第418章 霹雳手段（2/2）

掷地有声的话语在签押房内回荡。

辛破宁的身影在众人眼中，仿佛一柄已然出鞘、寒光凛冽的绝世利剑，带着一往无前的决绝，悍然劈向扬州这潭深不见底的浑水！新政的序幕，在刀锋般的决心下，正式拉开。

扬州。冯府·暖香阁。

当日下午，扬州盐商之首冯万全的府邸深处，一处名为“暖香阁”的精致厅堂内，气氛却与知府衙门的肃杀截然不同。

熏炉暖香袅袅，丝竹若有若无。冯万全斜倚在一张铺着名贵丝品的紫檀木榻上，微眯着眼，享受着身后美婢轻柔的捶肩。

下首坐着几位心腹盐商，以及面色阴沉的漕帮管事和昨日宴席上的几位豪绅。

同知周文泰，竟也赫然在座，只是脸色有些发白，坐立不安。

“哼！‘杀一儆百’？好大的威风！”

一个满脸横肉的盐商重重放下茶杯，茶水四溅，“他辛破宁真当自己是包龙图再世，青天大老爷了？这扬州的天，还轮不到他一个‘归正人’说了算！”

“就是！枷号几个小吏立威也就罢了，如今竟要动真格的？清盐引，追亏空？还要大张旗鼓疏浚运河，实发工钱？他这是要断咱们所有人的财路！”

另一个瘦高个盐商咬牙切齿。

漕帮管事也阴恻恻地道：

“冯爷，运河疏浚，工地上成千上万的民夫，鱼龙混杂。若不小心‘失足’淹死几个，或者‘意外’塌方砸伤一片…这‘扰民’、‘激起民怨’的罪名，够他辛破宁喝一壶的！到时候，看他还怎么‘杀一儆百’！”

冯万全缓缓睁开眼，那双精光内敛的小眼睛里没有丝毫怒意，反而带着一丝玩味的笑意。

他轻轻拍了拍美婢的手示意停下，坐直了身体，慢条斯理地端起一盏雨前龙井，吹了吹浮沫。

“急什么？”

他呷了口茶，声音平和，却带着一种掌控全局的笃定，“年轻人嘛，新官上任，血气方刚，想干一番事业，可以理解。让他折腾，让他立威。这扬州城的水，深着呢。

清盐引？那账目是那么容易清的？几十年的糊涂账，牵涉多少人的身家性命？追亏空？钱都进了谁的腰包，他能追得回来？至于运河…”

他放下茶盏，笑容加深，“疏浚好啊！工部年年拨银子，咱们这位辛知府这么‘体恤民力’，实发工钱，这开销…呵呵，府库那点银子够撑几天？到时候工程半途而废，或者…出点‘意外’，看他如何收场！”

他目光转向脸色发白的周文泰：“周大人，您说是不是这个理儿？”

周文泰勉强挤出笑容：“冯翁高见…只是…辛知府态度强硬，手握刑名之权，郑清那厮又是个愣头青…下官在其手下，如履薄冰啊！”

“周大人不必忧心。”

冯万全摆摆手，笑容依旧和煦，“您是扬州父母官，深孚众望。辛知府初来乍到，许多事情，还不得仰仗您这位老成持重的同知大人‘提点’？

盐引旧账，盘根错节，您慢慢清嘛，总要‘谨慎’为上。运河工程，物料采买、民夫征调、钱粮发放，哪一样不需要您‘费心’？这其中的‘分寸’，周大人为官多年，自然比谁都明白。”

他话语中的暗示，再明显不过。

“至于郑清…”

冯万全眼中寒光一闪即逝，笑容不变，“一个莽夫而已。让他查，让他抓。抓几个无关紧要的小虾米，给他点‘功劳’又如何？真正的‘大鱼’，是那么好抓的吗？周大人只需记住一点，扬州不能乱，盐不能断，漕运不能停！这是底线！他辛破宁若过了这条线…那就别怪咱们，让他这‘霹雳’，变成哑炮了！”

他环视众人，声音陡然转沉：“诸位，稍安勿躁。盐，照旧卖；该拿的，照旧拿。运河的工地上，多派些咱们‘自己人’进去。给辛大人…添点‘热闹’！让他见识见识，什么叫‘积重难返’！我倒要看看，是他辛破宁的刀快，还是我扬州城的根基…更硬！”