第1556章（1/2）

小说扩写：靖安侯府·荣安堂

自那日画舫风波，靖安侯府的湖面似乎被萧煜之那纵身一跃的身影彻底搅乱，又奇异地归于一种微妙的平静。沈清辞在听松轩的日子，便如同被投入石子的深潭，虽余波未平，表面却已波澜不惊。李婉儿、张姨娘等人，心中那股因嫉妒而生的不甘与怨怼，如同冬日里未曾燃尽的炭火，仍在暗处滋滋作响，却终究碍于萧煜之那日雷霆之怒的余威，以及瑞王殿下亲临所带来的无形压力，不敢再轻易寻衅滋事。她们看向沈清辞的眼神，依旧带着几分探究与不怀好意，但面上却都维持着相安无事的平和。

沈清辞乐得这份清静。她本就不是爱惹是非之人，侯府于她，不过是借一方之地，完成绣坊的订单，等待时机，寻回属于母亲的那枚玉佩。每日清晨，她会先去绣娘们聚集的偏院，指点她们针法技艺。那些绣娘多是府中旁支或下人之女，心思单纯，对沈清辞精湛的绣艺敬佩有加，故而相处融洽。沈清辞也不藏私，将一些苏绣的精妙诀窍，如劈丝的均匀、配色的和谐、针脚的藏露等，耐心传授。余下的大部分时光，她便回到听松轩自己的房间，将全部心神投入到那方兰草帕子的绣制中。

这方帕子，是她给自己绣的。冰绡为底，触手微凉，其上是几株疏朗的兰草，叶片舒展，花蕊含苞，意境清幽。她的指尖捻着极细的丝线，一针一线，绣得专注而投入。银针在素白的绡面上穿梭，留下细密而均匀的针脚，仿佛将时光也一同绣进了这方寸之间。然而，即便是如此专注，那平静的湖面下，总有些难以言说的涟漪在悄然涌动。

萧煜之纵身跃入冰冷湖水的身影，总会不合时宜地浮现。那日湖水定然极寒，他却毫不犹豫，只为将她从倾覆的画舫旁救起。还有他将那支白玉兰簪子递还给她时，指尖不经意触碰到她掌心的温热，以及他眼中那抹一闪而过的、连他自己或许都未曾察觉的温柔笑意，如同投入心湖的石子，漾开一圈又一圈的涟漪，久久不散。那笑意，不同于他平日的清冷疏离，也不同于面对李婉儿等人时的淡漠不耐，纯粹得如同初春的暖阳，让她心头微微一颤，随即又泛起一丝说不清道不明的慌乱。她甩了甩头，试图将这些纷乱的思绪驱散，专注于眼前的绣活，可那兰草的叶片，却仿佛染上了他眉宇间的清冷，那含苞的花蕊，又似他眼中深藏的温柔。

这日午后，阳光正好，透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。微风拂过，带来庭院中栀子花的淡淡甜香。沈清辞正在听雨轩（此处按原文应为听松轩，或为作者笔误，或为其常去的另一处安静之所，暂按原文“听雨轩”扩写）临窗的软榻上赶制兰草帕。她微微侧着身，阳光勾勒出她柔和的侧脸轮廓，长长的睫毛低垂着，在眼睑下投下一小片阴影，神情宁静而专注。空气中弥漫着淡淡的墨香与线香混合的气息，一切都显得那么岁月静好。

“姑娘，姑娘。”贴身丫鬟春桃轻手轻脚地从外面进来，脸上带着一丝不易察觉的紧张。

沈清辞抬起头，放下手中的针线和绷架，柔声问道：“何事？”

春桃走到她面前，压低了声音：“沈姑娘，老夫人身边的刘麽麽来了，说是……请您去荣安堂说话。”

“荣安堂？”沈清辞心中微微一凛。老夫人，靖安侯府地位最尊崇的长辈，萧煜之的祖母。自她住进听松轩，除了寿宴那日在宴会厅远远见过老夫人端坐主位，接受众人朝拜，便再未有过任何近距离的接触。这位老夫人深居简出，轻易不召见府中晚辈，更何况她这样一个身份尴尬的外姓女子。她此刻突然召见，所为何事？是福是祸，沈清辞一时也难以揣测。

