第299章 顺藤摸瓜，势力浮现（1/2）

沈令仪站在偏房内，四壁陈旧，唯有案上一盏孤灯摇曳，映得她侧脸轮廓如刀刻。手中那张云蚕丝纸薄如蝉翼，却似有千钧之重。她已反复看过三遍，墨迹未褪，字字清晰，落款处的“谢”字一笔勾连，力透纸背，像一根刺扎进眼底。

她轻轻将纸放回桌面，指尖在那印记上停了片刻，仿佛要确认它是否真实存在。指腹下微涩的触感告诉她——这不是梦，也不是臆想。三年前的疑云、去年冬日的异动、今晨查验贡院梁木时发现的暗痕……所有碎片，正被这一个姓氏串成一条冰冷的链。

她闭眼。

月魂之力自心口缓缓升起，如寒泉漫过经络，意识随之沉坠。眼前光影流转，金殿巍峨，丹墀列班，鼓乐齐鸣之声自九重宫阙外层层涌来。传胪大典当日，登科名单由礼官高声宣读，新科进士俯首受命，百官肃立。她站在皇后位上，凤冠垂旒轻晃，目光掠过文武行列，不动声色地巡视着每一寸神情波动。

画面忽转——一名紫袍老臣退至殿角，袖口微动，低首与一名兵部小吏交语。那人不过六品服色，却敢直视太傅，眼神里竟无半分怯意。她凝神细看，只见那小吏悄然递出半块铜牌，纹路古拙，边沿呈锯齿状，与今日兵部修缮贡院所用印信上的铭文完全一致。

记忆再闪，是三个月前她微服查访工坊时所见：一名老匠人颤巍巍取出残片，说是修梁时从暗格中抠出，“非朝廷制式”，却盖有兵部火漆印。当时他不敢多言，只低声说：“这东西不该在这儿。”

如今一切串联起来，脉络分明。

她睁眼，呼吸略重，额角沁出一层薄汗。月魂回溯极耗心神，但她看清了——那不是偶然的交接，而是早有预谋的接应。谢家门生遍布朝野，荐举之权把持多年，城南书院更是其根基所在。那些登科者，看似凭才学入仕，实则早已写下忠诚。

萧景琰正在案前翻阅卷宗，听见动静抬起了头。烛光落在他眉骨上，投下一抹深影。他未发问，只静静看着她。

她没说话，只起身走到案边，将一张誊录的名单推过去。纸上墨迹新润，列出近三届城南书院登科者姓名，共十七人，其中四人任职后均由同一荐官引路升迁，而那荐官，正是谢太傅门下首席清客，掌吏部铨选副职。

他看完，眉心紧锁，手指在名单末尾划过，忽然顿住。“不止如此。”他翻开另一本册子，声音低沉，“去年冬修贡院，账目虚报工钱三千二百两，工匠名录缺失三人。今日查验，其中一人曾以兵部侍郎府名义报修屋顶暗格，时间正好是考前三日。”

沈令仪点头，嗓音清冷：“考生抬头望梁，不是偶然。他们看的是信号位置。有人在屋梁做了标记，指引传递路线——或许是颜色差异，或许是榫卯错位，又或是某根雕龙少了一鳞。只要事先约定，一眼便知。”

两人沉默对视，空气仿佛凝滞。

这已不是简单的舞弊。是多年布局，是系统性渗透。谢家通过书院培植门生，借修缮之名安插眼线，再以夹带操控考场，一步步将吏部、兵部乃至科举命脉握于掌中。他们不动声色地替换关键职位，安插亲信，甚至可能已在御前近臣中埋下伏笔。

“不能再拖。”沈令仪开口，声音平稳，却带着不容置疑的决断，“必须面圣。”

萧景琰站起身，走到窗边。天光已亮，晨雾渐散，贡院内外渐有喧声，书吏奔走，巡卫换岗，但值房内气氛凝滞如铁。他从怀中取出一块玉佩，青白玉质，雕作双鹤衔芝，系回腰间，动作沉稳，仿佛是在重新确认自己的身份与使命。

门外传来脚步声，轻而谨慎。一名巡卫低声禀报：“宫门已开，陛下尚未散朝，尚书房仍燃烛。”

“正好。”萧景琰转身，拿起桌上封好的锦囊，内藏三份铁证：一份是工匠手书证词，一份是铜牌残片拓印，最后一份，则是昨夜从贡院横梁暗格中取出的一张微型地图，标注了七处传递节点，皆与谢府旧宅、兵部驿站、城南书院后巷相连。

沈令仪也将最后几份文书收拢，放入油布袋中，用细绳扎紧。她取下墙上的斗篷披上，玄色织金，兜帽压低，遮住宫婢服饰。镜中倒影模糊，只剩一双眼睛冷冽如霜。