第236章 掌心的印泥（2/2）

他谢过老汉，咬着麦饼往前走。石桥的栏杆上爬满了青苔，桥洞下的河水泛着青绿色，映出他背着木箱的影子，像极了当年爹背着窑货去赶集的模样。走到桥中间时，怀里的印章突然硌了他一下，低头一看，是“陈”字印的缺角顶着肋骨，倒像是老者在提醒他什么。

茶棚就搭在官道旁的老槐树下，棚柱果然刻着个模糊的“窑”字，被风雨蚀得快要看不清。掌柜的是个跛脚的中年汉子，见他进来，没问来由就往灶房喊：“给客人上碗热茶，多加把火。”

“多加把火”四个字说得格外重。李云谦刚坐下，就见个伙计端着茶碗过来，碗底有个小小的“周”字。伙计把茶碗往他面前一放，手指在桌上敲了三下——和张婶在地窖里敲砖的节奏一样。

“后面有换的衣裳。”伙计的声音压得很低，转身时，腰间的铜铃晃了晃，是王掌柜铺子后门挂着的那种。

他走进灶房后的隔间，里面摆着套青色长衫，袖口缝着朵暗花杏花。旁边的木桌上放着双新布鞋，鞋底纳着“守业”两个字，针脚细密，是娘的手艺。他换上长衫时，发现衣领里缝着张纸条，是驿站老周的笔迹：“三印须在酉时前盖在文书上，迟则官印过时效。”

原来张婶信里的文书，还得用这三枚印章作证。他摸了摸怀里的印章，忽然明白为何要“三印合一”——王、陈、李三家，本就是守着同一座窑的人。就像这茶棚的掌柜、卖水的老汉，他们或许都不知道彼此的名字，却都认得杏花记号，都在为这枚印章铺路。

歇脚的客人渐渐多了，有个穿官服的人进来讨水喝，腰间的腰牌闪着银光。李云谦赶紧低下头，用茶碗挡住脸。就听那官差和掌柜的闲聊：“上头下了令，要查所有带‘窑’字的物件，尤其是铜印，说是能勾出老窑的账册。”

掌柜的“哦”了一声，往灶里添了把柴：“哪有那么多老物件，早被年月蚀光了。”

官差喝完水走后，伙计又过来，往他手里塞了块令牌，是驿站的通行牌，牌背刻着朵杏花。“快走，过了前面的岔路，就有人接你。”

他揣好令牌，背上木箱往外走。刚出茶棚，就见道旁的老槐树上拴着匹黑马，马鞍上放着个包裹，里面是些干粮和伤药——和张婶给的布条一个味。

骑在马上往州府赶时，风从耳边掠过，怀里的三枚印章轻轻碰撞。他忽然想起爹说过，好的印泥要“三分朱砂，七分情义”，难怪这印泥的颜色历久弥新，原是混着这么多人的念想。

远处的州府城墙渐渐清晰，城门口的灯笼已经挂了起来。他勒住马，摸了摸怀里的印章，掌心的温度透过衣衫传过来，像团小小的火，暖得他眼睛发酸。

离酉时还有一刻。