第23章 三支烛火照亮大明（2/2）

石元雅感动得热泪盈眶，声音哽咽：奴婢......奴婢就算性命不要，也一定完成陛下的重托！

他重重地磕了三个头，额头都磕出了血印。

崇祯满意地点点头，又走回地图前。

他取下第二支蜡烛，将它放置在大明疆域的东南部——福建省的位置。

高起潜！

奴婢在！高起潜立刻跪下。

崇祯递给他一个锦囊：你拿着这个锦囊，带上洋和尚传教士邓玉函，还有阁老袁可立，明早出发，前往登莱。

到达登莱后，打开锦囊，按锦囊中的指示行事。

高起潜双手接过锦囊，小心翼翼地揣进怀里：奴婢遵旨。

崇祯同样用严肃的目光看着他：此事至关重大，关系到大明的江山社稷安危。朕将如此重要的任务托付给你，说明你是朕最亲近、最信任的人。

你切不可辜负朕的期望，明白吗？

高起潜激动得浑身发抖：奴婢必定鞠躬尽瘁，死而后已！

崇祯再次回到地图前。

他取下第三支蜡烛，这次放在了大明疆域的西部——陕西西安府的位置。

烛火在地图上跳动，照亮了整个陕西地区。那里，是大明西北的重镇，也是即将爆发大规模民变的火药桶。

王承恩！崇祯的声音传来。

奴婢在！王承恩连忙跪下。

崇祯递给他一道圣旨和一个锦囊：你拿着这道圣旨，带上诏狱里那个张三儿，还有那支队伍，明早出发，前往陕西西安府。

到了之后，按计划行事。

他顿了顿，声音变得更加凝重：此事千头万绪，需要随机应变。你一定要千万小心，步步为营，不可有任何闪失。

王承恩郑重地接过圣旨和锦囊：奴婢遵旨。

崇祯看着他，准备再说那番话，但突然——

陛下。石元雅弱弱地举手。

我们还在这儿呢。石元雅小声说。

是啊陛下。高起潜也说，要不您换套词也行啊？每次都说至关重大最信任的人，我们都听三遍了......

崇祯愣了一下，然后忍不住笑了。

是吗？他摇摇头，好吧，那朕就换个说法——其实你们都是朕最信任的人，这总行了吧？

几个太监对视一眼，都忍不住笑了起来。

连魏忠贤和王体乾也露出了笑容。紧张的气氛，被这个小插曲冲淡了几分。

笑声过后，崇祯的神色重新变得严肃。

他转过身，看向那幅亮起了三支烛火的大明疆域图。

王体乾、魏忠贤、王承恩、石元雅、高起潜，也都转过身，看向那幅地图。

三支烛火，在地图上跳动着。

北方的归化城，东南的福建，西部的西安府——三个截然不同的方向，三个看似毫无关联的地点，此刻被三支烛火连接在一起。

乾清宫宽广的大殿内，不时有暗风从殿角吹过，卷得那三支烛火忽明忽暗，摇曳不定。烛光映照在大明疆域图上，那些山川河流、府县州郡，也随着烛火的跳动而明暗变幻，仿佛整个大明的天下，都在这烛火中起伏不定。

崇祯站在地图前，背着手，目光深邃。

他知道，这三支烛火，将点燃三把火。

这三把火，将改变大明的命运。

或者说，至少给大明一个改变命运的机会。

北方的蒙古，东南的海疆，西部的陕西——这三条线，看似毫无关联，实则环环相扣，互为犄角。

只要这三条线都能按计划推进，那么整个大明的战略态势，就会发生根本性的转变。

到那时，无论是后金的威胁，还是内部的乱局，都将有解决的可能。

但如果有任何一条线出了问题，整个计划就可能功亏一篑。

崇祯深吸一口气，心中默默祈祷：

但愿，一切顺利。

但愿，这三支烛火，能照亮大明的前路。

但愿，这个风雨飘摇的帝国，能在他手中重获新生。

诸位，崇祯转过身，看着殿内的几个人，明日一早，各自出发。记住，此事只有我们几人知晓，绝不可泄露半点风声。

奴婢等遵旨！

崇祯挥挥手，都下去准备吧，早点休息。明天，将是漫长旅程的开始。

众人行礼退下。

很快，大殿内就只剩下崇祯一人。

他又走到那幅地图前，看着那三支跳动的烛火，陷入沉思。

夜已深，秋风透过门窗的缝隙吹进来，带着丝丝凉意。烛火在风中摇曳，发出细微的声。

崇祯站在那里，孤独的身影被烛光拉得很长很长，投射在殿内的墙壁上，如同一个巨大的剪影。

大明的江山，就在这三支烛火之下。

成，则中兴有望。

败，则万劫不复。