第1556章（2/2）
“是，姑娘。”春桃见她神色镇定，也安定下来，连忙应声去准备。
果然，没过多久，刘麽麽便亲自送来了图样和一些罕见的绣线。图样是一幅《富贵牡丹图》，寓意吉祥，但要绣出牡丹的雍容华贵与风骨神韵，却非易事。刘麽麽仔细交代了绣制的要求和期限，言语间虽依旧客气，却多了几分监督的意味。
送走刘麽麽，沈清辞摊开那幅《富贵牡丹图》的图样，眉头微蹙。这牡丹开得太过繁盛，少了几分清雅，多了几分艳俗，并非她所擅长和喜爱的风格。但君命难违，她只能按图索骥。
接下来的日子，沈清辞几乎将所有的精力都投入到了这幅《富贵牡丹图》的绣制中。她推掉了绣坊的所有订单，每日除了去偏院简单指点绣娘们几句，其余时间便都关在自己的房间里，与那方寸绣绷为伴。
听松轩本就清净，如今更是只剩下银针穿梭、丝线缠绕的细微声响。沈清辞屏气凝神，将所有的心神都倾注于指尖。劈丝、配色、运针……每一个步骤都精益求精。她时而蹙眉沉思，时而拈针细绣，神情专注而肃穆，仿佛整个世界只剩下她和这幅未完成的绣品。
春桃看在眼里，急在心里，却不敢打扰，只能默默地为她准备好点心和热茶，提醒她按时歇息。
然而，树欲静而风不止。沈清辞想安心绣活，有些人却偏不让她如意。
这日午后，沈清辞正在为一朵盛放的牡丹勾勒花瓣边缘的金线，忽然听到院门外传来一阵喧哗声，夹杂着丫鬟们的劝阻和一个尖利的女声。
“都给我滚开！一个卑贱的绣娘，也敢拦着本姨娘的路？”
是柳姨娘！
沈清辞握着银针的手微微一顿，眉头蹙起。这柳姨娘，是侯府的老人了，颇有几分姿色，也育有一子，平日里在府中颇为得瑟，只是地位不及李婉儿，又因萧煜之素来不喜内宅争斗，才一直隐忍。画舫之事后，她虽不敢明着对沈清辞下手，暗地里的嫉妒和怨恨却从未消减。如今听闻沈清辞得了老夫人的青睐，要为淑妃绣寿礼，心中更是妒火中烧，按捺不住了。
果然，话音刚落，柳姨娘便在一众丫鬟婆子的簇拥下，趾高气扬地闯了进来。她穿着一身桃粉色的绫罗绸缎，头上插满了珠翠，脸上浓妆艳抹，与听松轩的清雅格格不入。
“哟，这不是沈姑娘吗？听说老夫人把为淑妃娘娘绣寿礼这么重要的差事交给你了？真是好大的脸面啊。”柳姨娘双手叉腰，阴阳怪气地说道，目光像刀子一样刮过沈清辞桌上的绣绷。
沈清辞放下手中的针线，抬眸看向她，神色平静无波：“柳姨娘大驾光临，有失远迎。不知姨娘今日前来，有何指教？”
“指教不敢当。”柳姨娘撇了撇嘴，几步走到绣绷前，装模作样地看了看，随即嗤笑一声，“啧啧啧，这就是要献给淑妃娘娘的寿礼？我看也不怎么样嘛。这牡丹的颜色，红不红绿不绿的，看着就俗气！还有这针脚，稀稀拉拉的，哪里有半分大家闺秀的精致？沈姑娘，不是我说你，这要是拿出去，别说淑妃娘娘了，怕是连府里的下人们都看不上眼吧？老夫人也真是，怎么就信了你这花言巧语，把这么重要的事情交给你这么个来路不明的外人呢？”
她的话语刻薄尖酸，句句不离贬低沈清辞的技艺和身份。
沈清辞端坐在椅子上，面色依旧平静，仿佛没有听到她的嘲讽一般。她知道，对付这种人，越是动气，她越是得意。
“柳姨娘说笑了。”沈清辞淡淡开口，声音清婉，“这绣品尚未完成，颜色自然看着寡淡些。至于针脚，姨娘若不懂苏绣的‘散套针’技法，便不要妄加评论。这寿礼是老夫人交代的差事，民女自会尽心尽力。姨娘若是闲来无事，不妨去别处逛逛，听松轩地方小，怕是容不下姨娘的大驾。”
