第1章 山雨压城关（1/2）

潼川关的风，早已磨尽了最后一丝温存。它从塞外裹挟着粗粝的黄沙，翻过城头低矮的垛口，像无数双枯槁冰冷的手，刮擦着守军龟裂的脸颊和冻得青紫的手背。空气里弥漫着一股浓得化不开的味道——陈旧干涸的血迹被风扬起腥气，铁器锈蚀的阴冷，还有昨日尚未散尽的烽烟，像烧焦的骨头渣子，沉沉压在每个人的肺叶上。

关内，市井萧瑟如死。街道两旁的店铺门窗紧闭，木板缝隙间偶尔闪过一双惊惶的眼睛，又迅速隐没在深处。一阵寒风卷过空荡荡的长街，卷起几片枯叶和不知哪里来的破布，打着旋儿，撞在冰冷的石墙上，发出呜咽般的轻响。

“当啷…当啷…” 铁甲沉重地摩擦着。城头守军沉默地移动着，每一步都踏在冻得梆硬的砖石上，声音单调而疲惫。他们的目光像被无形的线牵引着，越过垛口，死死钉在关外那片被黄沙涂抹得模糊不清的地平线上。烟尘在那里低低地滚动，如同匍匐的巨兽，不时有几点更深的影子在烟尘边缘幽灵般掠过、隐现，那是蒙古的游骑斥候，如同嗅到血腥的秃鹫，在耐心地逡巡、试探。

赵泓站在城楼最前端的箭垛旁，冰冷的雉堞几乎抵着他同样冰冷的胸甲。一身风尘仆仆的戎装未曾卸下，甲叶缝隙里填满了塞外的沙尘，肩甲上一片深褐色的污迹早已干透，那是数日前一场遭遇战中溅上的血，擦不掉，也无需再擦。他身形站得笔直，像一杆插在城头的铁枪，任凭那带着刀子般锋芒的塞外寒风撕扯着他猩红的战袍披风。披风在狂风中猎猎作响，每一次翻卷都像一面挣扎的血旗。

他凝视着远方那翻滚不定的烟尘，眉头深锁，压出一道近乎刻痕般的竖纹。那双眼睛里没有恐惧，只有一种被冰层覆盖的沉重忧虑，仿佛承载着整个潼川关的重量。他粗糙的手指下意识地按在腰间佩刀的鲨鱼皮鞘上，指关节因为用力而微微发白，感受着皮革下刀柄那沉实冰冷的触感，那是唯一能带来一丝虚假安宁的东西。

忽然，他按着刀柄的手指猛地收紧了。远方烟尘深处，传来一阵极其微弱、几乎被风声吞噬的震动。那震动并非来自大地，而是来自空气，一种沉闷、急促、带着金属碰撞锐音的震颤，穿透了呜咽的风声，如同滚雷贴着地面疾驰而来！

“来了！”赵泓低吼出声，声音沙哑，却像投石入水，瞬间激碎了城头死水般的寂静。

城墙上所有疲惫的守军如同被无形的鞭子抽中，猛地绷紧了身体。原本靠在冰冷箭垛上的脊梁瞬间挺直，一张张被风沙侵蚀、布满疲惫的脸庞骤然转向关外。长久的死寂被彻底撕裂，空气骤然绷紧，弓弦被吱嘎吱嘎地拉开，长矛的枪杆摩擦着垛口的砖石发出令人牙酸的声响，每一个人的目光都死死钉在烟尘腾起的方向，如同即将扑向猎物的鹰隼。

来了！那沉闷的滚雷声迅速放大、清晰，震得脚下的城墙砖石似乎都在微微颤抖。烟尘如同一道浑浊的巨浪，被一股狂暴的力量从中间劈开！

一彪铁骑撕裂黄沙，如烧红的铁矛般直刺潼川关的北门！为首一骑，马如墨龙，人似铁塔，正是铁马帮帮主雷震！他上身精赤，古铜色的肌肉虬结贲张，在漫天沙尘中闪耀着金属般的光泽，一道新鲜的刀伤从左肩斜劈至胸口，皮肉狰狞翻卷，鲜血沿着强健的腹肌不断淌下，浸红了马鞍前桥，又被狂风吹成一道道暗褐色的血线。可他浑不在意，手中一口厚背九环砍山刀高高扬起，刀环在疾驰中疯狂碰撞，发出刺耳欲聋的“呛啷”巨响，如同催命的丧钟！

