第135章 苦役窥秘生歹念 郡城书商催稿急（1/2）

深秋的寒风卷过砖窑厂空旷的场地，扬起阵阵灰黄色的尘土。窑炉依旧日夜不熄地吞吐着火焰，但窑厂一角新辟出的“苦役区”，气氛却与往日的热火朝天截然不同。

陈识、陈癞子、陈三狗三人，穿着打满补丁、浆洗得发硬的粗布囚衣，脚戴沉重的木枷，正搬运着刚从窑里取出、尚且烫手的青砖。汗水混合着灰土，在他们脸上冲出道道沟壑。木枷摩擦着脚踝，早已破皮红肿，每走一步都钻心地疼。

“快点！磨蹭什么！今天不搬完这五千块砖，谁都别想吃饭！”监工是个黑脸膛的汉子，姓赵，是王大叔的徒弟，素来看不惯陈识为人。此刻他拎着一根藤条，背着手来回巡视，目光如鹰隼般扫过三人。

陈癞子一个趔趄，肩上挑着的砖块滑落，“哗啦”碎了几块。赵监工二话不说，上前就是一藤条抽在他背上，发出清脆的“啪”声。

“哎哟！”陈癞子痛呼一声，扑倒在地。

“废物！连砖都挑不稳！知道这砖多少钱一块吗？碎了就从你们工钱里扣！”赵监工恶狠狠地骂道，又瞥向一旁脸色惨白、动作迟缓的陈识和陈三狗，“看什么看？你们也一样！搬不完，今晚就睡砖垛上！”

陈识低着头，咬紧牙关，将满腔的怨毒硬生生咽回肚子里。他能感觉到周围窑工们投来的、毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸的目光。曾几何时，他也是这青阳村有头有脸的陈二爷，如今却沦为阶下囚，做着最下贱的苦力，任人打骂。这一切，都是拜陈羽所赐！

不，不止陈羽。还有张记的孙掌柜！那个老狐狸，拿了钱，出了馊主意，事情败露却把自己撇得一干二净！陈识心中恨意翻腾，却又无可奈何。他现在是戴罪之身，生死都捏在陈羽手里，连家都回不去——王氏嫌他丢人，连饭都不愿送，只让儿子陈进安偶尔捎几个冰冷的杂粮饼来。陈进安看他的眼神，也充满了失望和疏离，这个儿子，怕是也要失去了。

“陈识！发什么呆！去，把那边的废料清理了！”赵监工的呵斥将他从怨恨中拉回现实。

陈识麻木地应了一声，拖着脚镣，走向窑厂角落堆积如山的煤渣、碎砖和废弃模具。这是最脏最累的活，灰尘极大，但他不敢违逆。

就在他挥动破铁锹，有一下没一下地铲着煤渣时，目光不经意扫过不远处一间略显偏僻的工棚。那工棚门虚掩着，透过缝隙，隐约能看到里面似乎摆放着一架造型奇特的木制器械，还有散落一地的图纸。

陈识的心猛地一跳。那器械……有点像纺车，但下面有踏板，上面有许多锭子……难道，这就是陈羽暗中研发的新式纺车？图纸也在里面？

他强压住激动，装作疲惫不堪的样子，拄着铁锹喘气，目光却死死锁定那工棚。赵监工似乎去窑口巡视了，暂时没人注意这边。陈癞子和陈三狗在远处吭哧吭哧地搬砖。

机会！也许是唯一的机会！孙掌柜说了，只要拿到真正的纺车图纸或样品，之前许诺的五百两银子照给，还能安排他们离开青阳村，远走高飞！

贪婪瞬间压倒了恐惧和疲惫。陈识仔细观察。工棚门口没有上锁，似乎无人看守。也是，这砖窑厂重地，谁会想到有人偷这“没用”的纺车？陈羽肯定以为把他放在眼皮子底下，他就翻不起浪了。

“哼，陈羽，你太小看我了！”陈识心中冷笑，一个大胆的计划迅速成形。他不能自己去偷，目标太大。但陈癞子和陈三狗可以！这两个蠢货，吓破了胆，但只要有足够的利益……

傍晚，苦役结束。三人拖着几乎散架的身体，被押回祠堂后临时关押他们的柴房。所谓的“柴房”，不过是间四面漏风的破屋，地上铺着霉烂的稻草，散发着难闻的气味。晚饭是两碗能照见人影的稀粥和半个硬如石头的杂粮饼。

陈癞子和陈三狗狼吞虎咽地吃完，就瘫在草堆里呻吟。陈识却慢慢嚼着饼子，等送饭的护院离开，门口看守也换班间隙，他凑到两人身边，压低声音。

“癞子，三狗，想不想翻身？”

两人有气无力地看了他一眼。陈癞子嘟囔：“翻个屁的身，能活着就不错了……”

“如果我说，有机会拿到五百两银子，还能离开这鬼地方，去别处吃香喝辣呢？”陈识的声音充满诱惑。

陈三狗眼睛猛地睁开：“五百两？二叔，你、你没骗我们？”

