第424章 石室论道与往昔之影（1/2）

石室内的空气仿佛凝固成了紫色的晶砂，沉重得让人难以呼吸。

黑色石板上的老者虚影依旧盘膝静坐，双目微阖，仿佛刚才那句直接在识海中响起的“邀请”只是幻觉。但陈文和牧雨背脊上渗出的冷汗，以及加速的心跳，都在提醒他们——这不是幻觉。

这处诡异的石室，这面突然显现人影的石板，还有那直接传入脑海的声音，无不透着难以理解的危险。

牧雨的手紧紧按着剑柄，指节发白。她微微侧身，将更虚弱的身体状态隐藏，同时把陈文护在侧后方。清冷的眼眸锐利如剑，锁定了石板上的老者虚影，灵气虽然运转滞涩，但剑意已在悄无声息地凝聚。

陈文则握紧了手中的碎片。碎片传来的温热感稳定依旧，甚至在那老者虚影出现后，产生了一种微弱的、类似“共鸣”般的脉动，仿佛两块同源的磁石在相互吸引。这感觉并不危险，反而有种奇异的“确认”意味。

但陈文不敢放松。在修仙界，感觉最会骗人。

他深吸一口气——石室内陈腐的空气带着尘土味——强迫自己冷静下来，用前世当老师时面对突发状况的沉稳语调，谨慎地开口：

“前辈何人？此地又是何处？我等无意闯入，若有冒犯，还请见谅。”

他的声音在寂静的石室中回荡，显得有些突兀。

石板上的老者虚影，终于动了。

那微阖的眼睑缓缓抬起。

陈文和牧雨瞬间屏住了呼吸。

那是一双怎样的眼睛？并非真实血肉，而是由朦胧的光影构成，却深邃得仿佛蕴含了无尽的星河与岁月。眼神温和，带着悲悯与疲惫，还有一种看透世事的沧桑。被这双眼睛注视，陈文竟有种被从里到外、连同灵魂都轻轻拂过的通透感。

“老朽……姑且算是此地的‘守碑人’吧。”苍老温和的声音再次直接在两人识海中响起，不急不缓，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“至于此地……乃是神国‘地脉观测节点·丙寅七四’的外围静室。你们能走到这里，看到老朽这缕即将散尽的残识，便是有缘，何谈冒犯？”

守碑人？地脉观测节点？残识？

信息量颇大。陈文迅速捕捉关键词。

“神国……”牧雨的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“前辈是神国时代的修士？”

“修士？”老者虚影似乎露出一丝极淡的、近乎自嘲的笑意，“算是吧。不过那都是很久很久以前的事了。如今的神国，早已化为尘埃，散落在时光长河之中。老朽也不过是依附于这最后的‘镇界石’，靠着当年的一点封禁秘法，苟延残喘至今的一缕执念罢了。”

他的话语平静，却透着一股无边无际的孤寂与苍凉。

陈文心中一动。执念残识？听起来似乎比完整的残魂威胁性要小一些，但执念往往也意味着某种未完成的目标或强烈的情绪，同样不可小觑。

“前辈说在此等候有缘人……不知等候的是何种有缘人？又所为何事？”陈文继续试探，问得直接。

老者虚影的目光，缓缓落在了陈文手中那散发着温润光芒的碎片上。

“等的……便是携此物而来之人。”他轻声道，“‘源初之契’的碎片……虽然只是极小的一块，但那种本源的气息，老朽不会认错。当年，正是凭借与此同源的力量，神国方能梳理地脉，稳定四方。只可惜……”

他顿了顿，眼中流露出一丝追忆与痛惜。

“源初之契？”陈文低头看了看手中的碎片。这还是他第一次听到这个正式的、似乎颇有来头的名称。天地书院系统之前也只是含糊地称之为“特殊契约载体”或“信物”。

“不错。”老者虚影微微颔首，“看来你得到它时，并未获得完整的传承信息。不过无妨，你既已得其认可，承载其因果，便是局中之人。老朽在此枯守，一是职责所在，监测此地方位地脉异动——虽然如今这监测已无太大意义；二来，便是等待如你这般的后来者，告知一些往事，传递一些信息，或许……还能托付一点未了的心愿。”

他的话语坦诚，没有拐弯抹角，反而让陈文和牧雨的警惕心稍微降低了一点点——但也仅仅是一点点。

“监测地脉异动？”牧雨敏锐地抓住了重点，目光扫过石室，最终落在那中央刻满符文的石台上，“前辈是说，这紫晶山谷的地脉，有异常？”

“异常？”老者虚影看向牧雨，目光在她身上略显凌乱的青岚剑宗服饰上停留了一瞬，又扫过她苍白中带着青灰的脸色，“何止是异常。小姑娘，你身上沾染的，可是‘赤孽’煞火之毒？虽经压制，但本源已伤。”

牧雨瞳孔微缩。她中毒之事，除了陈文和小犀，无人知晓具体性质。这老者一眼看穿，其眼力和感知，即便只是一缕残识，也令人心惊。

“前辈慧眼。”牧雨没有否认，坦然承认，“正是于山谷外围，遭遇影煞教妖人布下的‘赤孽’煞火陷阱所致。”

“影煞教……‘赤孽’……”老者虚影喃喃重复，眼中闪过一丝冰冷的、与之前温和截然不同的厉色，“果然，那些阴魂不散的肮脏东西，还在打这里的主意。不，应该说，他们从未真正放弃过。”

