第1642章 老夫人的试探（1/2）

第6章 老夫人的试探

沈清辞站在萧府朱漆大门前，指尖无意识地摩挲着袖口精致的缠枝莲纹样。那纹样是她来京前，母亲亲手为她绣的，针脚细密，花色雅致，此刻却被她捻得有些变形。晨光透过雕花门楣洒落，在青石板上投下斑驳陆离的光影，将这座京城顶级世家的府邸笼罩在一片肃穆庄严的氛围中。朱漆大门高达丈余，门上铜环兽首狰狞，无声地彰显着主人的权势与地位。两侧的石狮子威武雄壮，鬃毛毕现，仿佛在无声地守卫着这座百年府邸的秘密。

沈姑娘，请随老奴来。引路的婆子躬着身，鬓边银簪随着步履轻轻晃动，发出细碎的声响。她声音不高，却带着世家仆役特有的分寸感，既不热情也不失礼，让人挑不出半分错处。这婆子约莫五十上下年纪，面容方正，眼神锐利，虽躬身行礼，脊梁却挺得笔直，显然是在府中当差多年，见过大场面的老人。

沈清辞颔首应下，提着素色裙摆跨过门槛。脚下青石板光可鉴人，年岁久远的石板被无数人踩踏得温润如玉，倒映出她素净的面容和眼底深藏的局促。自踏入这座府邸起，她便感觉无形的压力如影随形，空气中弥漫的檀香与墨香交织，还有淡淡的书卷气和药草香，处处彰显着百年望族的底蕴与规矩。她深吸一口气，将那些纷乱的思绪压下，告诉自己，今日之行，只关乎绣艺，无关其他。

穿过三进开阔的庭院，绕过一座九曲石桥。那石桥下的锦鲤色彩斑斓，见有人来，也只是悠然摆尾，并不惊慌，显然是被养得极好。桥边的垂柳依依，新绿的柳枝在微风中轻轻拂动，映着桥下碧绿的湖水，倒有几分江南的景致。婆子终于在一处雅致的暖阁前停下。这暖阁依山而建，青砖黛瓦，古朴典雅。雕花窗棂半开半掩，隐约可见内里陈设古朴，一位身着深紫色暗纹锦袍的老夫人正端坐窗边，手中捻着一串油润的紫檀佛珠，佛珠颗颗饱满，显然是盘玩了多年的珍品。

老夫人，沈姑娘到了。婆子轻声通报，声音比刚才又低了几分，带着明显的恭敬。

老夫人缓缓抬眼，那目光如炬，带着历经岁月沉淀的锐利与威严，仿佛能洞穿人心。沈清辞心头一凛，连忙依着礼数屈膝行礼：民女沈清辞，拜见老夫人。她声音清婉，屈膝的角度恰到好处，既显恭敬又不失风骨，是标准的江南女子见长辈的礼节，不卑不亢。

免礼。老夫人声音苍老却中气十足，带着一种久居上位者的从容与威严。她指了指身旁的梨花木椅，坐吧。那椅子看着并不起眼，却是用上好的梨花木打造，木纹清晰雅致，打磨得光滑细腻。

沈清辞道谢后落座，身姿端正，双手规矩地放在膝上，目不斜视。眼角余光却忍不住不动声色地打量着四周。暖阁内陈设极简却处处考究，博古架上的青瓷瓶，色泽温润，釉色均匀，一看便知是宋代官窑的珍品；案几上的古砚，石质细腻，砚池光滑，隐隐有墨香透出，应当是端州的老坑砚；无一不是价值连城的珍品。最引人注目的是墙上悬挂的一幅《松鹤延年图》，笔法苍劲，意境悠远，仙鹤的姿态栩栩如生，松树的风骨尽显，细看那题跋和印章，竟是前朝画圣的真迹！沈清辞心中暗暗咋舌，这萧府的底蕴，果然名不虚传。

听闻你便是锦绣阁那位绣技出众的沈姑娘？老夫人率先开口，打破了沉默，指尖佛珠转动的速度微微放缓，显然是将注意力放在了眼前的沈清辞身上。

老夫人谬赞，民女不过是略通绣艺罢了。沈清辞垂眸应道，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，遮住了眸中的情绪，此次能为老夫人寿宴绣制寿桃图，是民女的荣幸。她言辞谦逊，将姿态放得很低。

老夫人不置可否，目光却落在她腰间系着的荷包上。那荷包用素色缎面制成，上面用细如牛毛的金线绣着几枝腊梅，针脚细密，栩栩如生。尤其是花瓣上的露珠，采用特殊的打籽绣技法，一粒粒细小的珠子均匀排列，在光线下泛着晶莹的光泽，仿佛轻轻一碰便会滴落。这荷包是她来京前赶制的，想着初来乍到，或许会用到，没想到竟在这里被注意到了。

这荷包是你自己绣的？老夫人忽然问道，语气中带着一丝不易察觉的探究，目光也变得更加锐利了几分。

沈清辞心中微动，面上却依旧平静无波：回老夫人，是民女闲来无事绣着玩的。她知道，这看似随意的一问，或许便是试探的开始。

老夫人轻笑一声，声音里带着几分讥诮，仿佛听到了什么有趣的事情，这般精湛的苏绣技艺，怕是江南那些绣坊老师傅也自愧不如吧？她顿了顿，话锋一转，语气却又平淡下来，沈姑娘看着面生得很，不像京城人士。这话题转换得自然流畅，却暗藏机锋。

