第510章 捐家财设乡学（2/2）

得到老妻毫无保留的支持，李斯心中最后一丝顾虑也烟消云散，取而代之的是满满的动力与决心。他深知，办学并非易事，空有热情与钱财远远不够，更需要周密的规划与稳妥的执行。

他并未立刻大张旗鼓地宣扬，而是首先采取了极其低调而务实的步骤。他亲自出面，请来了当地负责管理乡里事务的里正，以及几位在附近几个村落中德高望重、说话颇有分量的长者。就在他那间陈设简单的茅舍正屋内，李斯备上清茶，态度谦和而坦诚地向他们说明了自己的想法。

“诸位乡贤请坐。”李斯亲自为几位长者斟上茶水，语气平和，“老夫闲居于此，平日多蒙各位乡邻照拂，心中感念，却一直无以为报。近日见村中孩童，天真烂漫，聪颖好学者甚众，然却苦于无处就学，无缘文字，深以为憾。老夫不才，早年曾读过几卷书，深知教化之重，关乎个人之前程，亦系乡土之未来。”

他稍作停顿，观察了一下里正和长者们的反应，见他们皆面露感慨之色，才继续道：“故而，老夫萌生一个念头，愿将家中平日积攒的一些资财捐出，于此地设立一乡学。延请明师，教授附近村落适龄之孩童，识字、算术以及为人处世之基本道理。凡入学之孩童，束修分文不取，所需之笔墨、纸砚、书简等一应用度，亦皆由学中供给。不知诸位以为此事……是否可行？可否惠及乡里？”

里正和几位长者闻言，先是面面相觑，脸上写满了惊愕与难以置信。在他们看来，这位平日里深居简出、待人温和的李老先生，虽气度不凡，但竟有如此大的手笔和胸怀，实在是出乎意料。继而，惊愕化为深深的感动与由衷的敬佩。他们久居乡里，太清楚农家子弟求学无门的苦楚，也太明白办一所免费乡学需要投入多么巨大的财力与心力，这绝非寻常乡绅所能及，更非一时兴起之举。

一位须发皆白、拄着拐杖的老族长颤巍巍地站起身，向着李斯深深一揖，声音因激动而有些发抖：“李公……李公真乃高义之士！菩萨心肠！此等善举，乃是造福乡梓、功在千秋之大德啊！老朽……老朽代十里八乡的乡亲们，先行谢过李公大恩！”说着，竟要躬身下拜。

李斯连忙起身扶住老族长，连声道：“使不得！万万使不得！老夫此举，不过是尽一点微薄心力，当不起如此大礼。”

另一位较为理性的长者，在激动之余，也提出了实际的担忧：“李公仁义，我等感佩五内。只是……这束修全免，笔墨纸砚皆由学中供给，所费绝非小数。初时或有李公捐赠支撑，然长年累月，如同一口深井，若无活水之源，恐终有枯竭之日，难以为继啊……届时，岂不辜负了李公一番美意，更让乡民空欢喜一场？”

李斯对此问题早已深思熟虑，他沉稳地点点头，答道：“这位老哥所虑极是，办学非一日之功，持久方能见效。老夫所捐之资，初步计划，一是用于购置或修建一处适宜的学舍，二是足以支付延请师长最初数年之修金以及学堂日常笔墨用度。待学舍建成，学子就学，初见成效之后，或可酌情将此事呈报地方官府，恳请官府体察下情，若能予以些许资助，纳入官学体系边缘，自是最好。若官府无力或无暇顾及，亦可倡导乡间殷实之家、仁善之士，自愿捐赠，聚沙成塔，以期长久。眼下最紧要者，是先将学堂办起来，让孩童们先有书可读，有师可问。后续之事，可徐徐图之。”

李斯这番考虑周全、务实可行的话，彻底打消了长者们最后的疑虑。里正和长者们纷纷表示，将全力支持李公办学，动员乡民，出人出力，定要将这造福子孙的好事办成、办好！

接下来，便进入了具体的实施阶段。首先是选址与筹建学舍。李斯并非追求奢华排场之人，他讲究实用与可持续。他亲自在村落周边勘察，最终看中了位于村头东面的一座废弃多年的祠堂。这座祠堂虽已破败，但主体结构尚存，占地较为宽敞，地理位置也相对居中，方便邻近几个村落的孩童往来。稍加修葺改造，便是一处极好的学堂所在。

他拿出部分钱财，雇佣村中一些正值农闲、有力气的青壮劳力，并请来一位老木匠和一位瓦匠师傅带领，对废弃祠堂进行修缮。此举不仅解决了学舍问题，也以工代赈，让村民能赚取一些零钱补贴家用，可谓一举两得。村民们得知是办免费学堂，都异常踊跃，纷纷前来帮忙，搬砖运瓦，清理杂草，粉刷墙壁，修缮屋顶……工地上热火朝天，充满了希望与干劲。修缮工作进展得异常顺利。

与此同时，李斯开始着手解决最核心、也最关键的难题——师资。他深知，一位好的启蒙老师，不仅需要学问扎实，更需要品行端方、有耐心、有爱心，懂得如何引导孩童，其重要性远胜于华丽的学舍。他并未贸然在当地寻找（当地有学识者极少），而是亲自研磨铺纸，郑重地修书数封，遣一名可靠的老仆，前往邻近郡县的学宫、文风较盛之乡，去寻找那些有志于教化、甘于清贫、品行高洁的寒门儒生，或者因厌倦官场倾轧、看淡名利而隐居乡间的有学之士。

在信中，他坦诚地说明了乡学的性质（纯公益、面向贫寒子弟）、所在地的环境、所能提供的待遇（修金虽不丰厚，但足以保障温饱与尊严，并提供清净的居所），以及他本人对此事的期望——非为功名，只为启民智、播文种。他求的不是学富五车的大儒，而是真正愿意扎根乡野、默默耕耘的“孺子牛”。

“捐家财设乡学”的决定与随之而来的实际行动，如同在平静的乡间投下了一块巨石，激起了层层涟漪，迅速在附近村落传开。村民们由最初听到消息时的怀疑、观望（天下哪有免费的午餐？），到亲眼目睹李斯老先生拿出真金白银、亲自督工修缮学舍、诚心诚意寻访师长，逐渐转变为发自内心的感激、敬佩和热烈的期待。

他们看到那位平日里布衣素食、和蔼可亲的李老先生，为了他们这些面朝黄土背朝天的农人的孩子，竟然如此慷慨解囊、倾尽心血，无不感念其深恩厚德。茶余饭后，田间地头，人们谈论的不再是家长里短、收成几何，而是即将开办的学堂，是家里哪个孩子到了年龄可以去读书，眼神中充满了以往不曾有过的、对未来的希望之光。

李斯站在那修缮一新的、虽然简朴却干净整洁的学舍前，看着村民们脸上那真挚而充满期盼的笑容，看着孩子们在学舍门口好奇地张望、眼中闪烁着对知识的渴望，他心中充满了一种前所未有的踏实感与一种超越了个人安乐的、深沉而持久的满足。他知道，自己正在做一件真正意义上的“安民”实事。这件事，或许无法立刻改变整个帝国的面貌，其影响范围也仅限于这方圆十数里的乡野，但它如同在干涸的土地上掘开了一口清泉，或许就能滋养出几棵参天大树；如同在黑暗中点亮了一盏灯，或许就能照亮几个孩子的前程。其意义，远胜于他在朝堂之上批阅无数关于教化的奏章，也远比他积累万贯家财更能让他心灵安宁。这，才是他放下相位后，所寻得的真正有价值的归宿。