第102章 士族挡路拒革新（1/2）

淮河的风，带着一股子浊腥气，卷着岸边的湿泥扑面而来时，沈序正抬手抹去额角的薄汗。板车上的刻漏铜壶“嘀嗒”依旧，只是壶壁上已蒙了层细密的水汽——从京城出发不过六日，脚下的路就从青石官道，变成了如今这踩一脚陷半指的泥路，显然是刚过汛期，雨水还没把田埂泡透。

“沈先生，前面就是柳家的地界了。”木巧蹲在车辕上，用手搭着凉棚往前望，指着远处河湾处立着的两尊石狮子，“您看那石狮子，耳朵上刻着‘柳’字，比京郊城隍庙的镇宅兽还威风，就是眉眼太凶，看着像要吃人。”

沈序顺着他指的方向看去，果然见一道夯土矮墙顺着河岸蜿蜒，墙头上插着青布旗，旗面上绣着“柳氏祖地”四个黑字，风吹过的时候，旗子耷拉着，像块浸了水的破布。矮墙入口处站着十几个家丁，青布短褂外束着宽腰带，手里握着枣木棍，腰杆挺得笔直，眼神却往这边滴溜溜地转，显然是早等着他们了。

苏微将水文图卷好塞进布包，指尖叩了叩算筹袋：“看来柳承业的消息倒快，咱们刚过颍州，他就把人摆这儿了。”她瞥了眼路边田地里稀稀拉拉的庄稼，“你看这禾苗，比京郊同节气的矮了半截，土都裂着缝，分明是缺水，可柳家握着水渠，偏不肯给百姓多放半分，真是把‘垄断’二字玩得比虞嵩的星象图还溜。”

铁夯把肩上的铁锤往地上一搁，“咚”的一声震得泥点飞溅：“管他什么柳家王家，敢拦咱们推行新历、改水车，俺这铁锤可不认人！当年虞嵩的人毁刻漏，俺没赶上趟，这回正好让柳家的人见识见识，匠人手里的家伙比士族的嘴硬多了。”

“铁夯兄莫急。”小漏抱着刻漏铜壶跑过来，献宝似的晃了晃，“咱们有这个‘准星’在，柳家想胡搅蛮缠都没辙。沈先生常说，实证面前，歪理都得躲着走，他们的‘乡规’再大，还能大过百姓的活路去？”

说话间，那队家丁已迎了上来。为首的是个三角眼的汉子，穿着浆洗得发硬的青绸短褂，腰间挂着块刻着“柳府”字样的木牌，走到离队伍三丈远的地方就停住了，下巴抬得老高，像只炸毛的公鹅：“站住！此乃柳氏祖地，按乡规，外乡官差不得擅入——你们是哪儿来的？报上名来！”

沈序上前一步，青吏袍在风里展平，拱手道：“在下沈序，奉陛下旨意，任淮河劝农使，携司天监新历与水利技艺而来，特为本地百姓指导农时、改良水车，解水患之苦。还请通禀柳家主柳承业先生，容我等入内面陈详情。”

“沈序？”三角眼的汉子眼睛一眯，显然听过这个名字，他上下打量着沈序，目光在板车上的水车零件和刻漏铜壶上扫过，嘴角撇出一抹冷笑，“原来是京城里来的‘大才’。不过我们家主说了，淮河的水土养淮河的人，乡野自有乡规，用不着外人指手画脚。你们这‘新历’‘新技术’，怕是水土不服，还是请回吧。”

苏微上前一步，算筹袋“哗啦”一响：“乡规？我倒要问问，哪条乡规规定百姓只能用四人踩踏的破水车，眼睁睁看着田地旱死？哪条乡规允许士族垄断水利，百姓取水还要交‘水费’？我这里有近十年淮河水文数据，柳家每年汛期关闸、旱期断水的记录清清楚楚，这‘乡规’，怕是柳家自己的‘私规’吧？”

三角眼被问得一噎，随即恼羞成怒：“你个女流之辈懂什么！我们家主执掌淮河水利数十年，百姓安居乐业，轮得到你这外人说三道四？再敢胡言，休怪我们不客气！”他身后的家丁们立刻举起枣木棍，摆出要动手的架势。

铁夯“嘿”了一声，撸起袖子就要上前，却被沈序抬手拦住。沈序依旧神色平静，从袖中取出一卷黄绸圣旨的边角，虽未完全展开，那明黄的颜色已足够刺眼：“我等奉的是皇命，推行的是利国利民之政。你若敢拦，便是抗旨；你若动手，便是袭扰朝廷命官。柳家主是读过书的人，该知道这两项罪名，可不是‘乡规’能抵得过的。”

三角眼的脸色瞬间变了，握着木棍的手不自觉地松了松。他显然没料到沈序会来这么一手，愣了片刻才色厉内荏地说：“你……你别拿皇命压人！我们家主说了，要先禀明他才能放行，我这就去报信，你们在这儿等着！”说完，也不等沈序回应，扭头就往矮墙后面跑，那慌张的模样，倒比刚才的嚣张气焰顺眼多了。

小漏捂着嘴笑：“这就吓破胆了？我还以为柳家的人有多硬气呢，原来也是纸老虎。”

苏微却皱起眉头：“没这么简单。柳承业既然敢拦，就不会这么容易服软。他让家丁来探路，自己怕是在后面盘算着怎么对付我们。咱们得小心，他不像虞嵩那样只懂靠星象糊弄人，他手里握着实实在在的水利资源，拿捏百姓的手段只会更狠。”