“知道了，我这就随刘麽麽过去。”沈清辞定了定神，将心中的疑虑与不安暂时压下。事已至此，忧心忡忡无用，兵来将挡，水来土掩便是。她放下手中的针线和绷架，春桃连忙上前，伺候她略一整理衣饰。她今日穿了一身月白色的素面杭绸衣裙，领口袖边绣着极细的银线缠枝莲纹样，既不张扬，又显得素雅洁净。头发松松地挽了个堕马髻，仅用一支简单的碧玉簪固定，脂粉未施，却自有一种清水出芙蓉的天然之姿。

整理妥当，沈清辞便随着春桃来到外间。刘麽麽正端坐在客座上，手里端着一杯早已凉透的茶，却并未饮用，只是保持着端庄的姿态。她依旧是那副和善的模样，脸上堆满了标准的、恰到好处的笑容，见了沈清辞出来，连忙起身，微微屈膝行了一礼：“沈姑娘，让您久等了。老夫人今日得了空，说早就听闻府里来了位巧手姑娘，绣活做得极好，心里十分欢喜，特意让老奴来请您过去荣安堂说说话，瞧瞧您。”

刘麽麽的话说得客气而周全，听不出任何端倪。

“有劳刘麽麽亲自跑一趟了。”沈清辞亦礼貌地回了一礼，声音清婉，不卑不亢。心中却暗自戒备。能在老夫人身边伺候多年，且深得信任的麽麽，绝非凡俗。这位刘麽麽看似和善，眼神深处却透着精明与练达。而那位老夫人，能在侯府执掌中馈数十年，历经风雨而地位稳固，更是绝非等闲之辈，必定是睿智而威严的。今日这趟荣安堂之行，怕是不会轻松。

跟着刘麽麽穿过几重庭院，脚下的青石板路光洁无尘，两旁的花木修剪得整齐有序。沿途不时遇到三三两两的丫鬟仆妇，见了刘麽麽，都恭敬地垂首行礼，眼神却会好奇地、带着探究地瞟向沈清辞，待她们走过，又会凑在一起低声议论几句。沈清辞对此恍若未闻，只是目不斜视，安静地跟在刘麽麽身后。她知道，自从画舫之事后，她在侯府的关注度便已今非昔比。

越靠近荣安堂，周围的环境便越发清幽雅致。喧闹声渐渐远去，取而代之的是风吹过松枝的沙沙声，以及偶尔传来的几声清脆鸟鸣。荣安堂的院落比听松轩更为古朴，也更为深邃。院中的几株古柏，枝干虬劲，一看便知有些年头了。地面铺着平整的青石板，缝隙间长着几丛不起眼的青苔，更添了几分岁月的痕迹。

“这便是荣安堂了。”刘麽麽停下脚步，侧身对沈清辞说道。

沈清辞抬眼望去，只见一座气派而不失庄重的正房出现在眼前。屋檐高挑，覆盖着青灰色的瓦片，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“荣安堂”三个苍劲有力的大字，透着一股威严与沉稳。堂内光线柔和，与外面的明媚截然不同，仿佛隔绝了尘世的喧嚣。空气中弥漫着一股淡淡的檀香，清雅而持久，与听松轩萧煜之所用的冷冽龙涎香截然不同，这檀香更显沉稳、宁静，带着一种历经岁月沉淀的平和。

“老夫人，沈姑娘到了。”刘麽麽上前一步，轻轻撩开门帘，对着里面轻声通报，声音恭敬而低微。

“进来吧。”屋内传来一个苍老却中气十足的声音，带着不容置疑的威严。

刘麽麽侧身让开，请沈清辞入内。沈清辞深吸一口气，压下心中的些许紧张，整理了一下衣袍的下摆，迈步走了进去。

屋内是一个宽敞的暖阁，光线果然有些昏暗，与外面的明亮形成了对比。一位头发花白、身形略显富态的老夫人端坐在上首铺着厚厚软垫的太师椅上。她穿着一身深紫色的锦缎常服，上面用金线绣着暗纹的福寿图案，领口和袖口滚着精致的绦子。见沈清辞进来，老夫人缓缓抬眼，目光如炬，带着历经岁月沉淀的锐利与威严，仿佛能看透人心。

