第274章 永夜灯芯·妹妹虚影（2/2）

他一愣。

“你说什么？”

“疼吗？”她又问了一遍，声音更轻，“每次动用烬灰，身体一点点化掉……疼不疼？我记得小时候你摔破膝盖，疼得整晚睡不着，还要捂着嘴不敢哭，怕吓到我。”

他咧了咧嘴，想笑，却扯到了裂开的嘴角，血顺着下巴滴下来。“还行，习惯了。”

她忽然抬手，像是要在空中碰他的脸。指尖还没碰到，眼泪先落了下来，却没有落地，而是变成一颗晶莹的光珠，悬浮在两人之间，映出他们年少时的身影——雪夜里并肩走的兄妹，身后拖着长长的影子，雪地上歪歪扭扭写着他们的名字。

动作还没完成，灯焰猛地一抖。

远处山巅，那道守门人的虚影动了。

他抬起手，掌心朝下，像是在压制什么。与此同时，牧燃胸口的青铜灯剧烈震动，灯芯发出刺耳的嗡鸣，仿佛有股力量正从外面强行切断他和灯的联系。那股力量古老、冰冷，带着不容拒绝的威严，像是宇宙本身的意志在低语：够了。

牧澄的身影开始扭曲，边缘像烟雾被风吹散，轮廓越来越模糊，像墨迹遇水晕开。

“哥！”她突然喊，声音里满是惊慌，“记住——我不是容器！我是你妹妹！无论他们在上面怎么改我的命，这一点不会变！他们可以篡改记忆、重塑因果，但他们夺不走我们共度的那些年！冬天的粥，夏天的蝉，还有你说‘有我在，没人敢欺负你’的那天……那些才是真的！”

“我知道！”他吼回去，声音撕裂夜空，“我知道你是谁！你不是祭品，不是钥匙，不是什么宿命的齿轮！你是牧澄，是我拼了命也要带回人间的女孩！”

“那答应我……”她的声音断断续续，身影已如风中残烛，“别把自己变成另一个守门人。你要活着回来，不是作为灯主，不是作为灰君……就是作为我哥，回来找我。不要让我等一个再也回不来的人。”

灯焰骤然收缩。

她的身影像沙漏里的沙，一寸寸消失。

最后一刻，她嘴唇微动，没发出声音，但他读懂了。

——等你。

灯芯归于平静。

青铜灯沉回他胸口，变回灰晶的模样，但质地不一样了，表面多了三道环形刻痕，像是时间留下的年轮，记录着他三次溯洄的代价。

牧燃的手还握着剑，可手臂只剩骨架，血肉全化成了灰。他低头看了眼地面，那滩血混着灰屑，正被某种力量缓缓吸回灯中——那是系统的回收机制，连他的残渣都不放过。

他没动。

远处山巅，守门人依然站着，手掌还压在半空。它的轮廓比之前清晰了些，脸上甚至能看出几分牧燃年轻时的模样——只是那双眼睛，空荡荡的，像两口枯井，没有情绪，没有记忆，只有永恒的守望与沉默。

风停了。

战场上所有凝固的人影、悬空的箭矢、冻结的火焰，全都一动不动。唯有牧燃胸口的灰晶，还在一下一下地跳动，像一颗不肯停歇的心脏，固执地对抗着这片死寂的时空。

他缓缓抬起左手，用仅存的指骨抹去脸上的血。

然后，他对着山巅的方向，慢慢举起右手，剑尖直指苍穹。

不是要斩。

是在宣告。

下一瞬，灯焰再燃。

这一次，不再是灰黑色，而是幽蓝中透着暗金，像熔化的星星。火焰顺着剑身爬升，包裹整把灰刃，随后炸开一圈波纹，向四面八方扩散。那光不刺眼，却让整个战场为之震颤，仿佛天地都在回应这一击。

地面裂开更深的缝，符文阵列全面激活，一道光柱从阵眼冲天而起，撞向高空的灰河。河面震动，万千残影同时抬头。他们看见了他。

这个还未成为守门人、却已点燃灯芯的牧燃。

他站在所有失败者的终点前方，剑未落下，却已让时间本身为之震颤。他的身影映在每一道凝固的目光中，成为后来者口耳相传的传说——那个拒绝交接火炬的人，那个宁愿焚尽自己也不肯屈服于轮回的疯子。

守门人缓缓放下手。

它的身影开始变淡，像是完成了某种确认，又像是在默许一场叛逆的发生。它没有阻止，也没有追击，只是静静地望着，仿佛在看另一个自己，走向不同的命运。

而就在它即将消散的瞬间，牧燃忽然开口：

“我不是来接替你的。”

他的声音不高，却穿透了时空的壁垒，落在每一个曾在此倒下的灵魂耳畔。

“我是来终结这一切的。”

话音落下，灯焰暴涨，化作一道贯穿天地的光柱，直刺苍穹尽头。灰河翻涌，时间的锁链发出不堪重负的呻吟。

新的溯洄，开始了。