第9章 暗夜毒牙与“活”色生香（上）（1/2）

“奇珍宴”门前的盛况，已然成为翡翠城西区一道颠覆认知的奇景。长龙般的队伍从清晨持续到日暮，五个铜板一份的“麻辣史莱姆拌”配烤面包片，以其狂暴直接的风味和低到尘埃的价格，如同投入静湖的巨石，在翡翠城底层民众中激起了滔天巨浪。空气中终日弥漫着那股勾魂摄魄的、混合着煳辣焦香与花椒麻意的气味，它不再仅仅是食物的香气，更像是一面迎风招展的旗帜，宣告着美食协会的封锁在真正的技艺面前，是何等不堪一击。

霍恩理事站在协会高塔那间可以俯瞰小半个城市奢华书房内，沉重的天鹅绒窗帘并未完全拉拢，刻意留出的那道缝隙，恰好能将城西那片在他眼中如同城市溃烂伤疤的区域纳入视野。尽管相隔甚远，他仿佛依然能闻到那令他生理性厌恶的、属于贫民窟的粗鄙气息，那味道像是一只无形的手，扼住了他引以为傲的、属于“上流美食”的喉咙。他枯瘦的手指紧紧捏着一份由心腹刚刚送来的羊皮纸报告，上面用冰冷的数字和刺眼的描述，详细记录了“奇珍宴”近日令人心惊的“盛况”——日均消耗史莱姆数量、接待食客规模、甚至在底层民众和部分低阶冒险者中悄然提升的声望。报告最后还提及，协会内部一些年轻、思想不那么僵化的低阶会员，已开始私下议论，质疑协会对某些魔物食材的判定是否过于绝对和……无知。

“砰！”

报告被霍恩用尽全身力气狠狠摔在名贵的、镶嵌着秘银纹路的黑檀木书桌上，震得那只产自东方精灵国度、价值百金的琉璃墨水罐都跳了起来，深蓝色的墨汁溅出几滴，污损了光滑如镜的桌面。

“废物！一群彻头彻尾的废物！”霍恩的面容因极致的愤怒而扭曲，精心打理的山羊胡剧烈地颤抖着，那双深陷的眼窝里燃烧着屈辱和暴怒的火焰，“动用了一切明面上的资源，竟然连一只没有正式食材来源的、从阴沟里爬出来的蟑螂都摁不死！他竟然……竟然敢用史莱姆这种连地精都不屑一顾的垃圾，在我们眼皮子底下，搞出这么大动静！这是在打我们协会的脸！是在掘我们传承百年的根基！”

他的咆哮在空旷的书房里回荡，墙壁上悬挂的、历代会长威严的肖像画仿佛都在这怒意下微微震颤。

阴影中，仿佛是从墙壁本身剥离出来的一部分，一个穿着紧身漆黑皮甲、身形瘦削颀长如沙漠角蝮的男人无声无息地浮现。他的脸上覆盖着一张没有任何花纹、光滑得令人心悸的纯黑面具，只露出一双毫无人类感情、如同冷血爬行动物般的淡黄色竖瞳。他便是霍恩手中最隐秘、最锋利的几把匕首之一，隶属于某个游走于灰色地带、专门处理“不便明言事务”组织的顶尖杀手，代号——“毒牙”。他身上的气息与这间充满书香和香料气息的奢华书房格格不入，带来一股地下墓穴般的阴冷和血腥味。

“理事大人，”毒牙的声音嘶哑低沉，语速平缓得没有一丝波澜，仿佛毒蛇在干燥沙地上爬行，“目标人物，似乎掌握着某种我们现有情报体系之外、近乎……‘巫术’的食材处理技艺。常规的商业打压与资源封锁，恐难在短期内见效，反而可能助长其……‘悲情英雄’的形象。”

“我不管他掌握的是厨艺还是巫术！”霍恩猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯住毒牙，里面闪烁着近乎疯狂的阴狠光芒，“美食的神圣殿堂，不容任何污秽玷污！协会百年积累的权威，不容任何蝼蚁挑衅！毒牙，我调用你，不是来听你分析困难的！我要你让他彻底消失！不是赶出翡翠城，是‘消失’！让他，连同他那套蛊惑人心的邪门厨艺，一起烂在城西最肮脏的臭水沟里，被老鼠和蛆虫啃噬殆尽！”

