第273章 皇权如炉，臣节成灰（1/2）

诏狱深处，不见天日。

空气里弥漫着浓重的霉味、血腥味，以及一种绝望的死寂。

沉重的铁门被两名锦衣卫力士缓缓推开，刺耳的“嘎吱”声在幽深的廊道中回荡。

一身绯色官袍的杨廷和，出现在门口。

他官服整齐，面容肃穆，与这阴森污秽的环境显得格格不入。

他挥退了引路的狱卒和随从，独自一人，缓步走入这帝国最黑暗的核心之地。

脚步声在石板上清晰可闻，每一步都仿佛踩在人心之上。

在最里间一间还算“干净”的牢房前，他停下了脚步。

牢房内有简单的床铺，甚至有一张木桌，桌上放着一盏昏暗的油灯。

一个身影背对着门口，坐在桌旁，身形略显佝偻。

正是前内阁首辅，李东阳。

狱卒打开牢门上的铁锁，再次退下。

杨廷和迈步走了进去。

“元辅。”

他开口，声音在这狭小空间里显得有些低沉，带着复杂的情绪。

李东阳缓缓转过身。

他面容清癯，多日的囚禁让他显得更加苍老，鬓发已然全白。

他看见杨廷和，眼中并无多少意外。

只是微微点了点头，目光似有深意地扫过牢房外幽暗的通道，右手食指极轻地在膝上点了两下。

杨廷和立刻会意，隔墙有耳。

杨廷和沉默了片刻，才用同样低沉的声音说道：

“我已接受陛下之命，主审此事。”

“什么？！”

李东阳浑身猛地一震，原本沉静的脸上瞬间布满了难以置信的惊愕！

他本以为杨廷和回京，是过来看望自己，可他没有想到，他竟然会接受审理此案的任务。

李东阳缓缓摇头，眼神中满是失落。

他脸上的表情，分明在说。

你糊涂啊！

你忘了我们昔日的谋划了吗？！

忘了我等砥砺前行，为的是何等光景？！

此次虽败，然正气犹存！朝野之上，天下之间，仍有无数心怀社稷的正直之士！

只要你能暂且蛰伏，忍辱负重，保全有用之身，安稳行事，静待时机。

未必没有拨云见日、匡扶社稷、拨乱反正的那一天！

你怎能接下这审讯之事？！

你可知，一旦你坐于此位，手持刑宪，那些尚在观望、心中尚存希望的清流之士会如何看你？

他们会疑你惧你，他们会认为你杨廷和已向权阉低头！

届时，人心离散，多年来积聚的声望、潜在的力量，都将如沙塔倾颓，再难为继啊！

你这是在自绝于士林，自毁长城！

自己并不惧死，可若是身后之志无人继承，才是最让他难受的。

从李东的表情中，杨廷和读懂了一切。

他何尝不知李东阳所想，皆是现实，皆是利害？

这其中的关窍，他在踏入诏狱之前，早已在心底反复权衡、痛苦挣扎了无数遍。

他比李东阳更清楚，接下这差事意味着什么？

那将是众叛亲离，是千夫所指，是数十年清名毁于一旦！

他看着李东阳那因激动而泛红的脸颊，那眼中毫不掩饰的失望与焦灼，心中如同被沸油煎煮。

他能感受到李东阳那份即便身陷囹圄，依旧心系“大局”的执念。