神色弄得有些紧张，仔细感受了一下，摇摇头：“只是觉得那铃声……有些瘆人，听着心里发毛，倒无其他不适。陛下，这铃声……有何不妥吗？”

林锋然盯着她看了片刻，确定她并非伪装，才缓缓靠回椅背，语气恢复了平静，却带着寒意：“宫闱深远，有些陈年旧习，宵小作祟，装神弄鬼罢了。朕已命人详查，你不必挂心。” 他轻描淡写地带过，不想让她卷入更多恐惧。

但江雨桐何等聪慧，从他瞬间的神色变化和刻意掩饰的语气中，已猜到此事绝不简单。宫闱旧习？装神弄鬼？需要皇帝亲自过问，严令详查？她想起自己身中的奇毒，想起那场诡异的大火，心中寒意更甚。这深宫之内，到底藏着多少见不得光的魑魅魍魉？

她不再追问，只低声道：“陛下万事小心。”

这句平淡的嘱咐，却让林锋然心中微微一动。他看着她低垂的眼睫，在苍白的脸上投下淡淡的阴影，显得格外脆弱，却又带着一种沉静的坚韧。在这危机四伏的宫廷，这份不带任何功利色彩的关切，显得尤为珍贵。

“朕晓得。”他声音柔和了些许，拿起宫女新奉上的茶，吹了吹，递到她面前，“你也是，好生将养，快点好起来。这宫里……太闷，等你好了，朕带你去西苑散心，那里的枫叶，该红了。”

他再次提起西苑，语气比上次自然了许多，仿佛那已是一个约定。江雨桐接过温热的茶盏，指尖不经意碰到他的，微微一颤，垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声，耳根却有些发热。

这时，高德胜在门外低声禀报：“皇爷，冯公公求见，说是有要事。”

林锋然眉头一皱，知道冯保此时前来，必有非同小可之事。他站起身，对江雨桐道：“朕去去就回，你好生歇着。” 语气不容置疑。

“民女恭送陛下。”江雨桐起身欲行礼，被他虚按一下止住。

走出暖阁，来到旁边的书房，冯保已等候在内，脸色是前所未有的难看。

“皇爷，”冯保见礼后，急步上前，声音压得极低，带着惊惶，“西苑那边……出事了！”

“讲！”林锋然心下一沉。

“昨夜铃响之后，老奴加派了三倍人手，暗中监控慈宁宫及西苑各处，尤其是上次发现祭坛的海棠林。可就在半个时辰前，值守的暗哨在慈宁宫后墙与西苑接壤的御河偏僻处，发现一具浮尸！”冯保声音发颤。

“浮尸？”林锋然瞳孔一缩，“何人？”

“是……是慈宁宫一个负责浆洗的粗使宫女，名叫小翠，入宫不到两年，平日沉默寡言。经初步查验，是溺毙，死亡时间约在子时前后！但诡异的是……”冯保吞了口唾沫，“在她紧攥的手心里，发现了一小撮潮湿的、混合着香灰的泥土，还有……半枚被捏得变形的、极小的青铜铃铛！与上次在西苑井边发现的，形制一模一样！”

子时溺毙！手攥铃铛香灰！时间、地点、物件，再次与诡异的铃声和仪式对上了！这绝不是巧合！

“慈宁宫有何说法？”林锋然声音冰冷。

“慈宁宫管事嬷嬷声称，此女昨夜当值后便未见踪影，以为是偷懒躲去哪里睡觉了，并未在意。直到尸体被发现……太皇太后闻讯，似乎受了惊吓，凤体欠安，已传了太医。”冯保回道。

“惊吓？”林锋然冷笑，“是惊吓，还是心虚？” 一个粗使宫女，深夜携带与邪术仪式相关的铃铛香灰，死在慈宁宫与西苑交界处，时间恰是子时铃响之后，这其中的关联，简直呼之欲出！慈宁宫，这座看似平静的太后寝宫，果然有问题！

“可曾惊动旁人？”

“未曾。发现尸体的暗哨是老奴心腹，已即刻封锁消息，将尸体秘密移至验尸房，对外只称失足落水。慈宁宫那边，也暂时安抚住了。”冯保道。

“做得好。”林锋然赞许地点点头，眼中寒光闪烁，“验尸！给朕仔细地验！看看除了溺毙，还有无其他伤痕，中毒迹象！还有，查这小翠所有底细，入宫前，入宫后，与何人往来，近期有无异常！重点查她与之前溺毙的王姑姑、暴毙的刘谨，有无关联！”

“老奴明白！”冯保应下，却又犹豫道，“皇爷，此事……是否要禀明太皇太后？毕竟发生在慈宁宫地界……”

“暂时不必。”林锋然断然道，“打草惊蛇。朕倒要看看，这慈宁宫里，还藏着多少鬼！加派人手，给朕盯死慈宁宫每一个角落，尤其是佛堂、库房、以及所有可能与西苑相通之处！一有异动，立刻来报！”

“是！”

冯保领命欲走，林锋然又叫住他：“等等。西苑海棠林祭坛附近，昨夜可有人接近？”

“回皇爷，增派的暗哨回报，昨夜子时前后，祭坛周边并无可疑人物接近。但……在更外围的临水亭附近，隐约看到有一豆灯火闪烁了一下，旋即熄灭。因距离较远，雾气又重，未能看清是否有人。”冯保回道。

临水亭？灯火？林锋然心中疑云更重。子时铃声，宫女溺毙，手持铃铛香灰，临水亭灯火……这一切，似乎都围绕着“水”和“子夜”这两个元素。“癸水东流”……“子时阴盛”……难道，敌人进行某种邪术仪式的关键，就在“水”边，在“子夜”？

“朕知道了。继续盯着，不要放过任何蛛丝马迹。”林锋然挥挥手，冯保躬身退下。

书房内重归寂静，林锋然却心潮起伏。慈宁宫这条线，越来越清晰，也越来越危险。牵扯到太皇太后，稍有不慎，便是滔天大浪。但线索接二连三地指向那里，由不得他不疑。

他走到窗边，望着慈宁宫的方向，目光深沉。这位皇祖母，在他记忆中，一向是慈眉善目、深居简出的模样，礼佛诵经，不问世事。她会是这一切的幕后主使吗？动机是什么？为了早已作古的永王？还是为了别的？那个“云鹤散人”，与她究竟是何关系？

还有西苑的临水亭……那里，又藏着什么秘密？