毒牙隐藏在面具下的眉头几不可察地动了一下，但身体依旧保持着微微躬身的姿态，如同蓄势待发的毒蛇：“如您所愿。执行方案？需要制造一场看似合理的‘意外’吗？例如，厨房火灾，线路老化引发燃气爆炸……或者，更直接一些，‘食物中毒’，某些未经协会检测的魔物食材，偶发性变异产生剧毒……后者能更彻底地摧毁其刚刚建立的、脆弱的声誉。”

霍恩眼中寒光一闪，如同淬毒的匕首：“具体方案，你自己斟酌。我只要结果——干净，利落，不留任何可能牵扯到协会的尾巴。”

“明白。报酬，按‘永久沉默’级别结算。”毒牙的声音依旧平淡，但“永久沉默”四个字却让书房内的温度仿佛骤降了几分。

“可以。”霍恩挥了挥手，仿佛在驱散什么不洁之物，“去做事吧。”

毒牙不再多言，他的身影如同融入阴影的墨汁，悄无声息地扭曲、变淡，最终彻底消失在书房角落的黑暗之中，仿佛从未出现过。

……

夜幕如同巨大的黑天鹅绒幕布，缓缓笼罩了翡翠城。“奇珍宴”门前的喧嚣终于渐渐散去，只剩下满地狼藉的脚印和空气中依旧顽固萦绕的麻辣余韵。

店内，汉斯正佝偻着腰，用热水和丝瓜络奋力刷洗着堆积如山的粗陶盆和木筷。尽管腰背酸痛，手臂发麻，但他那张饱经风霜的脸上却洋溢着多年未见的、发自内心的满足笑容。这种忙碌，这种被食客真心赞誉包围的感觉，让他几乎忘记了疲惫，重新感受到了身为一名厨者的价值与尊严。

“大师，”汉斯一边将洗净的餐具沥干，一边兴奋地对正在仔细擦拭灶台的李响说道，“今天光是处理好的史莱姆就用了足足四大桶！照这个势头，光靠我和附近孩子去护城河捞，怕是供应不上了。我们得想办法找个稳定的、大量的史莱姆来源才行。真真是……难以置信，这千百年来没人正眼瞧过的东西，经过您的手，竟然能焕发出如此……如此惊人的生命力！”

李响擦拭灶台的动作沉稳而专注，昏黄的油灯在他轮廓分明的侧脸上投下深邃的阴影。他闻言，轻轻“嗯”了一声，目光扫过店内虽简陋却整洁的环境。史莱姆拌的成功，仅仅是打破了封锁的第一步，是生存下去的权宜之计。“奇珍宴”的根基本不该建立在最底层的食材上。他的目标，是让源自华夏的饮食文明在这个奇异的世界绽放光彩，这需要更广阔的平台，更顶级、更多元的魔物食材，以及……应对随之而来的、更猛烈风雨的力量。

“汉斯，”李响放下抹布，声音平静却带着不容置疑的决断，“明天一早，你去一趟冒险者公会，用艾莉娅小姐留下的那枚纹章手令，发布一个长期收购任务。”

汉斯立刻停下手中的活计，肃然聆听。

“任务内容：不限种类，不限等级，只要是活的、稀有的、性情凶猛难以驯服的、或者被《协会食材大典》明确标注为‘剧毒’、‘不可食用’、‘蕴含狂暴能量’的魔物，我们‘奇珍宴’都愿意高价收购！价格，可以比市场同类魔物材料溢价三成到一倍，具体面议。”李响的眼中闪烁着挑战者的光芒，“我们要的，就是他们不敢碰，甚至想不到能碰的东西！”

汉斯听得心潮澎湃，却又带着一丝忧虑：“大师，这……会不会太冒险了？那些被标注为‘剧毒’、‘狂暴’的魔物，处理起来恐怕……”

“风险与机遇并存。”李响打断他，语气笃定，“唯有常人不敢为，方能成就非凡之味。按我说的去做。”

