第214章 烟火未尽赴朝堂（1/2）

酒碗相碰的清脆声响还萦绕在耳畔，酒馆外突然传来急促的马蹄声，由远及近划破夜色。紧接着是驿卒高亢的吆喝：“京城八百里加急！萧大人接旨——”满店的喧闹瞬间沉寂，茶农们举着的酒碗停在半空，陈阿福刚讲到湖州地窖查盐的惊险处，话语也卡在喉咙里。林砚猛地起身，快步走出酒馆，只见驿卒翻身下马，手中举着明黄色的驿信筒，额角满是汗珠，显然是日夜兼程而来。

“臣萧彻接旨。”林砚单膝跪地，接过驿信筒。展开信纸时，指尖因急促的呼吸微微发颤，烛火下，“边关急报，速返京议事”八个字格外醒目，落款处盖着皇上亲授的朱红大印。苏清鸢也跟着走出酒馆，见他脸色凝重，便知事情紧急，悄悄上前为他拢了拢披风，轻声道：“先回驿馆细说，别让百姓担心。”她的声音不大，却让林砚纷乱的心绪安定了几分。

回到驿馆，林砚将信纸铺在案上，周文彬已闻讯赶来。“萧兄，边关素来安稳，怎会突然急报？”周文彬眉头紧锁，“莫非与张敬年背后的势力有关？”林砚沉吟片刻：“张敬年在户部多年，与不少边关将领有牵连，此次急召，怕是与此事脱不了干系。”他转头看向苏清鸢，眼中满是歉疚：“本答应陪你去西溪湿地，如今怕是要食言了。”苏清鸢却摇了摇头，正将他的朝服、印信一一整理进包袱：“国事为重，我与你一同回去。只是杭州的百姓……”

话未说完，驿馆外传来轻轻的叩门声。打开门，陈阿福带着十几个茶农站在门外，每个人手中都提着东西：李婶捧着一篮刚蒸好的定胜糕，用棉纸裹得严实；卖花姑娘挑着竹篮，里面是新鲜的茉莉与栀子，还插着那支莲花木簪；老茶农扛着一小袋炒好的龙井，是众人挑出的最嫩芽头。“大人，我们听说您要回京城，”陈阿福挠了挠头，声音有些哽咽，“这定胜糕是李婶连夜做的，路上垫肚子；这茶叶您带着，想杭州了就泡上一杯；这花……是姑娘们特意摘的，香得很。”

苏清鸢接过竹篮，茉莉的清香扑面而来，眼眶微微发热。李婶拉着她的手，细细叮嘱：“夫人，京城天凉，您要多穿点衣裳；大人办案辛苦，您要好好照顾他。”卖花姑娘则将那支莲花木簪重新为她插在发间：“夫人，这簪子能保平安，您带着它，就像我们在您身边一样。”林砚看着眼前的百姓，心中百感交集，深深作揖：“多谢各位乡亲，待京城事了，我定会再回杭州，与大家共赏西湖荷花。”

次日天还未亮透，杭州城还浸在浓得化不开的晨雾里，运河码头已亮起了点点灯笼，橘红色的光晕穿透薄雾，映出满岸攒动的人影——竟是大半城的百姓都赶来了。陈阿福带着几个年轻茶农早已候在船边，他们挽着裤脚，裤腿上还沾着茶园的泥土，见林砚的小厮扛着包袱过来，二话不说就接过去，脚步轻快地往船舱里送，黝黑的脸上满是憨厚的认真：“大人放心，轻的放舱里，沉的搁船板角落，稳当！”