“铁马帮！开——门——！”雷震的咆哮声压过了风声马嘶，如同猛虎啸谷，带着血沫喷溅的嘶哑。

他身后的数十骑帮众，人人带伤，浑身浴血，却同样彪悍如出柙猛虎。马队呈锋矢阵型，死死护卫着中间几辆堆满滚木、火油桶和特制重箭簇的大车。沉重的车轮碾过冻得坚硬如铁的土地，发出沉闷的滚动声。拉车的健马口鼻喷着浓稠的白沫，眼珠赤红，在鞭子和主人的怒吼声中拼死狂奔。

就在马队距离城门不足百步之遥，侧翼烟尘猛地一荡！一小队蒙古游骑如同嗅到血腥的鬣狗，从一道沙梁后鬼魅般闪出，弯弓搭箭！

“嗤嗤嗤！” 狼牙箭带着凄厉的哨音，撕裂空气！

“噗！” 一支利箭狠狠扎进雷震身侧一名帮众的后心，那人身体猛地向前一挺，随即软软栽倒马下，瞬间被狂奔的马蹄踏过！

“狗鞑子！！”雷震须发戟张，目眦欲裂。他狂吼一声，双腿狠狠一夹马腹，胯下那匹墨黑神驹长嘶着，竟在疾驰中强行转向，朝着那队游骑斜冲过去！速度丝毫不减，反而更快！人与马仿佛融为一体，化作一道裹挟着死亡风暴的黑影。

蒙古游骑的头领正狞笑着再次搭箭，眼前猛地一黑，劲风扑面！雷震那柄沉重的九环砍山刀已带着劈开山岳的威势，裹着风雷之声，自上而下，斜劈而至！

太快！太猛！

刀光一闪，如同暗夜里炸开一道冰冷的闪电！

“咔嚓！”

一声令人头皮发麻的骨裂脆响！那蒙古头领连人带弓，连同他座下战马的半边脖颈，被这狂暴无匹的一刀硬生生劈开！滚烫的鲜血如同决堤的洪流，狂喷而出，在昏黄的沙尘中泼洒开一片触目惊心的猩红！无头的尸体和被削掉半边脖子的战马轰然倒地，瞬间被紧随其后的铁马帮马蹄踏成肉泥！

雷震刀势未尽，借着冲力，砍山刀顺势横扫！刀环狂震，发出摄魂怪啸！“噗噗”两声闷响，旁边两名刚刚举起弯刀的游骑，连人带臂被斩断，惨叫着栽倒。滚烫的鲜血溅了雷震满头满脸，更添几分地狱恶煞般的凶悍。

“开——门——！”雷震再次咆哮，声浪滚滚，刀锋上粘稠的血珠被狂风吹落，甩在冰冷的城门铁皮上，砸出点点暗红。身后的帮众怒吼着，马鞭疯狂抽打，大车车轮碾过地上的血肉残肢，发出令人牙酸的碾压声。城头守军看得血脉贲张，喉咙里压抑着低吼。

沉重的关门终于在一阵刺耳的机括绞动声中，向内侧裂开一道缝隙！

“轰隆隆——！” 铁马帮连人带车，如同决堤的洪流，裹挟着浓重的血腥气和死亡的气息，狠狠撞入那道不断扩大的门缝之中！沉重的车轮碾过门洞内坑洼的石板路，发出雷鸣般的巨响，在狭长的门洞里反复激荡，震得人耳膜生疼。最后几辆大车冲入的瞬间，“哐当”一声巨响，厚重的城门在身后轰然闭合，巨大的门闩落下，隔绝了关外漫天的黄沙和游骑不甘的唿哨。