“是！大师！”汉斯压下心中的不安，用力点头。他相信李响的判断，就如同相信那碗征服了霍恩的兔肉煲。

就在这时，后院靠近堆放空木桶的方向，传来一阵极其轻微的、几乎与环境噪音融为一体的响动，像是夜行的狸猫轻盈地踩过了松软的泥土。

李响擦拭灶台的动作微不可察地一顿，眼神瞬间锐利如发现了猎物的苍鹰。他的五感，尤其是穿越后与这个世界元素能量隐隐共鸣所带来的、对周围环境异常的感知，远超常人。那声音，太刻意了，节奏、力度与真正的野猫截然不同！

汉斯还沉浸在开拓新食材源的兴奋中，毫无所觉，继续说道：“大师，后院堆着的那些装过史莱姆的空木桶，味道有点大，而且占地方，要不我明天找个时间……”

“别动！屏息！”李响猛地低喝，声音不大，却带着一种不容置疑的紧迫感，瞬间打断了汉斯。他骤然转身，目光如两道冰冷的实质剑光，穿透昏暗的店面，死死锁定了通往后院那扇虚掩着的、看似普通的木门。

几乎是李响发出警告的同一刹那——

“咻！咻！咻！”

三道细微得如同蚊蚋振翅、却又尖锐得能刺破耳膜的破空声，毫无征兆地撕裂了夜晚的宁静！从门板下方不起眼的缝隙、窗户糊纸上一个几乎看不见的破损小孔、甚至是从屋顶某片松动的瓦片间隙，三根细如发丝、在昏暗光线下泛着幽冷蓝汪汪光泽的乌木短针，如同被赋予了生命的毒蛇，呈一个完美封锁上三路的品字形，向着李响的咽喉、眉心与心脏三大要害电射而来！速度之快，超越了普通人视网膜捕捉的极限！

淬有剧毒！见血封喉！一击必杀！

汉斯被这突如其来的死亡威胁吓得魂飞魄散，大脑一片空白，张大嘴巴，喉咙里却像是被什么东西死死扼住，发不出半点声音，只能眼睁睁看着那三道索命的幽蓝寒光逼近李响。

李响瞳孔急剧收缩，体内那股穿越后便沉寂的、与这个世界规则隐隐契合的奇异能量（或许可称之为“食灵之力”或“本源感知”）在生死危机下自发加速流转。千钧一发之际，他非但没有依照本能向后躲闪，反而违背常理地猛地向前踏出小半步，身体核心肌肉群瞬间绷紧，以一个超越人体极限的、如同柳絮随风般的角度诡异扭转，同时右手如同幻影般抓起灶台上那面厚重敦实、边缘包着铜皮的实木锅盖，手腕一抖，锅盖如同一面古朴的盾牌，精准无比地封挡在身前要害之处！

“叮！叮！叮！”

三声极其清脆短促、如同冰珠落玉盘的撞击声几乎同时响起。三根蕴含着致命剧毒的乌木针，分毫不差地全部钉在了坚硬的实木锅盖之上，针尾因巨大的动能而高频颤动着，发出令人牙酸的“嗡嗡”声，那幽蓝的光芒在昏黄灯光下闪烁着不祥的光泽。

“有刺客！大师小心！”汉斯直到此刻，才终于从极致的恐惧中挣脱，发出一声变调的、带着哭腔的尖叫，下意识地抓起手边一根用来擀面的硬木棍，浑身颤抖地挡在李响身前，尽管他双腿发软，面色惨白如纸。

李响眼神冰冷如万载寒冰，手腕巧妙一旋，一股柔韧的暗劲透出，将钉在锅盖上的三根毒针尽数震落在地。他没有丝毫犹豫，左手已抄起案板上那把用来劈砍大型魔物骨骼、刃口厚重锋利的砍刀，右脚猛地发力一蹬地面，身体如同蓄势已久的猎豹，带着一股决绝的杀气，悍然扑向后院！

对方是专业的杀手，一击不中，绝不会轻易罢休，必定还有后手！必须在对方组织起第二次攻击前，打乱其节奏，甚至……反客为主！

果然，后院狭窄的阴影中，一道如同融入夜色本身的漆黑身影一闪而逝，动作轻灵飘忽如同没有重量，向着巷道复杂如迷宫般的深处急速遁去，试图借助地形摆脱追踪。

“汉斯！锁死门窗！无论听到任何动静，绝对不要出来！”李响的声音如同冰冷的铁块砸在地上，留下这句不容置疑的命令，人已如一道离弦的黑色箭矢，追入了那片充满未知危险的黑暗之中。

