第29章 深宫余响与锦囊密信（2/2）
时间在黑暗中缓慢流淌。不知过了多久，就在她意识逐渐模糊，将要被睡意攫住时——
“叮……”
一声极轻微、极飘忽的铃声，仿佛从极遥远的地方，又仿佛就在殿宇的飞檐翘角之间，幽幽地、断断续续地传入了她的耳中！
江雨桐浑身一僵，睡意瞬间飞散，血液几乎凝固。她猛地睁大眼睛，侧耳倾听。
“叮铃……叮……”
又来了！是幻听吗？不！那声音虽然微弱，却真实存在！与皇帝离宫前那夜听到的，一模一样！阴冷，诡谲，带着不祥的意味！
铃声只响了几声，便消失了，快得让人怀疑是否是错觉。但江雨桐知道，那不是错觉。敌人没有离开！或者，还有另一股势力，潜伏在宫中！在皇帝离宫，守卫看似最严密也最紧张的此刻，这铃声再次响起，意味着什么？
她拥着被子坐起，心脏在胸腔里狂跳，手脚冰凉。外间传来秦嬷嬷压低的、警惕的询问声：“何人在外？” 以及侍卫迅速跑动、低声呼喝布防的声响。显然，他们也听到了！
然而，一番轻微的骚动和搜查后，外面重归平静。显然，和上次一样，一无所获。
“姑娘，没事了，许是风声。您安心歇着。” 秦嬷嬷在帐外轻声安慰，但她的声音也带着一丝不易察觉的紧绷。
风声？江雨桐缓缓躺下，攥紧了被角。那绝不是风声。这深宫之中，到底还藏着多少秘密？多少杀机？皇帝在西山应对明处的陷阱，而她所在的这座看似固若金汤的乾清宫，难道就真的安全吗？
后半夜，她再无睡意。睁着眼，在昏暗与寂静中，等待着天明，也等待着未知的变数。怀中那枚锦囊，被她紧紧攥在掌心，仿佛那是唯一能抓住的浮木。
天色将明未明之时，最黑暗的那一刻。外间忽然传来极其轻微的叩门声，以及秦嬷嬷与某人压到极致的耳语。
片刻后，秦嬷嬷举着一盏小灯，脚步又轻又快地走进内室，脸上带着一种奇异的、混合着紧张与困惑的神情。她走到榻边，低声道：“姑娘，方才冯公派人从西苑夹道那边，秘密递进来一样东西，指名要交给姑娘。说是……一个在那边做洒扫的哑巴小太监，清早在一处极为偏僻的、通往废井的碎石路上捡到的。”
江雨桐的心猛地一提：“何物？”
秦嬷嬷从袖中取出一个用普通青布包裹的小物件，小心翼翼地打开。
里面没有书信，只有两样东西：一枚用红线系着的、已经干枯发黑的不知名草叶，叶片形状奇特，边缘呈锯齿状，隐隐散发着一股极淡的、类似檀香又混合着腥气的古怪味道；以及，一块巴掌大小、边缘被烧焦的深蓝色丝绸碎片！
江雨桐的目光瞬间被那丝绸碎片吸引。那颜色，那质地……与她记忆中大火那夜，窗外惊鸿一瞥的深蓝色衣角，何其相似！而更让她血液几乎冻结的是，在那焦黑的边缘内侧，用金线绣着的、已被火燎得残缺不全的纹样——缠枝莲纹！与皇后今日衣袍上，那作为衬里的、若隐若现的纹路，风格极为接近！不，几乎一模一样！只是皇后所穿乃是正红外袍，而这碎片是深蓝底色！
而在那缠枝莲纹的间隙，焦黑与污渍掩盖下，似乎还有一个更小的、极其模糊的符号残留……看那扭曲的笔画结构，竟与那诡异的“癸”字有几分神似！
干枯的诡异草叶，深蓝色缠枝莲纹（近于皇后衣物纹样）的焦黑丝绸碎片，疑似“癸”字符号……
秦嬷嬷不识字，更不识“癸”字符号，只觉这布料不凡，那草叶古怪，低声道：“冯公的人说，那小太监又聋又哑，但眼力极好，认得这是好东西，不敢隐瞒，又怕经过他人之手有失，才寻了机会悄悄递给咱们这边的人。姑娘，您看这……”
江雨桐死死盯着那碎片，脑海中闪过皇后温婉却疏离的脸，闪过她那身华贵宫装，闪过她提及《水浒》时那抹不赞同的眼神，闪过她“照拂”的话语……又想起那夜窗前深蓝色的衣角，想起诡异的铃铛，想起“癸”字符号代表的邪恶与阴谋……
