第135章 苦役窥秘生歹念 郡城书商催稿急（2/2）

王大叔和梁雨烟也知事情重大，又商议了几句改进纺车的细节，便各自悄然离去。

书房重归寂静。陈羽走到窗边，望着夜空中那轮将满未满的明月，心中思绪翻腾。与张记的较量，已从暗处的窥探破坏，渐渐转向明处的技术争夺和阴谋对垒。他手握超越时代的技术雏形，这是最大的优势，却也怀璧其罪，招来饿狼环伺。

必须尽快将技术优势，转化为不可撼动的实力。纺车成功只是第一步，如何大规模生产、保密、培训工人、开拓市场、建立自己的销售网络，乃至应对可能出现的仿造和打压，都是难题。而且，家中产业渐多，管理、财务、人事，千头万绪，仅靠家人和少数亲信，已有些捉襟见肘。是时候，建立更完善的制度，吸纳培养一些可靠的管理和技术人才了。

此外，还有一桩心事。《西游记》断更已有段时日，翰墨斋刘掌柜几乎三日一催，郡城那边的书商也辗转托人带话，询问后续。此书虽不直接产生巨大利益，却是他积累文名、拓宽人脉、甚至将来与更高层面搭上关系的重要途径。而且，稿费也是一项稳定可观的收入。等眼前危机稍缓，需得督促晚晴，尽快将后续书稿整理出来。

正思量间，书房门被轻轻叩响。苏晚晴端着一个小小的炖盅走了进来，她腹部已隆起明显，脚步略显蹒跚。

“夫君，夜深了，炖了点冰糖雪梨，润润肺。”她将炖盅放在桌上，柔声道。

陈羽连忙上前扶她坐下：“这么晚了，怎么还不歇息？你身子重，要多休息。”

“我睡不着，心里总惦记着。”苏晚晴轻抚腹部，眉间隐有忧色，“陈识那边……当真无碍吗？我总担心，百密一疏。”

陈羽握住她的手，温声道：“晚晴放心，一切尽在掌控。陈识不过跳梁小丑，他和他背后的人，翻不起大浪。你如今最要紧的，是顾好自己和我们的孩儿。这些烦心事，交给我便好。”

感受到他掌心的温暖和话语中的坚定，苏晚晴心中稍安，将头轻轻靠在他肩上：“有夫君在，妾身自然安心。只是……树欲静而风不止。咱们这个家，如今就像行驶在惊涛中的小舟，妾身只盼着能早日靠岸，过上几天安稳太平日子。”

陈羽揽住她，目光投向窗外沉沉的夜色，声音低沉而有力：“会的。很快。等纺车大成，等我们积蓄足够的力量，便无人再敢轻易欺辱。到那时，我要让晚晴，让淑萍、雨烟、淑秋，让孩子们，都过上最安稳、最富足的日子。这是我陈羽，对你们的承诺。”

苏晚晴眼眶微湿，紧紧回握他的手。夫妻二人相拥无言，却心意相通。外界的风雨再大，只要一家人同心，便无所畏惧。

接下来的两日，风平浪静。陈识三人依旧在砖窑厂做着苦役，只是陈识眼中偶尔闪过的异样光芒，和与陈癞子、陈三狗之间隐蔽的眼神交流，显示出他们内心的不平静。陈三狗果然在午饭时“突发急病”，被允许去茅房，并顺利将铜钱和纸条塞出了狗洞。

陈川的人暗中监视，看到卖豆腐的刘老四“恰好”路过，捡走了东西。刘老四当日下午便提前收摊，去了镇上。陈川的人尾随，见他果然进了保安堂，但并未久留，很快又出来，在镇上兜了几个圈子，最后消失在人流中。显然，消息已经传递出去。

砖窑厂那间僻静工棚，依旧无人看守，但里面那架“新纺车”和散落的图纸，却仿佛散发着无形的诱惑。陈识每次路过，都忍不住多看两眼，心中既忐忑又期待。

第三日，二十五，逢集。

陈羽一早便换了身不起眼的棉布长衫，戴了顶斗笠，独自一人骑马去了镇上。他先去了梁氏药铺，与岳父梁汝民打了招呼，告知今日要去“赴约”。梁汝民叮嘱他务必小心，并给了他一个小瓷瓶，说里面是特制的解毒清心丸，以备不时之需。

辰时末，陈羽来到城西土地庙。这里香火不旺，庙宇破败，庙后是一片杂草地和小树林，平日少有人来。今日逢集，远处集市喧嚣隐约可闻，这里却格外冷清。

陈羽在土地庙后一棵老槐树下站定，佯装等人，目光却锐利地扫视四周。草地上有几个零星的小摊，卖些香烛、卦签、草编蚱蜢之类的小玩意儿。摊主多是些老弱，并无甚特别。

等了约莫一刻钟，一个头戴破旧方巾、身穿打着补丁的灰色道袍、留着两撇鼠须的干瘦老者，背着一个破药箱，晃晃悠悠地走了过来。他找了块稍微干净的石头坐下，将药箱放在脚边，从怀里摸出个酒葫芦，抿了一口，眯着眼晒太阳，一副江湖郎中的惫懒模样。

陈羽心中一动，走了过去，拱手道：“这位道长请了。敢问可是‘妙手回春’的游方郎中？”

老者眼皮都没抬，懒洋洋道：“妙手回春不敢当，混口饭吃罢了。阁下是瞧病还是问卜？”