沈清辞心头一凛，不敢有丝毫怠慢，连忙依着侯府的礼数，敛衽屈膝行礼：“民女沈清辞，拜见老夫人。”她的声音清婉动听，屈膝的角度恰到好处，既显示了足够的恭敬，又没有卑微到失了风骨。动作行云流水，一看便知是受过良好教养的。

“免礼。”老夫人的声音苍老，却透着一股久居上位者的威严与力量。她指了指自己身旁不远处的一张梨花木椅子，“坐吧。”

“谢老夫人。”沈清辞再次道谢，然后起身，走到那梨花木椅子旁，轻轻坐下。她身姿端正，背部挺直，双手规矩地交叠放在膝上，目光平视前方，不卑不亢。落座后，她才敢用眼角的余光，不动声色地打量着这荣安堂的暖阁。

暖阁内的陈设极为简洁，甚至可以说是朴素，但仔细看去，却处处透着考究与不凡。没有过多的奢华装饰，每一件物品都恰到好处。靠墙的博古架上，摆放着几件青瓷瓶、玉器摆件，胎质细腻，釉色温润，一看便知是古物，价值连城。靠窗的案几上，放着一方古砚，砚台色泽深沉，质地细腻，隐隐有光泽流动，旁边还放着几支精致的毛笔和一卷未写完的宣纸。

最引人注目的，是墙上悬挂着的一幅《松鹤延年图》。那画篇幅不小，笔法苍劲有力，意境悠远。仙鹤姿态优雅，栩栩如生；松树则傲骨嶙峋，气势磅礴。沈清辞对书画亦有涉猎，细看之下，那笔触、那墨韵，竟是前朝画圣吴道子的真迹！能将画圣真迹如此随意地悬挂于暖阁之中，足见老夫人的品味之高，以及这侯府底蕴之深厚。这一切都在无声地诉说着主人的身份、地位与修养。

老夫人端坐在上首，手里正拿着一串紫檀木佛珠，佛珠颗颗圆润光滑，显然是经常捻动的。她的目光落在沈清辞身上，那目光并不显得如何锐利，却仿佛带着一种洞察世事的通透与了然，带着审视，也带着一丝不易察觉的温和。沈清辞能感觉到，那目光如同一张无形的网，将她轻轻笼罩，让她不敢有丝毫的懈怠与造次。

“刘麽麽，给沈姑娘上茶。”老夫人收回目光，吩咐道。

“是，老夫人。”刘麽麽恭敬地应了一声，转身轻手轻脚地去了偏室。

片刻之后，一个穿着青色素裙、梳着双丫髻的小丫鬟端着一个托盘走了进来。托盘上放着一套精致的茶具，茶壶小巧玲珑，茶杯是细白的瓷胎，上面绘着淡雅的兰草图案。小丫鬟动作轻柔地将一杯冒着热气的香茗放在沈清辞面前的小几上，然后又为老夫人续了茶，便悄无声息地退了下去。

袅袅茶香在空气中弥漫开来，清冽而甘甜，是上好的雨前龙井。沈清辞端起茶杯，放在鼻尖轻嗅了一下，一股淡雅的清香沁入心脾，让她原本有些紧绷的神经稍稍放松了一些。

在这短暂的沉默之后，老夫人终于缓缓开口，打破了暖阁内的宁静：“沈姑娘，你为老身寿宴绣制的那幅《五福捧寿图》，老身我很喜欢。尤其是那寿桃的娇嫩欲滴，仿佛能掐出水来一般；还有那几只蝙蝠，灵动活泼，真是栩栩如生，仿佛下一刻就要从锦上活过来，振翅飞走一般。”老夫人的语气听起来带着几分赞赏，目光也柔和了些许。

沈清辞闻言，连忙放下手中的茶杯，垂眸应道，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，更显得她神情娴静：“能为老夫人寿宴略尽绵薄之力，绣制寿桃图，是民女的荣幸。老夫人喜欢，便是民女最大的造化了。”她的回答谦逊得体，不居功，也不张扬。

