第202章 炉暖酒酣语深时（1/2）

望舒是万没想到周氏会突然出声，她本意是拖延一下煜哥儿从军的时间，看来是婆母想开了。

而王煜更是意外抬头，见祖母定定望着自己，眼中情绪翻涌。

他从祖母的眼睛里看到了后怕、心疼，但更多的一种复杂的、近乎骄傲的情绪在里面。

他几步走到周氏身边，蹲下身，将头靠在她膝上：“还是祖母好，娘就只会批评我。”

周氏伸手抚摸他头发，动作轻柔。

她抬眼看向望舒，婆媳二人目光交汇，俱是了然。

这孩子，留不住了。

帐外，杨佥事正与兵士们处理猎物。

那头野狼被抬到空地上，灰毛染血，体型壮硕，确是一头成年公狼。

颈间刀口深可见骨，是一击毙命。

“好小子！”杨佥事拍着煜哥儿的肩，朗声大笑，“有胆色！有手段！王家的种，果然不凡！”

周围兵士也纷纷称赞。

少年人被夸得耳根泛红，却强作镇定，只嘴角止不住上扬。

望舒走出帐篷，见此情景，心中百味杂陈。

她行至杨佥事身侧，温声道：“还是师父教得好。杨大人什么时候得空？我们备一席酒，聊表谢意。”

杨佥事笑声一顿，转头看她，眼中闪过疑惑。

单独设宴酬谢？这似乎有些过了。

他看向周氏，老太太立在帐前，神色平静，并无反对之意；再看望舒，面色温和如常，却有种不容置疑的坚持。

杨佥事心念电转。他是直性子，却不蠢。

林夫人这番邀约，怕不只是为谢师。

想起前几日煜哥儿透露的从军意向，又思及自己曾向周氏提过的那些话，他心下隐隐明白了。

“腊月初二吧，”杨佥事爽快应下，“那日我休沐。”

“好。”望舒微笑，又问道，“不知魏老将军驻守何处？离此可远？”

杨佥事更疑惑了：“夫人要找魏老将军？”

“是替人递封信。”望舒解释，“尹大学士写了引荐信，让我带给魏老将军。”

杨佥事恍然，略一思索：

“魏老将军驻地在北边黑水关，离此约两百里。

说远不算远，快马一日可达；说不近，这寒冬腊月，路上可不好走。”

望舒点头：“多谢杨大人告知。我准备一封拜贴，准备腊八后上门拜访，烦请杨大人帮忙送一下。”

“小事。”杨佥事抱拳，心中却更疑惑了——找魏老将军，又单独宴请自己，林夫人这是同意煜哥儿从军了？

他素来不喜拐弯抹角，既想不通，索性直接问：“夫人可是为煜哥儿的前程打算？”

望舒坦然点头：“正是。有些事，想当面请教大人。”

杨佥事了然，神色郑重起来：“既如此，腊月初二，杨某定准时赴约。”

此时天色已暗，林间暮色四合。

周氏年事已高，不宜在野外过夜，众人便收拾行装，准备返程。

杨佥事婉拒了望舒回府用晚膳的邀请，称要带队伍回营点卯。

望舒也不强求，目送他率队离去。

二十余骑渐行渐远，融入暮色。雪地上蹄印凌乱，很快又被夜风抚平。

回程马车上，周氏闭目养神，良久，忽然开口：“腊月初二的宴，我要全程参与。”

望舒微怔：“娘……”

“我倒是要听听，他杨彪有什么道理，这么急着让我的孙儿去那刀枪无眼的地方。”

周氏睁开眼，目光似有不甘，“若说不出个丁是丁、卯是卯，往后他便不必登门了。”

望舒握住她的手：“好。”

马车碾过雪路，微微颠簸。

窗外，北地冬夜早早降临，四野漆黑，唯天边一弯冷月，清辉如水。

煜哥儿骑马护在车旁，身影被月光拉长，投在雪地上，已初显青年轮廓。

他偶尔转头看向车厢，眼中光芒未熄，那是属于少年人的、对广阔天地的向往。

望舒透过纱帘望着儿子侧影，心中那点不甘与担忧，渐渐沉淀为一种近乎悲壮的决心。

既然留不住，那便为他铺一条最稳妥的路。

腊月初二，她要问清楚杨佥事所有隐情；魏老将军那边，须尽快递信；墨迁先生若寻到，便为煜哥儿再添一份机缘。

这孩子要飞，她便为他扫清迷雾，助他看清前路险阻，也看清苍穹辽阔。

马车驶入城门时，已是戌时三刻。

长街两侧，家家户户窗内透出暖黄灯光，炊烟袅袅，饭香隐约。

年关将近的北地小城，在寒冬夜里散发着踏实安稳的气息。

望舒扶着周氏下车时，抬头望了望夜空。

星子稀疏，月冷如霜。

腊月初二，天色阴沉，云层压得低低的，像是要落雪。

因只宴请杨佥事一人，望舒并未大张旗鼓。

午时刚过，她便吩咐人在西厢暖阁设席。暖阁不大，却布置得精巧：

南窗下摆着红木八仙桌，桌上已架好黄铜锅子，炭火正旺；

东墙边立着博古架，架上几件青瓷、玉玩，都是寻常物件，不显奢靡；

西侧设一暖炕，炕上铺着厚毡，搁着矮几，可供饭后闲坐。

酒备了两样：一壶“醇不倒”，一壶“十步醉”，都是自家酒坊新出的烈酿。

醇不倒性烈如火，入口如刀；

十步醉却讲究个后发制人——初尝只觉醇香绵柔，待饮者行出十步开外，酒劲方层层涌上，醉意悄然而至。

这十步醉是吴氏上月才试成的新方，连望舒都只尝过一回。

锅子备的是羊肉清汤。

羊是庄子上新宰的，肉片切得薄如蝉翼，在青花盘里码得整整齐齐。

配菜也简单：白菜嫩心、冻豆腐、红薯粉条、野菌干，另有一碟新腌的雪里蕻，翠绿可喜。

未时二刻，杨佥事准时登门。

他今日未着官服，只穿一身深蓝棉袍，外罩玄色毛氅，腰间束带，脚踏鹿皮靴，比往日多了几分随意。

赵猛早在二门迎候，引他穿过庭院，一路往西厢来。

甫一进门，暖意夹着酒香、肉香扑面而来。

杨佥事深深吸了口气，笑道：“好香！还是夫人这儿舒坦。”

望舒与周氏已在桌旁等候。

见杨佥事进来，婆媳二人起身相迎。

煜哥儿和小昕侍立一旁，今日特意换了新衣，倒酒布菜是他们的差事。

“杨大人请坐。”望舒含笑引座。

众人落座。煜哥儿执壶斟酒，琥珀色的酒液注入白瓷杯中，香气顿时在暖阁中弥散开来。

杨佥事端起杯嗅了嗅，眼睛一亮：“这是新酒？”

“正是。”望舒示意他尝尝，“酒坊上月出的，名唤十步醉。”

杨佥事抿了一口，细细品味，半晌方道：

“好酒！初入口绵软，细品却有筋骨，后味悠长。”

他又看向另一壶，“那壶想必就是醇不倒了？今日杨某有口福。”

锅子已沸，白气袅袅。

周氏亲自夹了一筷羊肉入锅，涮了几息便捞起，放入杨佥事碟中：

“杨大人尝尝，这羊是庄上养的，吃百草长大，肉不腥膻。”

杨佥事忙道谢，蘸了料送入口中，连声赞好。