月光被浓厚的云层遮掩，狭窄的巷道昏暗而潮湿，地面坑洼不平，弥漫着垃圾腐烂和污水混合的酸臭气味。李响将厚重的砍刀反手握持，贴紧小臂以减小阻力，脚步放得极轻，呼吸调整到绵长而细微的状态，全身的感知力如同张开的蛛网，提升到了前所未有的巅峰。他能清晰地听到自己沉稳有力的心跳，也能捕捉到前方不远处，那道如同滑行毒蛇般、几乎微不可闻的脚步声，甚至能通过空气的细微流动，判断出对方在拐角处的转向。

对方显然极其精通隐匿、潜行与暗杀之术，对城西这片鱼龙混杂的巷道地形了如指掌，在纵横交错的死胡同与杂物堆间穿梭，不断变换方向，试图混淆视听，甩掉身后的“尾巴”。

然而，李响所依仗的追踪术，并非这个大陆常见的战士或盗贼技巧，而是源于前世攀登险峰、深入荒野、为寻找最顶级最稀有食材而磨练出的、对自然万物痕迹、气味分子、气流温度湿度变化的极致洞察力与直觉。他注意到墙角一片潮湿青苔上留下的半个前脚掌着力、后跟模糊的脚印轮廓；他敏锐地嗅到空气中残留的一丝极其淡薄、却与周围腐烂环境格格不入的、混合了特殊金属润滑油脂、某种阴冷沼泽草药以及一丝极淡血腥气的独特气味（这气味来自毒牙身上或武器保养）。

“右转，第三个岔口左拐！”李响的大脑如同精密的计算机，瞬间处理着收集到的信息，身形毫不停滞，如同鬼魅般在巷道中穿梭，与前方逃窜的身影距离在一点点拉近。

终于，在追入一条堆满废弃陶罐、尽头被一堵高大石墙彻底封死的死胡同时，李响堵住了目标。

那道黑色身影（毒牙）正背对着他，站在死胡同的尽头，高大的墙壁挡住了所有去路，他似乎已陷入绝境。

毒牙缓缓地转过身，纯黑面具下的淡黄色竖瞳第一次清晰地映出李响的身影，那瞳孔中闪过一丝明显的意外，随即迅速被一种被猎物反咬一口的、冰冷彻骨的杀意所取代。“嗅觉和追踪能力……远超预估。看来，目标情报严重失准。”他的声音依旧嘶哑平淡，却多了一丝如同猫在杀死老鼠前那种残忍的戏谑与审视，“可惜，这份敏锐，只会让你死得更痛苦一些。”

他不再试图逃跑，显然认为在这狭小空间内，解决掉这个出乎意料的“厨师”更有把握。他右手看似随意地一翻，指缝间已然如同变魔术般夹住了四枚边缘带着细密锯齿、同样泛着幽蓝光泽的菱形飞镖。他的武器，似乎都经过特殊处理，不仅淬毒，而且设计阴毒，旨在造成最大程度的创伤和毒素注入。

李响没有说话，只是将反握的砍刀缓缓调整到更适合正面劈砍的角度，目光如同最精准的尺子，冷静地丈量着对方全身每一块肌肉的细微起伏，每一个重心的微妙变化。他深知，面对这种游走在死亡边缘的专业杀手，任何一丝一毫的失误、任何一瞬间的犹豫，付出的都将是生命的代价。

“嗖！”

毒牙动了！动若脱兔！手腕只是微微一抖，不见如何用力，四枚淬毒飞镖并非直接射向李响的身体，而是以一种精妙的计算，呈一个诡异的扇形，封死了李响向左右两侧以及上方闪避的所有角度和空间！与此同时，他本人如同没有骨头的鬼影，紧贴着地面疾掠而来，速度快得只在视网膜上留下一道模糊的残影，手中不知何时多出了一把长约一尺、通体漆黑无光、剑身狭窄如蛇信、剑尖带着一丝诡异弧度的短剑，毒蛇吐信般直刺李响最为脆弱的小腹丹田之处！攻势之狠辣刁钻，配合飞镖的立体封锁，堪称绝杀之局，几乎不给任何活路！