关内狭小的瓮城里，气氛却并未因安全抵达而松弛。

血腥味浓烈得令人作呕，混合着汗味、马匹的膻骚和火油刺鼻的气息，沉甸甸地压在每个人的胸口。精疲力竭的战马打着沉重的响鼻，口鼻喷出的白气在冰冷的空气中凝成雾团。帮众们纷纷滚鞍下马，有人立刻瘫软在地，大口喘着粗气，有人则强撑着检查同伴的伤势，低沉的痛哼和粗重的喘息此起彼伏。地上很快积起一小滩一小滩粘稠的暗红色血泊，在冰冷的石板上缓缓蔓延。

雷震最后一个下马。他高大的身躯微微晃了一下，左肩那道巨大的伤口因为剧烈的搏杀和颠簸，正汩汩地向外冒着鲜血，染红了他半边精赤的上身和裤腰。他随手将沉重的九环砍山刀“哐啷”一声扔在地上，溅起几点火星。他抬手抹了一把脸上的血污，露出底下被汗水和沙尘糊住的脸，对着匆匆赶来的赵泓咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，声音嘶哑却豪气不减：

“将军！最后一批！滚木、火油、破甲重箭！一根不少，一滴不洒！” 他重重拍了拍身边一辆大车上捆扎得结结实实的滚木，震得车板嗡嗡作响，“狗鞑子的爪子，休想轻易爬上来！”

赵泓的目光锐利如鹰，扫过雷震肩上那道皮肉翻卷、深可见骨的可怕伤口，又掠过地上那些或躺或坐、伤痕累累的铁马帮汉子，最后落在那几辆堆满救命物资的大车上。他脸上紧绷的肌肉微微抽动了一下，没有说话，只是伸出带着铁甲手套的大手，重重拍在雷震未受伤的右肩上。这一拍，力道沉猛，带着滚烫的温度，仿佛要将所有的感激、沉重和托付都拍进对方的骨头里。

“好兄弟！”赵泓的声音低沉而有力，像两块粗糙的岩石在摩擦，“潼川关，记下了！”

沉重的关门合拢带来的短暂安全感，如同薄冰般脆弱，迅速被关内另一种更深沉、更黏腻的压抑所取代。这股气息弥漫在靠近西水门的临时伤兵营区，像一块浸透了绝望的湿布，沉甸甸地压在每个人的心头。

这里曾是关内堆放杂物的几间旧库房，如今门窗洞开，冷风毫无阻碍地灌入。空气里混杂着刺鼻的草药苦涩、劣质金疮药的味道，还有一种挥之不去的、淡淡的血腥与伤口溃烂的腐败气息，像无形的蛛网，缠绕着每一个踏入此地的人。

营区内异常空旷。原本预备安置伤员的简陋木板床铺，大半都空置着，冰冷的木板上落了一层薄薄的灰尘。只有角落零星躺着几个伤兵，多是些筋骨劳损或风寒高热的老弱，重伤者寥寥无几。这并非幸事，反而是一种令人窒息的征兆——连日来的小规模接战，冲出去的斥候、守城受伤的士卒，能活着被抬回来的，太少太少了。每一次抬回来的，往往已是冰冷的尸体。死亡在这里变得如此高效而沉默，以至于连伤兵都成了稀缺品。

营区中央，临时搭建的药庐里，火光在泥炉中跳跃，映照着“百草堂”堂主苏妙手沉静的侧脸。她一身素净的青布衣裙，早已沾染了洗不掉的药渍和暗沉的血痕，长发简单地用一根木簪绾在脑后，几缕碎发被汗水粘在光洁的额角。炉上架着一个硕大的陶制药铫，铫口热气腾腾，一股极其辛辣、甚至带着一丝腥气的药味正从中猛烈地弥散出来，霸道地盖过了营区内其他的气味。

苏妙手手中拿着一根长长的木柄药勺，缓缓搅动着铫内粘稠的、呈现诡异灰绿色的药汁。她的动作稳定而专注，但那双秋水般的眸子里，却凝着化不开的沉重忧色，如同蒙上了一层深秋的寒雾。药汁翻滚，偶尔鼓起一个墨绿色的气泡，随即破裂，散发出的辛辣气味更加浓烈刺鼻，熏得旁边打下手的年轻弟子忍不住偏过头，捂着嘴低低咳嗽了几声。