“骗你们作甚？”陈识示意他们靠近，声音压得更低，“我白天看到陈羽藏新纺车图纸和样品的地方了，就在砖窑厂东头那间僻静工棚里，没人看守。”

陈癞子惊恐地摇头：“还、还偷？不要命了？上次就被抓了……”

“上次是陈羽设套！这次不一样！”陈识急道，“那工棚就在砖窑厂里，谁会想到咱们在干活的时候敢去偷？而且，我观察了，那地方偏僻，换班的时候有半盏茶的功夫没人。咱们不用自己去，只要把消息递出去……”

“递出去？递给谁？”陈三狗问。

陈识眼中闪过狡黠：“镇上的孙掌柜！他肯定还想要那图纸！咱们把位置、防卫情况告诉他，让他派人来取。事成之后，银子少不了咱们的！就算……就算失手，也是孙掌柜的人被抓，跟咱们无关！”

两人对视一眼，有些意动，但仍有顾虑。

陈识加把火：“你们想想，咱们现在过的是什么日子？猪狗不如！做三年苦役，不死也残！王氏那贱人已经不管我了，你们家里怕是也指望不上。等三年后出去，身无分文，人人唾弃，还有什么活路？不如搏一把！成了，远走高飞，五百两够咱们潇洒好多年！输了，大不了还是个苦役，还能坏到哪去？”

这番话彻底击垮了两人的心理防线。是啊，他们已经跌到谷底了，还能坏到哪去？

“可、可怎么把消息递出去？咱们被看得死死的……”陈癞子问。

陈识从贴身破衣的夹层里，小心翼翼地摸出一个小指节长短、被磨得发亮的铜钱，低声道：“这是孙掌柜之前给我的信物，说若有急事，可托人带此物去保安堂找吴掌柜。明日午饭时，三狗你假装肚子疼，去茅房。茅房后墙有个狗洞，松动的，我上次就注意到了。你把铜钱和写着工棚位置的纸条塞出去，自然会有人接应。”

“谁接应？”

“村东头那个卖豆腐的刘老四，他每日午时前后会来窑厂卖豆腐。他是孙掌柜的人。”陈识笃定道。这也是他上次与孙掌柜密谈时得知的暗线之一。

陈三狗一咬牙：“行！我干！”

陈癞子见状，也只得点头。

三人又密谋了一番细节，直到门口传来看守的咳嗽声，才各自装作睡去。

夜色中，陈识睁着眼，望着破屋顶漏下的星光，心中满是孤注一掷的疯狂。陈羽，你等着，这次，定要让你尝尝痛失所爱、身败名裂的滋味！

然而，陈识不知道的是，他们自以为隐秘的谋划，早已落入一双冰冷的眼睛注视之下。

柴房对面不远处的一棵大树上，陈川嘴里叼着一根草茎，悄无声息地伏在粗壮的枝桠间。他耳力极佳，又有陈羽特意打造的、中空可聚声的竹筒“听瓮”辅助，将柴房内三人的密谋听了个八九不离十。

“果然上钩了。”陈川心中冷笑，轻轻滑下树，如同狸猫般消失在夜色中，直奔陈羽家。

陈羽尚未歇息，正在书房与刚刚从鹰嘴崖秘密返回的王大叔商议。桌上摊开的，是脚踏纺车最终定型的总装图，以及那集成纺纱绕纱一体机的初步构想草图。梁雨烟也在，她懂些机括原理，常能提出独特见解。

听完陈川的禀报，陈羽神色不变，只淡淡道：“知道了。让他们递消息出去。刘老四那边，也派人盯着，看他与何人接头。另外，砖窑厂那工棚的‘样品’，让王大叔再‘加工’一下，务必显得逼真，却又要在关键处留足破绽。”

王大叔拍着胸脯：“东家放心，老夫晓得。那‘样品’的飞轮轴，我故意车得略有不圆，运转起来必有震动异响；皮带轮尺寸也差着分毫，容易打滑；还有几处榫卯，看着严实，实则受力稍大就会松脱。保管他们依样画葫芦造出来的，是一堆动不了、或者一动就散的废料！”

梁雨烟沉吟道：“羽郎，他们既要通过保安堂吴掌柜，或许可借此机会，再探一探那‘游方郎中’的虚实。若那郎中真是提供曼陀罗花粉之人，或可一举拿下，作为扳倒张记的突破口。”

陈羽赞许地看了她一眼：“雨烟所言，正合我意。二十五那日，我亲自去会会他。陈川，你这几日多带些人手，在镇上暗中排查，特别是土地庙附近，看看有无可疑人物或踪迹。但切勿打草惊蛇。”

“是！”陈川领命，又道，“大哥，那陈识三人，要不要……”

“不必。”陈羽摆手，“小惩即可，让他们继续‘演戏’。他们越卖力，张记越容易入彀。对了，家中和工坊防卫，万不可松懈。张记接连受挫，恐狗急跳墙。”

“明白！”