第321章（2/2）

公子醒了？掌柜的推门进来，脸上带着如释重负的表情，可吓坏小的了。贡院差人把您送回来时，面如金纸，气若游丝...

考试...秦墨嘶哑地问。

掌柜的摇摇头：第二场是赶不上了。大夫说您是忧思过度，又染了风寒，需静养三日。他欲言又止，那位林大人留了话，说...说若您醒了，务必告知他。

秦墨闭上眼睛。完了，一切都完了。三年等待，十年寒窗，就这样毁在一段错付的感情上。他想起离家时母亲的叮嘱，父亲临终的期望，还有乡亲们凑的盘缠...现在全成了泡影。

公子别太难过，掌柜的轻声安慰，身体要紧。我让厨房熬些粥来。

待房门关上，秦墨终于忍不住将脸埋进被褥，无声地痛哭起来。泪水浸湿了纱布，渗入伤口，带来针扎般的疼。他摸出胸前的玉佩，第一次认真思考是否该结束这一切——跳进客栈后的那口深井，让冰冷的井水淹没所有痛苦。

秦公子可是醒了？门外响起林大人沉稳的声音。

秦墨慌忙擦干眼泪，挣扎着坐起身：学生失礼了...

林大人自行推门而入，身后跟着一个捧着药箱的随从。他比秦墨想象中年轻些，约莫五十出头，眉宇间虽有威严，却也不乏慈祥。

不必多礼。林大人在床边的椅子上坐下，示意随从退下，脉象如何？

大夫说无大碍，只是...秦墨说不下去了。

只是心结难解。林大人接过话头，从袖中取出一方帕子，擦擦脸吧。

帕子上绣着几枝淡雅的梅花，角落有个小小的字。秦墨道谢时，注意到林大人左手无名指上有一道明显的疤痕，像是被利刃所伤。

三十年前，我也曾如你这般。林大人突然说道，目光落在窗外的雨幕上，她是我恩师的女儿，我们青梅竹马，两情相悦。

秦墨屏住呼吸。

就在科考前一个月，我发现她与我最好的兄弟...林大人摸了摸那道疤痕，这是我在考场上用裁纸刀划的。当时觉得，既然心已经死了，这具皮囊留着何用？

雨声渐急，打在窗棂上如同催命的鼓点。

后来呢？秦墨忍不住问。

后来我被赶出考场，名落孙山。林大人苦笑，回乡途中遇到一位告老还乡的御史大人。他告诉我，大丈夫生于天地间，当以天下为己任，岂能为儿女私情毁了一生？

林大人从怀中取出一本薄册子递给秦墨：这是我当年的习作，你不妨看看。

秦墨翻开泛黄的纸页，映入眼帘的是一首《落第感怀》，字迹狂乱潦草，满纸皆是愤懑之词。但往后翻去，笔墨渐渐沉稳，内容也从个人愁怨转向了民生疾苦。

第三年我再赴科场，中了进士。林大人轻声道，如今想来，当年那场情劫，反倒是老天爷给我的磨练。

秦墨的手指抚过纸页上的一处泪痕——那滴三十年前的眼泪已经与墨迹融为一体，成了岁月最好的注解。

可是学生已经错过了两场...秦墨声音哽咽。

林大人意味深长地看了他一眼：科考并非唯一出路。御史台每年都会从落第举子中选拔才俊，担任书吏。若有真才实学，一样能得重用。

他起身告辞时，雨恰好停了。一缕夕阳穿透云层，照在床前的地板上，形成一道金色的光痕。

明日最后一场，去与不去，你自己决定。林大人临出门前回头道，但记住，寻死是最容易的路，活着面对才是真丈夫。

房门轻轻关上。秦墨望着那本诗册，久久不能平静。窗外的梧桐树上，一只湿漉漉的麻雀正努力抖开羽毛，准备迎接即将到来的黑夜。