老夫人不置可否地“嗯”了一声，目光却并未离开沈清辞，而是缓缓下移，落在了她腰间系着的荷包上。

那荷包是沈清辞自己绣的，用的是最普通的素色缎面，上面用细如牛毛的金线和银线，交错绣着几枝凌寒独自开的腊梅。针脚细密平整，几乎看不出线头。尤其是花瓣上的露珠，她采用了极为特殊的打籽绣技法，一粒粒细小的珠子均匀饱满，在室内柔和的光线下泛着晶莹的光泽，仿佛轻轻一碰，那露珠便会滴落下来一般。整幅绣品构图简洁，配色和谐，却将腊梅的傲骨与清丽展现得淋漓尽致，于朴素中见精致，于细微处显功夫。

“这荷包，是你自己绣的？”老夫人忽然开口问道，语气听不出喜怒，但沈清辞却敏锐地捕捉到了一丝不易察觉的探究。

沈清辞心中微动，面上却依旧保持着平静，她抬起头，迎向老夫人的目光，坦然应道：“回老夫人，是民女闲来无事时，随手绣着玩的。”

“玩？”老夫人轻笑一声，那笑声里带着几分淡淡的讥诮，又似乎有几分欣赏，“这般精湛的苏绣技艺，怕是江南那些开了几十年的绣坊里的老师傅，见了也要自愧不如吧？竟说是‘玩’？”她顿了顿，话锋却陡然一转，多了几分锐利的探究：“沈姑娘年纪轻轻，便有如此才学和这般出神入化的技艺，想必家中父母，也都是饱读诗书、教养极好之人吧？只是不知，令尊令堂是做何营生的？竟舍得让你一个未出阁的姑娘家抛头露面，在外开绣坊，抛头露面地讨生活？”

这个问题，如同一张无形的网，悄无声息地向沈清辞罩了过来。她知道，这是迟早要面对的。她的来历，她的技艺，她的谈吐，在侯府这样的地方，必然会引起探究。

沈清辞握着裙摆的手指微微收紧，指节因为用力而泛起了一丝不易察觉的苍白。她垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，心中快速思索着应对之辞。这个问题，确实是正中要害。她的身世，是她最大的秘密，绝不能轻易示人。

沈清辞握着裙摆的手指微微收紧，指节泛白。这个问题正中要害，她早已料到会有此一问，垂眸沉吟片刻，她抬起头，迎上老夫人的目光，神色平静：“回老夫人，民女父母皆是普通的苏州百姓。父亲在世时，是个读书人，略通文墨，也喜爱摆弄些花草虫鱼，民女自小耳濡目染，便也喜欢上了这些。母亲……母亲是个温柔贤淑的女子，一手针线活做得极好，民女的绣艺，便是母亲启蒙的。”

她没有隐瞒父母早已过世的事实，也没有编造任何显赫的家世，只是简单地介绍了一下。她点出了父亲对她“见识”和“喜好”的影响，解释了自己为何能有不同于一般绣娘的谈吐与审美；也说明了母亲对她绣艺的启蒙，解释了她绣技的来源。这样的说法，合情合理，既不会显得过于突兀，也不会引人怀疑。至于父亲具体的身份、过往，以及家中曾经的变故，她巧妙地用“普通的苏州百姓”和“略通文墨”轻轻带过，守住了自己最后的底线。

暖阁内再次陷入了短暂的沉默，只有老夫人手中那串紫檀佛珠被捻动时发出的轻微“咔嗒”声，在这寂静的空间里，显得格外清晰，也格外有穿透力，一下一下，仿佛敲在沈清辞的心上。她屏气凝神，端坐不动，感觉老夫人那锐利的目光如同两道无形的利剑，似乎要将她从里到外都看个通透。她知道，这位历经三朝风雨、阅人无数的老夫人绝非等闲之辈，任何一丝谎言和破绽都瞒不过她的眼睛。她只能选择半真半假，用最坦诚的态度，说最安全的话。

罢了。良久，老夫人终于开口，语气缓和了些，“那真是委屈你了。小小年纪便没了爹娘，独自一人支撑着绣坊，不容易啊。”

这话里带着几分体恤，也带着几分试探。

她连忙起身，再次屈膝行礼，语气带着真诚的感激：“多谢老夫人体恤。民女不敢言苦，母亲留下的绣坊，是民女唯一的念想，也是民女安身立命之本，能将它支撑下去，民女便觉得一切都值得了。”她的声音微微有些哽咽，恰到好处地流露出对父母的思念和对生活的坚韧。