她的话不软不硬，既点明了柳姨娘不懂装懂，又下了逐客令。
柳姨娘被噎了一下，没想到沈清辞如此伶牙俐齿，脸色顿时沉了下来：“你！你这是什么态度？本姨娘好心来看看你，你竟敢如此顶撞本姨娘？真是没规矩！”
“民女不敢。”沈清辞微微垂眸，语气平淡，“只是民女还要赶工，怕是无暇招待姨娘了。春桃，送柳姨娘出去。”
“是，姑娘。”春桃连忙上前，对柳姨娘行了一礼，“柳姨娘，请吧。”
“哼！”柳姨娘见沈清辞软硬不吃，心中怒火更盛，她狠狠瞪了沈清辞一眼，又扫了一眼那幅未完成的绣品，眼中闪过一丝阴狠，“好，好得很！沈清辞，你给本姨娘等着！别以为有老夫人撑腰，你就可以在侯府为所欲为！”
说完，她一甩袖子，带着丫鬟婆子们，骂骂咧咧地走了。
听松轩终于恢复了清净。春桃气得脸色发白：“这柳姨娘也太过分了！姑娘，她怎么能这么说您！”
沈清辞拿起银针，继续绣着手中的牡丹，仿佛刚才的一切都没有发生过。她淡淡道：“嘴长在她身上，她想说什么，由她去吧。我们做好自己的事就行了。”
只是，她的指尖，却比刚才微微颤抖了一下，那细密的金线，在素白的绡面上，留下了一个极其微小的、几乎难以察觉的瑕疵。她轻轻叹了口气，用小剪刀小心地将那处线头剪断，重新绣过。
她知道，柳姨娘绝不会就此善罢甘休。
果然，接下来的几日，柳姨娘便像是盯上了沈清辞一般，每日准时“造访”听松轩。有时是嫌弃丝线颜色不对，拿来一堆乱七八糟的线让她用；有时是指责她绣的花叶形态不够逼真，拿出一些拙劣的绣活来“指导”她；有时干脆就坐在一旁，指桑骂槐，说些含沙射影的话，干扰她的心神。
沈清辞起初还能隐忍，专心绣活，对她的挑衅视而不见。但柳姨娘的手段越来越过分，越来越不加掩饰。
这日，柳姨娘又来了，身后还跟着一个捧着托盘的小丫鬟，托盘上放着几件颜色极其艳丽俗套的绸缎。
“沈姑娘，你看我给你带什么好东西来了？”柳姨娘脸上挂着虚伪的笑容，指着那些绸缎说道，“我看你用的那些料子太过素净了，哪配得上淑妃娘娘的身份？这几块云锦，是前些日子侯爷赏我的，颜色多鲜亮，寓意也吉祥，你拿去用吧，绣出来的牡丹，保管比你那素白的好看一百倍！”
那些绸缎颜色刺眼，质地虽好，却俗不可耐，若用它们来绣《富贵牡丹图》，简直是对艺术的亵渎，也根本不符合淑妃素雅的喜好。柳姨娘这分明是故意刁难！
沈清辞终于停下了手中的针线，抬眸看向柳姨娘，目光清冷：“多谢姨娘好意。只是这寿礼是老夫人亲自吩咐的，用什么料子，也早已定好。民女不敢擅自更改。这些名贵的云锦，还是请姨娘自己留着用吧。”
“你！”柳姨娘没想到沈清辞竟敢再次拒绝她，而且语气如此冷淡，仿佛她的好心都被当成了驴肝肺。她脸色瞬间变得铁青，指着沈清辞的鼻子，尖声道：“沈清辞！你别给脸不要脸！本姨娘好心给你送料子，你竟敢如此不识抬举？我看你根本就没把本姨娘放在眼里！也没把老夫人的差事放在心上！你是不是觉得，有煜之……哦不，有侯爷为你撑腰，你就可以无法无天了？”
她情急之下，差点说出“有煜之哥哥为你撑腰”，幸好及时改口，但那暧昧的语气和眼神，却像钩子一样，引人遐想。
春桃脸色大变，连忙上前一步，挡在沈清辞面前：“柳姨娘！您可不能胡说！我家姑娘清清白白，与侯爷只是主仆关系！”
