第79章 应战（2/2）

夏侯擎、慕容雪反应极快，立刻随之跪倒。秦岳也单膝跪地，甲胄发出轻微的铿锵之声。

唯有许崖，脑海中思绪纷杂，家仇旧恨、流亡经历、以及对这皇室本能般的疏离感交织在一起，使得他动作慢了半拍，竟是站在原地，怔了一瞬。

“许崖！”宇文澈眉头微蹙，急忙伸手拉了一下他的衣角。

许崖这才反应过来，顺势跪倒在地，低垂下头。心中却是一凛，在这皇宫大内，一丝一毫的行差踏错，都可能带来不必要的麻烦。

一阵轻微的脚步声和咳嗽声传来。只见在内侍的搀扶下，一位身着明黄色龙袍、面容苍白憔悴、眼窝深陷的中年男子，缓缓踱步而入。他身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒，行走间带着明显的虚浮之感，正是当今天子。

皇帝在殿中主位的龙椅上坐下，似乎耗尽了力气，又轻轻咳嗽了几声，目光有些浑浊地扫过下方跪倒的五人。

“平身吧。”他的声音有气无力，却带着不容置疑的威严。

“谢陛下。”五人齐声道，站起身来，依旧垂首恭立。

皇帝的目光缓缓从五人脸上掠过，在许崖身上似乎微微停顿了一下，但又似乎没有。他勉力提起精神，声音断断续续地说道：“尔等…皆是我大顺年轻一辈的翘楚。此次五国论道关乎国体，关乎朕的颜面，咳咳……”

他顿了顿，喘了口气，继续道：“望尔等同心协力，不畏强敌扬我国威务必注意安危努力争光……”

一番勉励的话语，说得断断续续，气息微弱，与其说是激励，不如说更像是一种无奈的嘱托。说完这些，他似乎已疲惫不堪，挥了挥手。

身旁的大太监立刻高声道：“陛下有旨，尔等跪安吧！”

“臣等告退！”五人再次跪下，恭送圣驾。

皇帝在内侍的搀扶下，缓缓离去，那背影显得格外孤寂与苍凉。

直到皇帝的身影消失在屏风之后，五人才站起身来。殿内的气氛一时间有些沉闷。皇帝的病弱与那番勉力支撑的嘱托，像一块巨石压在心头。

几人沉默地走出宫殿，在太监的引领下向宫外走去，只有宇文澈不断的给几人介绍一下这宫内的建筑。

宫门外，天色已近黄昏。然而，就在他们即将登上马车之时，一个身影却拦在了前方。

那人一身锦袍，身姿挺拔，面容俊朗却带着毫不掩饰的怒意与傲气，目光如刀，直直刺向许崖。

正是本该入选，却被意外取代的南宫曜！

“许崖！”南宫曜的声音冰冷，带着压抑的怒火，“我不服！你一个入学不过一年、修为连一品都未稳固的新生，何德何能，取代我南宫曜的位置？！”

他踏前一步，气势逼人：“今日，我南宫曜在此，向你挑战！胜者，代表书院参加论道会！败者，自动退出！你可敢应战？！”

这突如其来的挑战，让宫门外的气氛瞬间剑拔弩张！

宇文澈眉头一皱，上前一步，挡在许崖身前些许，温言劝道：“南宫师兄，何必动怒？名单乃书院与中枢共同议定，岂能因私斗而更改？况且此地乃是宫门，不宜动武。”

夏侯擎与慕容雪站在一旁，一言不发。此事关乎南宫曜的切身利益与荣誉，他们虽觉此举冲动，却也不好出面阻拦。而且，他们内心深处，何尝不想看看，这许崖究竟有何能耐？

而那一直沉默如山的秦岳，此刻终于第一次将正眼投向了场中，他的目光掠过怒气冲冲的南宫曜，最终落在了被挑战的许崖身上，那双锐利的眸子里，第一次露出了些许饶有兴趣的神色。

面对南宫曜咄咄逼人的挑战，宇文澈的劝阻，以及周围各种意味不明的目光，许崖缓缓抬起了头。他的脸上依旧没有什么剧烈的情绪波动，只是那双深邃的眼眸，变得更加幽深，如同古井寒潭。

他轻轻拨开宇文澈意图阻拦的手臂，上前一步，与南宫曜的目光正面相对，声音平静，却清晰地传入每个人耳中：

“我应战。”