第122章 左宗棠1（2/2）

左宗棠拱手道谢，跟着陈玉成走进大营。营内规制严整，士卒或擦拭兵刃、或整肃队列、或搬运粮草，各司其职毫无懈怠；校场之上，操练的喊杀声直冲云霄，裹挟着少年人的血气与悍勇，竟无半分绿营兵常见的萎靡颓唐。左宗棠目光扫过，捻须暗自颔首，心中暗忖：“此等军容，堪称精锐之师，清廷绿营散漫懈怠，难怪不堪一击。”

到了中军大帐外，陈玉成对左宗棠道：“先生在此稍候，我先入内禀报翼王。”说罢便掀帘进帐。

帐内，石达开正对着一幅地图沉思，眉头微蹙。连日围攻长沙不下，清廷的援军却从湖北、陕西等地陆续赶来，再僵持下去，太平军恐将陷入重围，撤围之事已是箭在弦上，只是撤往何处，他还未拿定主意。

听闻陈玉成禀报有个叫高季左的举人求见，自称有机密军情，石达开眼中闪过一丝诧异，随即道：“让他进来。”

陈玉成领着左宗棠走进帐中，左宗棠抬眼望去，只见石达开身着黄袍，面容俊朗，眉宇间透着一股英气与沉稳，虽年轻，却自有一股领袖气度。他连忙拱手行礼：“在下高季左，拜见翼王殿下。”

石达开抬手示意：“先生免礼，赐座上茶。”

待左宗棠坐下，亲兵奉上茶水，石达开才缓缓开口：“先生既是举人出身，为何归隐山中？此番前来见我，又有何见教？”

“回翼王，”左宗棠呷了一口茶，缓缓道，“在下屡试不第，看透了清廷官场的腐朽，便索性归隐山林，潜心治学。如今太平军兴师伐清，震动天下，在下久闻翼王雄才大略，爱民如子，便想来亲眼看看天国气象，若能为驱除鞑虏出一份力，便是在下的荣幸。”

石达开闻言，心中微动：“先生对我太平军，可有什么看法？”

“清廷乌烟瘴气，民不聊生，太平军起于金田，拯救百姓于水火，此乃大义之举，”左宗棠话锋一转，“不过在下以为，太平军有一事做得极为明智——未曾借用‘反清复明’的招牌。”

石达开笑道：“先生倒是说说，何以见得？”

“明朝灭亡已有两百余年，”左宗棠道，“明末官场同样黑暗腐败，百姓苦不堪言，才会有李闯、张献忠起义。如今大清的士绅对大明早已没有什么感情，寻常百姓更是不知有大明为何物，此时再举‘反清复明’的旗号，不过是空中楼阁，难以凝聚人心。”

石达开点头赞同：“先生所言与天王、东王不谋而合。正因如此，天王才创立拜上帝教，以天父之名号召民众，方能聚起这数万之众。”

“拜上帝教虽能聚众，却非长久之计，”左宗棠直言不讳，“宗教之说，只能糊弄愚昧百姓，天下的士绅大族，信奉的是孔孟之道，对这种外来异教只会心生排斥。说白了，拜上帝教与昔日的白莲教、弥勒佛教并无二致，可作为起兵的手段，却不能作为立国的根本。”

石达开脸上的笑容淡了下去，眉头微蹙：“先生之意，是要我太平军改易教义？”

“并非全盘改易，”左宗棠道，“只是应适当调整，兼容孔孟之道，尊重士绅的信仰与利益。如今太平军到处焚毁文庙，毁坏儒家经典，已然失了天下士子之心。想要成就大业，必须赢得士绅大族的支持，否则根基难稳。”

石达开沉默良久，才叹了口气：“先生所言，不无道理。可拜上帝教是太平军的根基，若是改动教义，军中将士恐难接受，天王与东王也绝不会同意。”他心中还有一句未曾说出口——东王杨秀清正是靠着“天父下凡”的把戏，才得以掌控军政大权，改动教义，无异于动摇他的根本，他怎会应允？

左宗棠见他面露难色，便不再多言。石达开转移话题，又问了些兵法、舆地方面的问题，左宗棠对答如流，见解独到，石达开心中愈发赏识，便开口挽留：“先生之才，远超常人，若能留在天国，辅佐我等驱除鞑虏，恢复中华，日后定能封侯拜相，名留青史，不知先生意下如何？”

左宗棠沉吟道：“翼王厚爱，在下感激不尽。只是在下初来乍到，尚未看清天国全貌，愿先在营中盘桓几日，看看天国气象，再做决定。”

石达开虽有些遗憾，却也不强求，点头应允：“也好，我便让陈玉成带你四处看看，军中之事，你也可随意询问。”

接下来两日，陈玉成陪着左宗棠参观了太平军的军营演练，石达开也时常抽空与他闲谈，讲解太平军的政策。左宗棠看到，太平军士兵多是贫苦农民出身，纪律严明，作战勇猛，对百姓秋毫无犯，甚至开仓放粮赈济流民，心中对太平军的好感又多了几分。可一想到拜上帝教的教义与东王的跋扈传闻，他心中又难免疑虑。