“主仆关系？”柳姨娘像是听到了天大的笑话，笑得花枝乱颤，眼神却越发恶毒，“春桃，你这小蹄子，也敢插嘴？主仆关系？那画舫之上，侯爷为何会奋不顾身跳进冰冷的湖里救她？那白玉兰簪子，为何会在她手上？还有，侯爷最近去听松轩的次数，是不是也太频繁了些？沈清辞，你敢说你和侯爷之间是清白的？我看你就是个狐狸精！用你那狐媚手段勾引侯爷，不知廉耻！”
“啪！”
一声清脆的巴掌声响起。
所有人都愣住了。
沈清辞缓缓收回手，指尖微微颤抖。她很少动怒，更别说打人了。但柳姨娘这番话，实在是太过恶毒，触及了她的底线。她可以忍受对自己技艺的质疑，可以忍受身份的嘲讽，却绝不能忍受这样污秽的污蔑！
柳姨娘捂着脸，难以置信地看着沈清辞：“你……你敢打我？！”
“打的就是你这满口胡言、搬弄是非的毒妇！”沈清辞站起身，目光清冷如冰，声音却带着压抑不住的怒火，“柳姨娘，请你自重！我沈清辞行得正坐得端，清清白白！若你再敢污蔑我与侯爷的名声，休怪我不客气！”
她虽然身形纤细，此刻却气势凛然，那股沉静之下爆发的力量，竟让柳姨娘一时有些畏惧。
但很快，柳姨娘便反应过来，被一个身份低微的“民女”打了一巴掌，这简直是奇耻大辱！她尖叫一声，像疯了一样扑向沈清辞：“我跟你拼了！沈清辞！你这个贱人！竟敢打我！我要撕烂你的嘴！”
春桃吓得连忙抱住柳姨娘：“柳姨娘！您冷静点！”
听松轩的丫鬟们也纷纷上前拉架，场面顿时一片混乱。
就在这时，一个冰冷的声音如同腊月寒风，骤然在门口响起：
“都在做什么？”
那声音不大，却带着一股令人心悸的威严和寒意，瞬间让混乱的场面静止下来。
众人循声望去，只见萧煜之不知何时已立在听松轩的月洞门外。他身着一袭墨色锦袍，身姿挺拔如松，面色冷峻，深邃的眼眸如同寒潭，不带一丝温度地扫过眼前混乱的景象——柳姨娘披头散发、面带指痕地哭闹，春桃和几个丫鬟死死拉住她，而沈清辞则站在一旁，素白的脸颊因愤怒而微微泛红，眼神却依旧清亮，只是那握着绣针的手，指节因用力而泛白。
空气仿佛凝固了。柳姨娘看到萧煜之，先是一愣，随即像是找到了主心骨，挣脱丫鬟的手，哭哭啼啼地扑上前去，想要抓住他的衣袖，却被他不着痕迹地避开。
“侯爷！您可要为妾身做主啊！”柳姨娘哭得梨花带雨，指着自己红肿的脸颊，“这个沈清辞，她……她竟敢动手打妾身！还辱骂妾身！妾身好心来看她绣寿礼，她却如此对我，呜呜呜……侯爷……”
她一边哭，一边偷偷观察萧煜之的神色，试图用眼泪和委屈博取同情。在她看来，无论如何，沈清辞一个身份不明的民女，动手打了她这个正经的姨娘，萧煜之定会严惩沈清辞。
萧煜之的目光落在柳姨娘脸上的巴掌印上，眉头微不可察地蹙了一下，随即转向沈清辞，声音听不出喜怒：“怎么回事？”
沈清辞深吸一口气，压下心中的怒火与委屈，不卑不亢地迎上他的目光：“侯爷，柳姨娘前来听松轩寻衅滋事，言语恶毒，污蔑民女与侯爷清誉，民女一时失手打了她，请侯爷降罪。”她没有过多辩解，只陈述事实，是非曲直，自有公论。
“寻衅滋事？污蔑清誉？”柳姨娘尖声反驳，“侯爷！您别听她胡说！是她不知好歹，顶撞妾身，还动手打人！她分明是没把您和老夫人放在眼里！”
萧煜之没有理会撒泼的柳姨娘，目光依旧停留在沈清辞身上。他看到她眼底尚未完全褪去的怒火，看到她紧抿的唇瓣，看到她即使承认“失手打了人”，脊梁却依旧挺得笔直。他心中大致已有了判断。柳姨娘在府中的品行，他并非一无所知，只是平日懒得理会这些内宅阴私。今日之事，看这情形，也断不会是沈清辞主动挑事。
