第67章 县试（1/2）

二月初八，县试开科。

天公不作美。

沈宁玉坐在摇摇晃晃的骡车里，听着车外呼啸的寒风卷着细碎的雪粒，噼啪敲打着油布车篷。

车内空间不大，挤着三爹林松、三哥沈石和她自己。

沈石抱着一个沉甸甸的考篮，里面装着笔墨纸砚、干粮水囊，还有一小罐孙河特意熬的浓稠姜糖，散发着辛辣微甜的气息。

林松闭目养神，但微蹙的眉头和紧抿的唇线泄露了他内心的凝重。

这不是他第一次踏入科场，却是他第一次以“父师”的身份，护送女儿踏入这片对女子而言近乎“禁区”的战场。

沈宁玉裹紧了身上靛蓝色细棉袄，怀里揣着那块冰凉刻骨的考牌，竹片的棱角硌着掌心。

她脸上没什么表情，眼神平静地望着车窗外飞掠而过的灰蒙蒙田野。

[县试…终于到了。]

心里的小人儿叹了口气，没有激动，只有一种“该来的总会来”的认命感。

[麻烦是麻烦，但考过了，就是一张保命符。秀才功名，免徭役，见官不跪，还能名正言顺地拒绝一些不合理的要求…]

想到裴琰，她下意识撇撇嘴。

那家伙自从上次被拒后，倒是没再亲自上门，但户房书吏来过两次，一本正经地“请教”新稻种越冬管理的“乡野经验”，烦人得很。

她用“都是爹娘兄长们操劳，我不过看看书”搪塞过去。

骡车吱呀作响，终于在辰时初刻抵达青川县城。

考场设在县衙旁边的旧贡院。

离得老远，便见人头攒动，乌泱泱一片几乎全是青衿学子，或三五成群低声交谈，或独自默诵，或紧张地整理衣冠。

空气里混杂着墨香、汗味、劣质头油味，还有寒风吹不散的焦虑。

沈家的骡车刚停下，便引来不少目光。

当看到林松带着一个明显是女童打扮的沈宁玉下车时，那些目光瞬间变得复杂起来。

好奇、探究、轻视、不屑、甚至带着点“看稀罕物”的戏谑。

“啧，还真有女子来考？不知天高地厚。”

“女子就该在家相夫教子，跑这儿来凑什么热闹？平白占了名额！”

“看她那样子，毛都没长齐吧？能写出什么来？怕不是来玩儿的？”

“林秀才家的？听说他家出了高产稻？莫不是仗着这点功劳，想给女儿搏个虚名？”

议论声不高不低，刚好能飘进沈家人耳中。

沈石脸色涨红，拳头捏紧，怒目而视。

林松面色沉静，只是将沈宁玉往身边带了带，用身体挡住大部分不善的目光，低声道：“玉姐儿，莫理会闲言碎语，静心。”

沈宁玉垂着眼睑，仿佛没听见。内心毫无波澜，甚至有点想笑：

[果然。现代考场最多分个文理，这里直接分个男女。看猴子呢？]

她目光扫过人群，试图寻找同性的身影。

然而，除了她自己，视线所及，竟再无一个女子考生！

零星几个跟着父兄来的小女孩，也都远远站着，好奇张望，绝无靠近考场的意图。

[凤毛麟角？我这简直是独苗。]

她自嘲地想。看来这个时代女子科举的阻力，比她想象的更大。

朝廷设置的女子科举，对女子而言依旧形同虚设。

这时，考场侧门打开，一个穿着体面、面容严肃的嬷嬷带着两名健壮仆妇走了出来。

嬷嬷手里拿着名册，声音不大却极具穿透力：“应考女子，这边查验！”

瞬间，所有目光齐刷刷聚焦在沈宁玉身上！那些目光里的轻视更浓了，仿佛在说：“看，果然要‘特别’对待吧！”

林松轻轻拍了拍沈宁玉的肩膀：“去吧，玉姐儿。”

沈宁玉深吸一口气，顶着无数道或明或暗的视线，平静地走向那嬷嬷。

嬷嬷上下打量了她一眼，眼神锐利，带着审视，语气倒还算公事公办：“姓名，籍贯，考牌。”

“沈宁玉，青川县大青村人。”

沈宁玉递上考牌，声音清晰。

嬷嬷核对名册，确认无误，对旁边仆妇使了个眼色：“带进去，仔细查验。”

沈宁玉被两名仆妇引着，走向旁边一间临时隔出来的小耳房。身后的议论声更大了些。

“看，还得单独搜身呢！麻烦！”

“嗤，女子就是事多。”

“也不知能查出个什么来…”

耳房内陈设简单，只有一张桌子和几把椅子。门一关，隔绝了大部分喧嚣。

“姑娘，请解开发髻，脱下外袄。”

一名仆妇面无表情地说道。另一名仆妇则开始检查她带来的考篮，每一支笔、每一块墨、每一张纸都仔细捏过、看过，连水囊都打开闻了闻，干粮也被掰开一小块检查。

沈宁玉依言解开发带，乌黑的长发披散下来。

脱下外袄，露出里面同样是细棉布做的夹袄。

仆妇的手在她头发里摸索，检查是否藏有纸条，又让她抬起双臂，仔细拍打腋下、腰间、裤腿，甚至脱下了她的鞋子检查鞋底鞋帮。

整个过程冰冷、机械、带着一种不言而喻的防备和审视。

与现代考场电子扫描的冰冷不同，这是一种带着人身侵犯意味的、针对特定性别的严格。

沈宁玉面无表情地配合着，心里的小人儿却在冷笑：

[防贼呢？还是防女子作弊有特殊手段？真是开了眼了。]

检查完毕，确认无误。仆妇将她的东西装回考篮，递还给她：“好了，进去吧。丙字第三排，七号。”

沈宁玉重新束好头发，穿好外袄，拎起考篮，推门而出。

再次暴露在众人目光下，她能感觉到那些目光里的审视意味更重了，仿佛在评估一件刚刚被“验明正身”的货物。她目不斜视，径直走向考场大门。

路过一群衣着光鲜、显然是城中富户子弟的考生时，其中一个摇着折扇、约莫十四五岁的少年嗤笑一声，声音不大不小，刚好让周围人都听见：

“呵，小小年纪，不在家学女红，倒学人来考功名？怕是连题目都看不懂吧？真是有辱斯文。”

他旁边几人跟着哄笑起来，眼神轻蔑。

沈宁玉脚步未停，甚至连眼风都没扫过去一眼，仿佛对方只是路边的狗吠。

[打脸？没兴趣。跟这种被惯坏的熊孩子计较，浪费时间。考场上见真章。]

她心里毫无波澜，只想快点找到自己的号舍坐下。

林松在不远处看着女儿挺直的背影和那近乎漠然的态度，眼中闪过一丝心疼，但更多的是骄傲。

这份定力，远胜许多成年男子。

沈宁玉找到丙字第三排七号号舍。

号舍极其狭窄，仅容一人转身，三面是墙，一面敞开对着过道。

一张窄小的条案，一把硬邦邦的凳子，角落里放着一个便溺用的木桶，散发着淡淡异味。

寒风卷着雪沫从敞开的门口灌进来，冰冷刺骨。

沈宁玉放下考篮，搓了搓冻得有些发僵的手，将带来的旧毡毯铺在冰冷的凳子上，又拿出一个小手炉——

这是她提前用空间里的暖宝宝改造的，外面包着布，看起来就是个普通的手捂子，里面却散发着持续的热量。

她将手炉揣在怀里，默默等待。

辰时三刻，锣声三响，考场大门轰然关闭！