第54章 商税改革（2/2）

白瓷坊里，一个高鼻梁、蓝眼睛的洋人正围着一只青花缠枝莲瓷瓶打转，嘴里啧啧称奇。他穿着一身灰布长袍，头发梳得油亮，只是那西洋式的皮鞋在青砖地上显得有些突兀。

听见脚步声，洋人转过身，看到余盛，连忙快步走上前，微微弯腰，伸出右手：“这位就是余大人吧？我是汤姆森，来自广州十三行的宝顺洋行。久仰大人威名！”

余盛看着他伸出的手，愣了一下，随即反应过来——这是西洋人的礼节。他伸手与汤姆森握了握，笑道：“汤姆森先生远道而来，一路辛苦。”

【这洋人倒是入乡随俗，穿了长袍，汉语还说的这么流利顺口。】余盛心里琢磨着，【看来是个老油条，不好糊弄。】

汤姆森眼睛转了转，指了指桌上的瓷瓶：“余大人，贵地的瓷器真是太精美了！比欧洲宫廷里的瓷器还要漂亮。如果能运到欧洲，一定能卖个好价钱！不知道余大人有没有合作的想法？”

“合作的事好说。”余盛摆摆手，示意工匠们退下，“我先带汤姆森先生看看我们的工坊。”

他领着汤姆森走遍了白瓷坊、丝绸坊、茶叶坊、制盐坊、香烟坊。汤姆森看着拉坯机上旋转的瓷泥、织机上翻飞的丝线、炒茶锅里翠绿的茶叶、盐池里雪白莹洁的精盐、卷烟台上整齐码放的香烟，眼睛越睁越大。

“余大人，这些商品我全都要了！”汤姆森激动地说，“不知道价钱几何？可否……”

余盛笑而不语，等走到工坊外的空地上，才停下脚步：“汤姆森先生，价钱好商量，但我有个条件，如果您能做到，我可以给你打五折出售，且签订为期二年的海外贸易垄断协议。”

“哦——我的大人！上帝都没有您慷慨！不知道余大人有什么条件？只要我能办到的，一定照办！”汤姆森连忙道。

“我要西洋的蒸汽机，要最新式的后装步枪，还要会操作这些机器的工程师、整套生产线和图纸，另外再给我弄些基础工业的书籍。”余盛盯着汤姆森的眼睛，一字一句道，“半年之内，我要见到这些东西。”

汤姆森脸上的笑容僵住了，他搓了搓手，有些为难：“余大人，蒸汽机和步枪都是管制物品，价格不便宜，而且运进内陆不容易……”

“我知道不容易。”余盛打断他，“但只要你能办到，安庆商会所有的商品都可以由你独家代理，并按售价的五折供货。另外，你每多运一套设备、一个人才，除了原本的购置费，我会多给你一千两白银的佣金。”

一千两白银！汤姆森的眼睛瞬间亮了。他在广州做了三年买卖，很少见有清国人这么大方的，只是佣金就给这么多。他咬了咬牙：“余大人，成交！半年之后，我来云阳码头交货！”

【这洋人果然是见钱眼开。】余盛心里冷笑，脸上却露出笑容：“好！我让人给你安排住处，先生在云阳多住几日，好好看看。”

送走汤姆森，张昶忍不住问道：“大人，这洋人可信吗？他会不会给我们带一些以次充好的东西搪塞我们？”

“不会。”余盛摇摇头，“他在广州有根基，这是一个长久的生意，他不会动手脚的。再说，云阳是我们的地盘，只要他敢耍花样，就别想离开云阳，即便他是洋人。”

接下来的半个月，云阳的商税改革如火如荼地进行着。银号的招牌挂了起来，认股的商人络绎不绝；税卡重新整顿，差役们再也不敢乱收费；商道上的土匪也被安庆军清剿干净，往来商队越来越多。

余盛每天忙得脚不沾地，白天处理政务，晚上还要研究从广州买来的西洋书籍。这天深夜，他刚在书房里看完一张蒸汽机图纸，就听见外面传来急促的脚步声。

“大人！大事不好！”王震的声音闯了进来，他一身戎装，脸上满是凝重。

余盛心里咯噔一下，放下图纸：“怎么了？”

“夔州府那边有动静！”王震快步走到桌前，指着地图上的夔州，“探子来报，夔州守备调集了八百绿营兵，还在囤积粮草，看架势，是冲着我们来的！”

余盛的脸色瞬间沉了下来。他盯着地图上的夔州，手指无意识地敲击着桌面。【果然来了。】他心里想，【我在云阳搞改革、练军队，早就引起了官府的忌惮。如今太平天国闹得凶，他们怕我也反了，所以先下手为强。】

“夔州府绿营兵的战斗力怎么样？”余盛问道。

“都是些酒囊饭袋，平日里欺压百姓还行，真要打仗，根本不是我们安庆军的对手。”王震不屑地说，“只是他们人多，整个川省起码有三万绿营驻扎，夔州府境内也有五千兵马，还有不少乡勇，我们只有三千战兵，硬拼的话怕是会吃亏。”

余盛站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空。春风吹过，带来一丝凉意。他想起半年前刚到云阳时，这里还是一片破败，如今却欣欣向荣。这是他的根基，他不能让这一切毁在清军手里。

“传我命令。”余盛转过身，目光锐利如刀，“让各营将士归营集合，做好战斗准备；再派探子密切关注夔州兵的动向，一有消息立刻禀报。”

“是！”王震躬身应道，转身就要走。

“等等。”余盛叫住他，“告诉弟兄们，这一战，我们不只是为了反清，是为了云阳的百姓，为了我们自己能活下去。只要打赢了，云阳就是我们的根基！”

王震重重点头：“卑职明白！”