他缓缓踱步，走到沈清辞的绣绷前。那幅《富贵牡丹图》已初见雏形，虽未完成，但牡丹的雍容华贵已隐隐透出，针脚细密，配色雅致，绝非柳姨娘口中那般不堪。他的目光在绣绷上停留片刻，随即转向柳姨娘，语气冰冷刺骨：
“柳姨娘，本侯问你，你说沈姑娘顶撞你，污蔑你，可有证据？”
柳姨娘被他冰冷的眼神看得一窒，嗫嚅道：“我……我……大家都看到了她打我！”
“她为何打你？”萧煜之追问，步步紧逼。
“我……”柳姨娘语塞，总不能说自己先辱骂了沈清辞和侯爷。
“说！”萧煜之的声音陡然严厉起来，带着不容置疑的威压。
柳姨娘吓得一个哆嗦，眼神闪烁，不敢看他。
萧煜之冷哼一声，转向旁边瑟瑟发抖的丫鬟婆子：“你们说，方才柳姨娘都说了些什么？做了些什么？”
那些丫鬟婆子平日里就畏惧这位冷面侯爷，此刻更是吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒，七嘴八舌地将柳姨娘连日来如何骚扰沈清辞，今日如何带着绸缎上门刁难，如何出言不逊，甚至污蔑沈清辞与侯爷有染的事情说了出来。虽然言语间尽量委婉，但事情的来龙去脉已然清晰。
柳姨娘脸色煞白，瘫软在地：“不……不是的……侯爷，她们胡说！是她们串通好了陷害我！”
萧煜之看着她歇斯底里的模样，眼中最后一丝温度也消失殆尽。他最厌恶的，便是这种搬弄是非、心肠歹毒的妇人。尤其是，她竟敢将脏水泼到沈清辞身上，还牵连到自己。
“够了。”萧煜之冷冷开口，“柳姨娘，你身为侯府长辈，不以身作则，反而三番五次寻衅滋事，骚扰为淑妃娘娘绣制寿礼的沈姑娘，更口出秽言，污蔑他人清誉，其心可诛！”
他顿了顿，声音如同判官宣判：“即日起，禁足你于汀兰水榭，抄写《女诫》一百遍，没有本侯的命令，不得踏出院门半步！罚俸一年，撤去你身边两个伺候的丫鬟，让你好好反省！”
汀兰水榭本就偏僻，禁足抄书，罚俸撤人，这对于一向爱出风头、贪图享乐的柳姨娘来说，无疑是极大的惩罚。
“不！侯爷！妾身不服！妾身冤枉啊！”柳姨娘哭喊着，想要爬过去抱住萧煜之的腿，却被他身边的护卫拦住。
萧煜之看都懒得再看她一眼，对护卫道：“将柳姨娘‘请’回汀兰水榭，严加看管，若她再敢胡闹，或有任何人敢为她传递消息，严惩不贷！”
“是，侯爷！”护卫们齐声应道，架起哭闹不止的柳姨娘，拖了出去。
听松轩终于彻底恢复了清净，只剩下萧煜之、沈清辞，以及惊魂未定的春桃和几个丫鬟。
丫鬟们大气不敢出，春桃也低着头，偷偷打量着自家姑娘和侯爷。
沈清辞垂眸立在一旁，方才的怒火已渐渐平息，取而代之的是一种复杂难言的情绪。她没想到萧煜之会恰好出现，更没想到他会如此干脆利落地处置了柳姨娘。
的金色丝线，以“打籽绣”绣出露珠般的颗粒，在光线下熠熠生辉，栩栩如生。
这日傍晚，夕阳的余晖透过窗棂，洒在绣绷上，为那幅即将完工的《富贵牡丹图》镀上了一层温暖的光晕。沈清辞正屏息凝神，为最后一片花瓣勾勒轮廓。
就在这时，春桃匆匆从外面走进来，脸上带着一丝紧张和兴奋：“姑娘，老夫人身边的刘麽麽来了，说……说老夫人请您即刻带着寿礼去荣安堂。”
沈清辞绣完最后一针，轻轻放下绣针，长舒了一口气。终于，完成了。
她抬眸看向春桃，眼中闪过一丝了然和不易察觉的紧张：“知道了。将绣品仔细收好，随我去荣安堂。”
该来的，终究还是来了。这幅凝聚了她无数心血的《富贵牡丹图》，即将接受它最终的“审判”。