“堂主…这‘鸩羽清’的气味，也太…”弟子皱着眉，声音带着一丝不适的颤抖。

苏妙手停下搅动，目光落在药铫里那翻滚的诡异药汁上，声音清冷平静，却像冰层下流动的暗河：“鸩鸟羽毒，阴狠诡谲，入血则蚀骨腐髓，沾肤则溃烂流脓。欲解其毒，必用其性更烈、相克相杀之药。”她顿了顿，拿起旁边一个敞开的药匣，里面盛放着一些晒干的、形状奇特、颜色或黑紫或暗红的草药碎屑和几片泛着金属光泽的奇异鸟羽。“此乃‘断肠草’根、‘鬼面蝎’尾针焙粉，以及…取自南疆瘴林深处、以毒虫为食的‘血喙鹮’褪下的毒羽。药性至阳至烈，专克鸩毒阴寒。”

她伸出纤长的手指，拈起一片薄如蝉翼、边缘却隐隐泛着乌金光泽的“血喙鹮”毒羽，凑近炉火的光亮。羽毛上细密的纹路在火光下流转着妖异的光泽。“寻常解毒散，温和冲淡，遇此等鸩毒，如同杯水车薪。唯有以毒攻毒，以火制寒。” 她将毒羽轻轻投入药铫。羽毛触碰到滚烫的药汁，瞬间发出“嗤”的一声轻响，腾起一小股带着焦糊味的青烟，随即消融在那片灰绿之中。药汁的颜色似乎又深了一分，那股辛辣中带着腥甜的不祥气味也陡然变得更加浓郁，仿佛无数微小的毒刺，钻进鼻腔，直刺脑髓。

“记住这气味，”苏妙手的声音低沉下去，带着一种近乎冷酷的清醒，“这不仅仅是药味。这是影阁带来的…死亡的味道。它提醒我们，他们要来了，而且带来的，绝非堂堂正正的刀兵。”

药庐内陷入一片死寂，只有炉火舔舐药铫底部的噼啪声和药汁翻滚的咕嘟声。那浓烈到令人作呕的药味，如同无形的枷锁，沉沉压在每个人的心头。年轻弟子脸色发白，看着药铫里翻滚的毒液，又望了望营区里那些空荡荡的、落满灰尘的伤兵床铺，一股寒意从脚底直窜上来。

潼川关内，靠近东城根一带，是战前相对繁华的街巷。如今，繁华早已被战火和恐慌撕得粉碎。几日前，一场由城内细作引发的火灾和混乱，将这片区域化为焦土。残垣断壁焦黑扭曲，如同巨兽死后狰狞的骸骨，在暮色四合中投下幢幢鬼影。空气里弥漫着刺鼻的焦糊味和木头闷烧后的余烬气息，呛得人喉咙发痒。

在这片废墟深处，一处挂着半截烧焦匾额的门面依稀可辨——“聚宝轩”。曾经琳琅满目的古玩店，如今只剩下满地狼藉。破碎的瓷片、烧得变形的铜器、断裂的木质博古架残骸，被厚厚的灰烬和瓦砾覆盖。

臻多宝正蹲伏一片狼藉的废墟中，他的身影显得瘦小而脆弱。然而，他的动作却与他的身形形成了鲜明的对比，异常地灵活且精准，仿佛一只在废墟中专注觅食的鼬鼠。

他头上戴着一顶防尘的风帽，将他的头部包裹得严严实实，只露出一双精光四射、锐利无比的小眼睛。这双眼睛犹如夜空中的寒星，闪烁着机智和警觉。

他的脸上蒙着一块厚实的棉布面巾，不仅有效地阻挡了灰尘，还给他增添了一份神秘感。面巾下的面容被完全遮蔽，让人无法窥视到他真实的表情。

他的双手戴着一种特制的鹿皮手套，这种手套质地柔软，却又异常坚韧，能够很好地保护他的双手。手套的指尖部分经过特殊处理，使得他的手指异常灵敏，能够轻易地触摸和感受周围的物体。