老夫人看着她，目光深邃，没有立刻说话。手中的佛珠依旧在缓缓转动，“咔嗒”声在寂静中持续。沈清辞保持着行礼的姿势，背脊挺直，没有丝毫动摇。她知道，这是老夫人最后的审视。

第七章 慈颜垂询，智对先机（续）

“起来吧。”老夫人终于再次开口，声音里那股锐利似乎收敛了许多，多了几分真切的温和，“坐下说。刘麽麽，再给沈姑娘续杯茶。”

“是。”刘麽麽上前，重新为沈清辞续上热茶。这一次，茶的温度恰到好处，暖意顺着杯壁蔓延到沈清辞的指尖。

沈清辞道谢后落座，心中稍稍松了口气。刚才那一番问答，无异于一场无声的较量。她知道，自己并未完全取得老夫人的信任——那几乎是不可能的——但至少，她没有露出破绽，并且以她的坦诚和沉稳，初步获得了这位侯府定海神针的一丝认可，或者说，是暂时打消了她更深的疑虑。

“你的绣坊，叫什么名字？在苏州城里，可有几分名气？”老夫人的话题，转向了沈清辞的绣坊，语气也随意了些，仿佛真的只是寻常聊天。

“回老夫人，绣坊名叫‘锦绣阁’，在苏州城南的一条巷子里，规模不大，只是些熟客光顾，谈不上什么名气。”沈清辞据实回答，语气谦逊。锦绣阁在苏州确实小有名气，但那是在特定的圈子里，对于靖安侯府这样的顶级勋贵而言，确实不值一提。她不想在此事上夸大其词，以免引起不必要的麻烦。

“锦绣阁……”老夫人轻轻重复了一遍这个名字，若有所思，“听着倒是个雅致的名字。你母亲传下的手艺，想必是极好的。

第七章 慈颜垂询，智对先机（续）

“锦绣阁……”老夫人轻轻重复了一遍这个名字，若有所思，“听着倒是个雅致的名字。你母亲传下的手艺，想必是极好的。”

沈清辞欠了欠身，语气诚恳：“母亲的手艺，才是真正的精妙绝伦，清辞不过是学了些皮毛，不敢妄称。”她深知，在这位见惯了世面的老夫人面前，任何自夸都是班门弄斧，保持谦逊是最好的选择。

老夫人微微颔首，似乎对她的态度颇为满意。她端起茶杯，浅啜了一口，目光在暖阁内缓缓扫过，最终又落回到沈清辞身上，带着一丝沉吟：“你在府中这些时日，听说你还指点了府里那些绣娘？”

沈清辞心中一动，看来老夫人对府中之事，尤其是她的动向，了如指掌。她连忙应道：“不敢当‘指点’二字。只是些粗浅的针法心得，与姐妹们相互探讨学习罢了。府里的绣娘们都很聪慧，上手很快，如今技艺已是大有长进。”

她提及绣娘们的进步，语气中带着几分真诚的欣慰。这倒不全是客套，那些绣娘的努力和天赋，她是看在眼里的。

老夫人闻言，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“哦？长进了就好。荣安堂里，也有些活计，是她们做不来的。”她话锋微顿，目光落在沈清辞身上，带着一种不容置疑的温和，“沈姑娘，老身有个不情之请。”

沈清辞心中一凛，知道正题来了。她连忙起身，恭敬道：“老夫人请讲，民女若能办到，定当效劳。”

老夫人摆了摆手，示意她坐下：“坐下说。是这样，再过些时日，便是宫里淑妃娘娘的生辰。淑妃娘娘素来素雅，不喜那些金银珠翠，唯独偏爱江南的绣品。老身想着，府中那些绣娘的手艺，怕是难以入淑妃娘娘的眼。听闻沈姑娘的苏绣技艺冠绝当世，不知能否……为淑妃娘娘绣一幅寿礼？”

为淑妃绣寿礼？沈清辞心中一惊。这可是天大的恩典，也是天大的麻烦。绣得好了，自然能得老夫人和淑妃娘娘的青眼；可若是出了半点差错，那便是掉脑袋的罪过！

她略一沉吟，抬头看向老夫人。老夫人的目光平静而深邃，带着一种期待，也带着一种不容拒绝的威严。她知道，自己根本没有拒绝的余地。

“能为淑妃娘娘效力，是民女的福分。”沈清辞定了定神，应了下来，“只是民女技艺粗浅，恐难登大雅之堂，若有不当之处，还请老夫人恕罪。”