难道……？
一个可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，窜入她的脑海，让她忍不住打了个寒颤。
不，不会的……皇后是中宫之主，母仪天下，怎会与那等邪祟之事有牵连？可这布料，这纹样，这出现的时机和地点……
“这东西……” 她声音干涩，深吸一口气，强迫自己冷静，“嬷嬷，此事还有谁知？”
“除了那哑巴小太监，便是冯公派来递东西的心腹，再无旁人。冯公的意思，是让姑娘看看，可有什么关隘。” 秦嬷嬷低声道。
江雨桐明白冯保的用意。皇帝离宫，冯保要坐镇全局，这等不明所以却又可能隐含线索的蹊跷事，交给她这个“局内人”参详，或许能有发现。
她小心翼翼地拿起那块焦黑的丝绸碎片，凑到灯下仔细辨认。除了缠枝莲纹和那疑似“癸”字的残痕，在碎片另一角，还有一点极不起眼的、暗红色的污渍，似是……血迹？还是朱砂？
而那枚干枯的草叶，她从未见过，但那股混合的古怪气味，让她莫名心悸。
“嬷嬷，将这两样东西，用油纸仔细包好，妥善藏起。对任何人，都不要提起。” 她沉声吩咐，心中已有了计较，“另外，劳烦嬷嬷，设法悄悄打听一下，皇后娘娘宫中，近年可有宫女太监，特别是负责浆洗、服饰的，非正常亡故或失踪？尤其是……喜好穿深蓝色衣物，或与香料、药材打交道的。”
秦嬷嬷闻言，脸色微变，显然也意识到了什么，郑重地点了点头：“姑娘放心，奴婢晓得轻重，这就去办。”
秦嬷嬷将东西收好，悄声退下。江雨桐独自坐在昏黄的灯光里，手中仿佛还残留着那焦黑丝绸冰冷粗糙的触感，鼻尖萦绕着那草叶诡异的腥檀气。
皇后的脸，深蓝色的衣角，癸字符号，子夜的铃声，西山未知的凶险……无数线索碎片在脑海中翻腾，却拼凑不出一幅完整的图景。但她隐隐感到，自己似乎触碰到了另一重更隐秘、更危险的黑暗边缘。
她忽然想起那叠被收起的《水浒》手稿。宋江一心招安，以为归了“正道”，却不知庙堂之内，倾轧更烈，杀机更深。她此刻，是否也像那误入更深迷局的棋子？
目光落到枕边，那里除了她自己的小锦囊，还静静躺着皇帝留下的那枚略大一些的锦囊——他今早起身更衣时，似乎嫌放在怀中碍事，顺手放在了枕边，后来匆忙间竟忘了带走。
鬼使神差地，她伸手拿过那枚锦囊。明黄色的缎子，绣着龙纹，是御用之物。里面鼓鼓囊囊，除了她放的安神药材，似乎……还有别的？
她犹豫了一下，轻轻拉开锦囊的抽绳。除了药材的清香，还有一种极淡的、熟悉的墨香。她将手指探入，触碰到了一个卷成小卷的、质地柔韧的纸片。
她的心狂跳起来。取出纸卷，展开。上面是熟悉的、力透纸背的朱批字迹，只有寥寥数语：
“宫中若遇急难，或见异常之物，可执此锦囊，往西苑琼华岛‘澄晖堂’后第三块松石下，有朕留给你的人。阅后即焚。珍重。”
没有署名，但那笔迹，那语气，毫无疑问是他。
他早就料到宫中可能不安宁？早就为她留下了后路和接应？这“留给你的人”，是谁？是冯保也不知道的暗棋吗？
江雨桐握着这轻飘飘却重如千钧的纸条，看着那“珍重”二字，只觉得眼眶猛地一热。他身在险地，却仍为她做了如此安排……
没有迟疑，她将纸条凑近灯焰。火苗舔舐纸角，迅速蔓延，将那些字迹化为灰烬。她看着最后一点火光熄灭，将灰烬小心地揉散。
手中，只剩下那枚明黄的锦囊，和心中翻腾的惊涛骇浪。
天，快亮了。而新的一天，等待她的，又将是什么？
（第四卷 第29章 完）