第233章 天竺之乱（2/2）

“诸位远道而来，一路辛苦。”李承乾在主位坐下，语气平和，带着一国储君的威仪，却又显得平易近人。通过通译，他询问了对方航海的经历，对拜占庭的风土人情表现出浓厚的兴趣。

约瑟等人受宠若惊，恭敬地回答。当李承乾似不经意地问及他们航行所携带的海图，以及沿途所经岛屿、海岸的详细情况时，约瑟眼中闪过一丝警惕，但面对大唐太子的垂询，他不敢隐瞒，谨慎地表示，海图是他们商队赖以生存的命脉，极为珍贵，但为了表达对大唐的敬意，愿意献上一份标注了主要航线和重要港口的摹本。

李承乾脸上露出满意的笑容：“贵使诚意，孤心甚慰。大唐海纳百川，愿与拂菻互通有无。详细的海图与水文记录，对两国商贸往来，乃至…友谊长存，都至关重要。孤会奏明父皇，给予诸位在大唐行商最优惠的便利。”他话语温和，却带着不容置疑的分量。他需要的，正是这些第一手的、跨越遥远海域的地理情报。未来大唐的目光，绝不会仅仅局限于陆上的丝绸之路，那浩瀚的海洋，蕴藏着无限的机遇与力量。

就在李承乾于长安为房玄龄之逝哀悼，并为未来海洋布局之时，遥远的南亚次大陆，天竺的戒日王朝，正陷入一场因王位继承而引发的剧烈动荡漩涡。

戒日王尸逻逸多虽是一代雄主，统一了北印度大部，但他晚年未能妥善解决继承人问题。他无子，只有两个女儿。长女罗伽室利嫁给了邻国国王，次女尚未婚配。围绕着这巨大的权力真空，各方势力蠢蠢欲动。

婆罗门教与佛教的千年之争，在戒日王死后彻底白热化。戒日王本人后期对佛教极为推崇，曾广建佛寺，举办无遮大会，这引起了传统婆罗门祭司阶层的强烈不满，视其为对“达摩”的破坏。如今王位空悬，婆罗门势力支持的贵族们，意图拥立与婆罗门关系密切的戒日王远亲、骄奢暴戾的二王子阿罗那顺为傀儡，以期恢复婆罗门的绝对权威，打压佛教。

而戒日王的弟弟，野心勃勃的大王子摩诃达摩，则自恃血统纯正，在部分军方将领和佛教势力的支持下，也公然宣称自己才是合法继承人。他秘密联络了南方几个尚未完全臣服的小国，许诺厚利，试图借助外力夺取王位。

一时间，曲女城内外，暗流汹涌，阴谋迭出。阿罗那顺在婆罗门祭司的策划下，频频设宴，广结权贵，席间美酒佳肴，丝竹悦耳，但私下里，毒药、刺客、离间之计无所不用其极。一位支持大王子的将领，在赴宴归家途中便“意外”坠马身亡。佛教高僧的寺院，夜间常遭不明身份者的投石骚扰。

就在这两股势力剑拔弩张、即将爆发大规模冲突之际，一股更隐蔽、也更致命的力量，在混乱的阴影中悄然滋生。