他看向陈文和牧雨，语气变得严肃了几分：“你们能闯到这里，想必外面已经不太平了吧？是否有人为了争夺这山谷中的紫晶，或者其他什么东西，大打出手？”

陈文和牧雨对视一眼，点了点头。陈文简略地将山谷内各方势力混战、争夺紫晶核心，以及他们被金丹修士追杀误入此地的情况说了说，隐去了关于“星火传承地”的具体信息。

老者虚影静静听着，脸上并无太多意外。

“紫晶核心……哼，不过是表象，是诱饵。”他冷哼一声，“这整座紫晶山谷，本身就是一个巨大的‘病灶’，是当年‘赤孽’煞火侵蚀地脉后，与本地丰沛的金土灵气、以及某种罕见的‘沉眠星屑’相互作用，产生的诡异变异。”

“病灶？变异？”陈文皱眉。

“不错。”老者虚影示意他们看向石室外的方向——虽然隔着石壁什么也看不见，“你们感受到的惰性灵气，看到的紫色水晶，甚至那遮蔽感知的雾气，都是这种变异的体现。此地地脉，早已被‘赤孽’的力量污染、扭曲，虽然经过了漫长岁月和神国当年布置的净化阵法削弱，但其本源依旧带着强烈的侵蚀和惰化特性。那些紫晶，看似是炼器布阵的珍材，实则内部或多或少都封存着一丝极淡的‘赤孽’煞意，若处理不当或长期接触，轻则灵力滞涩、心魔滋生，重则如你一般，被煞火侵体，生机凋零。”

牧雨的脸色更加难看。陈文的心也沉了下去。如果这紫晶本身就有问题，那外面那些争夺得头破血流的修士们……

“神国当年在此设立观测节点，最初是为了研究并尝试净化这片被‘赤孽’初步侵蚀的区域。”老者继续讲述，声音带着回忆的悠远，“我们在此驻扎了百余年，布下了层层阵法，监测地脉波动，抑制煞气扩散，并尝试引导地脉自我修复。初期颇有成效，眼看这片区域的侵蚀将被控制、甚至逆转……”

他的虚影微微波动了一下，透出一股深沉的悲怆。

“可惜，神国末期，天地剧变，内忧外患。观测节点的主力被紧急征调离去，只留下包括老朽在内的少数人手继续维持。后来……灾劫降临，神国崩灭的余波席卷天地，此地阵法受损，与外界的联系彻底断绝。而地底深处，那原本被压制的‘赤孽’煞眼，似乎也受到了某种刺激，产生了新的异动。”

“留守的同袍，为了阻止煞气彻底爆发、污染更广阔的区域，启动了最后的‘封禁沉眠’计划。他们以自身为引，结合节点残余的力量，强行将煞眼核心与大部分活跃的煞气封印、沉入地脉深处，并以整个观测节点为基础，构筑了强大的惰性灵气场和迷雾结界，将这片山谷与外界相对隔离，延缓其扩散速度。”

“老朽当年因负责‘镇界石’——也就是你们面前这块石板——的维护与信息记录，被安排在了最后的撤离序列。当我完成最后的信息固化，准备启动‘镇界石’的隐匿封存程序时，封禁已经启动，巨大的能量扰乱了空间，我……没能离开。”

老者虚影的声音很平静，但陈文和牧雨却能感受到那平静之下，掩埋了无数岁月的绝望与孤寂。

一个人，被困在这死寂的遗迹深处，靠着秘法化为残识依附于石板，眼睁睁看着同伴牺牲，感受着神国覆灭，然后在漫长的、仿佛没有尽头的时光中，独自守着一个或许永远不会再有人来的“节点”，监测着那被暂时封印的“病灶”……

这是何等的煎熬。

“前辈……”陈文张了张嘴，一时不知该说什么。安慰？对一缕经历了如此变故的古老残识而言，任何安慰都显得苍白无力。

“无妨。”老者虚影摆了摆手，神态恢复了之前的温和，“岁月早已磨平了大部分情绪，剩下的，只有职责与……一点微不足道的执念。老朽之所以还能与你们交谈，也是因为你们手中的‘源初之契’碎片激活了‘镇界石’的深层回应机制，提供了些许能量。这次交谈之后，这点残识，怕是也要彻底消散于天地间了。”

陈文握紧了碎片。原来这碎片还有这作用。

“前辈说，有信息要告知，有心愿要托付？”牧雨将话题拉回正轨。同情归同情，但身处险地，首要还是理清状况。

“是。”老者虚影点头，目光再次变得郑重，“首先，是关于你们此行目标的。”

陈文心头一跳。

“你们身上，除了‘源初之契’碎片的气息，还有一种很淡的、但很纯净的‘星火’祈愿之力。”老者虚影的目光仿佛能穿透一切，“虽然被刻意遮掩，但逃不过‘镇界石’的感知。你们在寻找‘星火’的传承地，对吗？”

被直接点破，陈文和牧雨再无侥幸，只能点头承认。

“果然。”老者虚影露出一丝了然，“当年神国崩灭前，确实有一部分坚持理念的同道，携带部分文明火种，分散隐匿，以期未来。‘星火’便是其中一支。他们的传承地……如果老朽当年最后接收到的、来自总部的零星破碎信息没错的话，其中一处，应该就在这片荒原的西北方向，靠近‘天裂峡谷’的边缘地带。”

他伸出虚幻的手指，凌空一点。