沈序点头，目光投向矮墙内隐约可见的青砖瓦房：“苏兄说得是。当年虞嵩是‘虚张声势’，柳承业是‘实打实地垄断’。咱们先在这儿歇脚，看看他的动静，也顺便摸摸附近百姓的情况。木巧，你去看看周边有没有村落，找个干净地方安置车马；铁夯，你守着板车，别让闲人碰咱们的零件；小漏，你用刻漏记时，看看柳承业多久能回话——咱们按规矩来，他越是急，咱们越要稳。”

众人领命而去，沈序则带着苏微，沿着田埂往不远处的一个小村落走去。田地里有几个农夫正在除草，见了他们，都停下手里的活计，远远地打量着，眼神里满是好奇和畏惧，想靠近又不敢。

沈序放缓脚步，笑着冲一个正在拾麦穗的老农夫拱手：“老丈，我们是朝廷派来的劝农官，来给大家送新历、教新技术的，不打扰您干活吧？”

老农夫慌忙低下头，手里的麦穗都掉了两根，声音沙哑地说：“官……官爷，你们还是快走吧，柳家的人要是看见了，会怪罪我们的。”

“怪罪？”苏微不解，“我们是来帮大家的，柳家为何要怪罪？”

老农夫左右看了看，见没人注意，才凑过来压低声音说：“柳家握着咱的命根子呢！这淮河的水，都从他家的渠里过，要浇水就得交‘水费’，一亩地要半斗米，交不起就只能看着庄稼旱死。前年有个后生，偷偷帮朝廷派来的官爷测水位，被柳家的人知道了，直接断了他家的水，那亩地颗粒无收，最后只能逃荒去了。”

沈序心里一沉，追问：“那柳家的水车，好用吗？”

“好用？”老农夫苦笑着摇头，“那都是些老掉牙的破玩意儿，四人踩着才能转，一天也浇不了两亩地。柳家也不让咱用新的，说新水车会‘惊了河神’，其实就是怕咱们不用他家的水，断了他的财路。官爷，不是我们不想改，是实在不敢啊——家里的娃还等着粮食活命呢！”

正说着，远处忽然传来一阵马蹄声，一个穿着青绸长袍的管家模样的人，带着几个家丁疾驰而来，老远就喊：“都围在这儿干什么？不用干活了吗？柳家主有令，不准和外乡官差搭话，违者收回灌溉权！”

农夫们吓得脸色惨白，连忙低下头干活，再也不敢看沈序和苏微一眼。那管家勒住马，在沈序面前翻身下马，皮笑肉不笑地拱手：“沈大人，我们家主有请。不过家主说了，您是朝廷命官，他自然要敬着，但您带来的这些匠人，身份不明，怕是不能随便入内，还请您独自随我前往。”

“这可不行。”苏微立刻开口，“沈大人的安全，还有推行新历的测算工作，都离不开我们。柳家主若是有诚意，就该让我们一同前往；若是没诚意，这面陈详情的事，怕是也不必谈了。”

管家脸色一僵，显然没料到会被一个女官呛回来。他打量着苏微，见她虽穿着粗布袍，却气度沉稳，手里的算筹袋一看就不是寻常物件，不敢轻易得罪，只能说：“这……我做不了主，还请沈大人稍等，我再去回禀家主。”

这一次，管家去了足足两刻钟才回来，脸色比刚才难看了不少，显然是挨了柳承业的骂。他对着沈序拱了拱手：“家主说了，念在沈大人是皇命在身，特许您的人一同入内，但不准携带兵器和‘违禁器械’——那些水车零件、刻漏铜壶，都得留在外面。”

“违禁器械？”铁夯忍不住嚷嚷起来，“我们这是改良水车的工具，是给百姓干活用的，怎么就成违禁器械了？你们柳家是不是怕我们的工具好用，抢了你们的饭碗？”

管家被怼得说不出话，只能硬着头皮道：“这是家主的规矩，沈大人若是不同意，那便只能请回了。”

沈序沉吟片刻，道：“可以。但我的人要守着这些零件，若是少了一件、坏了一处，我唯你是问。另外，我要带一本《大胤新历》和一份水文图，这是推行政务的必需品，你总不能也拦着吧？”

管家连忙点头：“这个自然，这个自然。”

安排好铁夯和木巧守着板车，沈序带着苏微和小漏，跟着管家往柳府走去。穿过矮墙，里面的景象与外面截然不同——宽阔的青石板路，两旁栽着整齐的垂柳，路尽头是一座气派的宅院，朱红大门上挂着“柳府”的金字牌匾，门两旁的石狮子比外面的更大，雕刻得栩栩如生，透着一股豪门望族的威严。

进了柳府，穿过几重庭院，才到了正厅。厅内早已摆好了桌椅，上首坐着一个五十多岁的老者，身着锦袍，面容清瘦，留着三缕长须，手里捏着一串佛珠，正是柳承业。他见沈序进来，眼皮都没抬一下，慢悠悠地说：“沈大人远道而来，辛苦了。只是淮河这地方，偏僻得很，怕是容不下您这尊‘京城里的大佛’。”

沈序也不客套，径直坐下：“柳家主说笑了。我不是什么大佛，是来给百姓送活路的。淮河年年水患，百姓年年受困，柳家主执掌水利数十年，该知道若再不改良技术、疏导水源，明年汛期怕是又要颗粒无收。”

柳承业终于抬起眼，目光锐利地看向沈序：“沈大人倒是直言不讳。不过我柳家在淮河经营百年，水利之事，比你清楚得多。那些所谓的‘改良技术’，不过是些哗众取宠的玩意儿，当年虞嵩就是信了这些‘新东西’，才落得身败名裂的下场，沈大人可别重蹈覆辙。”