民女确是江南人士，半年前才随父来京。沈清辞回答得滴水不漏，巧妙地避开了的敏感话题。她知道，在这深宅大院里，言多必失，每一个字都要仔细斟酌。

老夫人眼中精光一闪，显然对这个回答并不满意，但也没有立刻追问。她身体微微前倾，语气却依旧平淡，仿佛只是随口聊天：哦？令尊是做什么营生的？竟舍得让你抛头露面开绣坊？在这个时代，女子抛头露面做生意，终究是有些惊世骇俗的，尤其是对萧府这样的世家大族而言。

沈清辞握着裙摆的手指微微收紧，指节泛白。这个问题正中要害，她早已料到会有此一问，心中快速思索着应对之策。垂眸沉吟片刻，她才缓缓道：家父原是读书人，如今......身体不适，家中事宜暂由民女打理。她声音低了几分，带着恰到好处的黯然，却没有透露更多细节，留下了一丝悬念。

暖阁内陷入短暂的沉默，只有老夫人手中佛珠转动的声，在这寂静的空间里显得格外清晰，仿佛敲在沈清辞的心上。沈清辞屏气凝神，感觉老夫人审视的目光仿佛要将她从里到外看个通透。她知道这位历经三朝的老夫人绝非等闲之辈，任何谎言都瞒不过她的眼睛，唯有半真半假，才能蒙混过关。她能做的，只是保持镇定，不露出丝毫破绽。

罢了。良久，老夫人终于开口，语气缓和了些，似乎不想再在这个问题上纠缠，哀家也不问这些扫兴的事了。听闻你已将寿桃图的绣样带来？

沈清辞如蒙大赦，心中悄悄松了口气，连忙从随身的包袱中取出卷轴，双手奉上：是，还请老夫人过目。这包袱是她亲手绣的，上面绣着淡雅的兰草，针脚细密，也是一件精致的绣品。

婆子接过卷轴展开，一幅精致的绣样顿时呈现在眼前。图中六颗寿桃色泽饱满，粉中带红，从浅粉到深桃色，过渡自然，仿佛刚从树上摘下一般鲜嫩多汁，让人看着就心生欢喜。叶片脉络清晰可见，连绒毛都栩栩如生，用的是苏绣中最精细的平针绣和乱针绣结合的技法。最妙的是桃枝上栖息的两只蝙蝠，取的谐音，寓意福寿双全。那蝙蝠翅膀的薄纱质感竟用二十余种丝线层层晕染而成，近看是细密的针脚，远看却灵动欲飞，仿佛下一刻就要振翅而起，飞向云端。

老夫人眼中闪过一丝惊艳，这惊艳虽然只是一瞬，却被沈清辞捕捉到了。她接过绣样细细端详，枯瘦的手指轻轻拂过纸面，那手指上带着老年斑，却依旧稳定有力：这配色，这针法......她喃喃自语，显然是对这绣样极为满意。忽然，她抬眼看向沈清辞，目光中带着探究：你这用的可是失传已久的双面异色绣

老夫人好眼力。沈清辞眼中露出些许惊讶，随即释然。能认出这种古法绣技的，定是对苏绣有深入了解之人。民女偶然得到一本古绣谱，钻研许久才略窥门径。她没有夸大其词，只是实话实说，这本古绣谱确实是她压箱底的宝贝，也是她能在京城立足的底气之一。

老夫人闻言，深深看了她一眼，那眼神复杂难明，有欣赏，有探究，还有一丝不易察觉的疑虑。她将绣样递给身旁的婆子：收好了，送去西跨院的绣房，好生伺候沈姑娘。她语气中的疏离悄然散去，多了几分真切的欣赏，沈姑娘年纪轻轻便有如此造诣，实属难得。

老夫人过誉了。沈清辞起身行礼，若无其他吩咐，民女这就去准备绣制寿桃图。她知道，自己算是初步通过了考验。

去吧。老夫人摆摆手，目光却在沈清辞转身时变得深邃，仿佛在思考着什么。对了，她忽然叫住她，语气意味深长，我们家煜之性子虽冷，却是个重情义的好孩子。你们年轻人，或许能有共同话题。

沈清辞脚步一顿，心中掀起惊涛骇浪。老夫人这话是什么意思？试探？暗示？还是单纯的随口一提？她与那位萧公子素未谋面，只闻其名，老夫人为何突然提起他？无数念头在她脑海中闪过，让她一时有些失神。但她很快镇定下来，缓缓转过身，脸上带着得体的浅笑：萧公子身份尊贵，民女不敢高攀。她的回答不卑不亢，既表明了自己的立场，也没有得罪对方。

老夫人看着她不卑不亢的模样，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，手中佛珠转动的速度又恢复如常：呵呵，哀家不过是随口一说。沈姑娘不必介怀。

沈清辞再次行礼告退，跟着引路的丫鬟走出暖阁。阳光穿过回廊洒落，在她身上镀上一层柔和的光晕，却驱不散心头的疑虑。老夫人最后那句话，像一颗投入湖心的石子，在她平静的心湖激起层层涟漪。她不知道这位老夫人究竟打的什么主意，但有一点可以肯定，这位老夫人对她产生了浓厚的兴趣。