“你有这份心就好。”老夫人脸上露出一丝真切的笑容，仿佛卸下了什么心防一般，“具体绣什么，用什么料子，刘麽麽会与你细说。你放心，所需材料，府中都会为你备齐，你只需安心绣制即可。荣安堂后院有一间清净的暖房，平日里少有人去，你若嫌听松轩嘈杂，也可搬去那里住下，方便些。”

这既是信任，也是一种变相的“看管”吧。沈清辞心中了然，却依旧恭敬道谢：“多谢老夫人体恤。只是民女在听松轩住惯了，也方便指点绣娘们。至于绣品，民女定会竭尽所能，不敢有丝毫懈怠。”她婉拒了搬去荣安堂的提议，保持一点距离，对双方都好。

老夫人深深看了她一眼，似乎明白了她的顾虑，也不勉强，只是点了点头：“也好。那此事就拜托你了。刘麽麽，你稍后将图样和料子送去听松轩。”

“是，老夫人。”刘麽麽恭敬应下。

“如此，便不打扰老夫人歇息了。”沈清辞知道，今日的“问话”算是告一段落，适时地起身告辞。

“嗯，去吧。”老夫人挥了挥手，目光重新落回手中的佛珠上，仿佛刚才那场关乎试探与信任的对话从未发生过。

沈清辞再次行礼，然后跟随刘麽麽，轻手轻脚地退出了荣安堂。直到走出那古朴威严的院门，沐浴在午后温暖的阳光下，她才感觉紧绷的神经终于放松下来，后背竟已渗出了一层细密的冷汗。

荣安堂内，暖阁里。

待沈清辞的身影彻底消失，刘麽麽才轻声问道：“老夫人，您看这沈姑娘……”

老夫人缓缓转动着手中的紫檀佛珠，目光深邃，带着一丝不易察觉的赞赏：“是个好孩子。沉静、聪慧、有风骨，也有韧性。小小年纪，面对老身的盘问，竟能如此从容应对，不卑不亢，实属难得。那番话，半真半假，却滴水不漏，是个有急智的。”

她顿了顿，语气中多了几分探究：“只是，她那绣艺，尤其是那打籽绣的露珠，手法竟与……当年的苏婉娘有几分神似。”

刘麽麽闻言，眼中闪过一丝惊讶：“老夫人的意思是……苏婉仪苏大家？”

苏婉仪，二十年前名动京华的绣娘，一手“烟雨绣”出神入化，据说能绣出雨打芭蕉、雾锁江南的朦胧意境，曾是宫中炙手可热的人物，后来却不知为何，突然销声匿迹，再无音讯。

老夫人没有直接回答，只是轻轻“嗯”了一声，语气复杂：“天下之大，技艺相似者也并非没有。只是……她那眼神，那骨子里的清气，倒有几分像。罢了，先看看她为淑妃绣的寿礼再说吧。”

她拿起桌上的茶盏，抿了一口，目光望向窗外，仿佛穿透了重重庭院，落在了那个素衣女子的背影上。这盘棋，似乎比她想象的，要有趣一些。

从荣安堂回来，沈清辞的心情久久不能平静。为淑妃绣寿礼，这无疑是一项艰巨的任务。她回到听松轩时，春桃早已焦急地等在门口，见她平安回来，脸上才露出喜色。

“姑娘，您可回来了！荣安堂那边……没什么事吧？”春桃一边伺候沈清辞宽衣，一边忍不住问道。

沈清辞摇了摇头，淡淡道：“无事。只是老夫人让我为淑妃娘娘绣一幅生辰寿礼。”

“淑妃娘娘？”春桃惊呼一声，随即又紧张起来，“那可是天大的事！姑娘，这……这能行吗？若是出了差错……”

“事已至此，不行也得行。”沈清辞打断她，语气平静却带着一丝不容置疑的坚定，“春桃，去把我收着的那几匹上等的云锦和冰绡取出来，还有那些各色的丝线，都仔细整理好。待会儿刘麽麽会送图样过来。”