“听闻道长有些祖传的方子，药性……特别。在下家中有些烦难，想求个‘安神助眠’的方子。”陈羽压低声音，将吴掌柜的说辞重复了一遍，并暗中观察老者神色。

老者这才抬眼，上下打量了陈羽一番，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，但很快隐去。他咂咂嘴，道：“安神助眠的方子，自然是有的。只是药材难得，配制不易，价钱嘛……”

“价钱好说。只要方子有效。”陈羽从袖中摸出一小锭约莫二两的银子，递了过去。

老者接过银子，掂了掂，脸上露出笑容：“爽快。不过，这方子需对症下药。不知阁下家中烦难，是‘人’不宁，还是‘物’不靖？”

这是在试探，是想药人，还是想药牲畜（破坏财物）。

陈羽会意，做出愤恨之色：“是人，也是物。有些不开眼的东西，总来招惹。想让他们……安分些，也让那些碍眼的东西，清静清静。”

老者点点头，表示明白。他打开药箱，从最底层取出一个用油纸包得严严实实的小包，递给陈羽，低声道：“此物名为‘百日醉’，无色无味，少量混入饮食，可令人昏睡一两日，量大则……长眠不醒。用于牲畜器物，亦可使其‘乏力’、‘锈蚀’。用法用量，都写在里面了。切记，小心收藏，莫要让人知晓。”

陈羽接过，入手沉甸甸，隔着油纸也能感到是粉末状。他小心收好，又摸出一块碎银：“多谢道长。只是……此物可能保证有效？若是……若是分量拿捏不准，或是对方察觉……”

老者嘿嘿一笑，露出几颗黄牙：“放心，此物乃贫道独门秘方，寻常银针、验毒石难以察觉。只要按方使用，保管神不知鬼不觉。不过……”他话锋一转，声音更低，“此物霸道，用过之后，痕迹需处理干净。若阁下需要更‘稳妥’的善后之物，贫道这里……也有。”

更稳妥的善后之物？陈羽心中一震，是毁尸灭迹的化尸散之类？这张记和这“游方郎中”，果然涉足极深！

他面上却露出“欣喜”和“感激”之色：“道长果真神通广大！不知那‘善后’之物……”

老者摆摆手，警惕地看了看四周：“此地非说话之所。明日午时，老地方，带足银子，再谈。”说罢，背起药箱，晃晃悠悠地走了，很快消失在树林后。

陈羽没有立刻去追，而是站在原地，若有所思。这“游方郎中”老辣谨慎，背后定然还有上线。而且，他提供的“百日醉”，成分未知，但肯定不是曼陀罗花粉那么简单，否则吴掌柜不会特意牵线。看来，这条线背后，隐藏着一个不小的、制售违禁药物的网络。若能顺藤摸瓜，或可成为扳倒张记乃至其背后靠山的一把利刃。

他没有立刻回村，而是在镇上又逗留了半日，去了翰墨斋。

刘掌柜见到他，如同见到救星，连忙将他请入后堂，奉上好茶，苦着脸道：“陈先生，您可算来了！老朽这门槛，都快被催稿的人踏破了！郡城‘文华阁’、‘松竹斋’的东家，都派人来问，您的《西游记》后续何时能出？还有几位致仕回乡的老大人，也托人带话，催问下回分解。您再不来，老朽怕是要被那些书迷的唾沫星子淹死了！”

陈羽歉然道：“刘掌柜见谅，实在是家中俗务缠身，耽搁了。书稿之事，内子一直在整理，已有二十回成稿，我再校阅一番，三五日内便可交付。”

刘掌柜大喜过望：“当真？太好了！陈先生，您是不知道，自您那书断更，市面上手抄本都卖到一两银子一套了，还错漏百出！文华阁的沈东家说了，只要您后续书稿到位，他愿以每千字一两五钱的价格，买断郡城及以南的发行权！松竹斋也开了高价！陈先生，您这可是要名利双收了！”

千字一两五钱？陈羽心中微动。这价格，在这个时代，对于话本而言，已是天价。看来，《西游记》的影响力，远超他预期。这不仅仅是钱的问题，更意味着文名和潜在的、超出延昌县乃至塑北州的人脉。

“刘掌柜，书稿我可以尽快交付。不过，关于发行，我有个想法。”陈羽斟酌道，“买断之事，暂且不急。我想与文华阁、松竹斋合作，采用分成的模式。我提供书稿，他们负责刊印发行，所得利润，我们按比例分成。具体比例，可再商议。另外，延昌县及附近几县，仍由贵号独家代理。您看如何？”

刘掌柜一愣，随即抚掌：“妙啊！陈先生此举，既保住了咱们本地的利，又能借郡城大书商的渠道，将书卖到更远！分成模式，虽不如买断稳当，但若书卖得好，长远来看，收益更大！老朽这就去信与沈东家他们商议！”

“有劳刘掌柜。”陈羽拱手，“另外，还想拜托刘掌柜一事。”

“陈先生请讲。”

“我欲在村中开办一所学堂，聘请教书先生，教授村中孩童识字明理。所需启蒙书籍、笔墨纸砚，想请刘掌柜代为采办，要质量上乘，价格公道。另外，若有品学兼优、愿意下乡教学的落魄秀才或老童生，也请刘掌柜代为留意推荐。”

刘掌柜肃然起敬：“陈先生仁义！造福乡梓，功在千秋！此事包在老朽身上，定为您办妥！”

从翰墨斋出来，陈羽心情好了许多。与郡城大书商建立联系，不仅能多一条财路，更可能拓展眼界和人脉。开办学堂，既是履行对孩子们的承诺，更是为未来培养人才、夯实根基之举。知识，才是最终的力量。

回到青阳村，已是夕阳西下。陈羽先